Jag har fått nog av folk som säger att NASCAR inte är en sport och att förarna inte är idrottare.

Jag kan förstå varför folk säger det. Jag menar, att köra bil är något som miljontals människor gör varje dag. Många användare på den här webbplatsen har körkort och/eller bilar. Därför tar de för givet hela föreställningen om tävlingskörning som något som är lätt, eller tanklöst eller osportsligt.

Dessa människor måste tro att NASCAR:s stockbilar är samma bilar som du och jag har hemma. Det är de inte.

För det första krävs det ingen raketforskare för att titta in i ett garage i Sprint Cup Series för att räkna ut att stockbilar inte är samma bilar som du eller jag kör till skolan och jobbet.

De här bilarna är inte bara tyngre, aerodynamiskt överlägsna och dyrare än en vanlig Toyota Camry eller Chevrolet Impala, utan de går också mycket fortare – upp till 160 kilometer i timmen fortare, för dem av er som behöver kalla, hårda siffror.

Om du kan få en gatu-legal Camry att gå 190 direkt från fabriken är det antingen något fel på den eller något fel på dig.

Placera nu dessa bilar på 190 mil i timmen på en stor bana, till exempel Texas Motor Speedway, där de måste hålla den hastigheten samtidigt som de svänger runt en radie på 750 fot. Direkt när varje förare svänger drabbas han av G-kraft, som definieras som kraften från jordens gravitation i en given riktning och representerar acceleration. En G är lika med 32 fot per sekund.

Enligt denna G-kraftsekvation på HowStuffWorks.com skulle förarna uppleva cirka 3,2 G runt svängarna, eller 3,2 gånger den kraft som jordens gravitation drar på dem i kurvorna.

Men eftersom Texas har 24 graders lutning i svängarna upplever förarna bara cirka 1 G per sekund.9 G i toppfart, eftersom dessa 24 graders lutning lägger ungefär 1,3 av dessa G på bilens hjul, vilket hjälper den att hålla sig kvar på banan.

Till och med det måste föraren trycka tillbaka och göra motstånd mot dessa 1,9 G.

Hur hänger detta ihop? En människa måste vara i oklanderlig form för att stå emot en sådan kraft i nästan tre timmar i sträck. Under starten utövar rymdfärjan en kraft på cirka tre G på sina passagerare, vilket nästan är en rättvis jämförelse.

De flesta berg- och dalbanor utövar en kraft på cirka tre G på sina passagerare, men inte i mer än tre sekunder eller så. Trots detta är det många som kräks av de krafter som utövas på dem.

Och du säger till mig att en NASCAR-förare, som klarar sådana krafter i tre timmar (och upp till 64 G vid en olycka, som Jeff Gordons krasch i Pocono 2006), bara sitter och svänger till vänster hela dagen?

Varje person som kan motstå dessa typer av trubbiga krafter på sin kropp är en idrottsman.

Vi har inte ens kommit till personalen bakom väggen ännu.

Det finns en bra anledning till att många före detta fotbolls- och ishockeyspelare nu är med i NASCAR-teamen – gruvpersonalen tränar lika hårt som alla andra idrottsmän i alla andra sporter. De måste lyfta upp hälften av sin 3400 pund tunga bil, byta fyra däck, fylla bränsletanken med 22 gallon Sunoco-bränsle och inte göra några misstag inom loppet av 15 sekunder.

Trygga på att samla ihop sex av dina vänner och göra det samma med familjens minibuss.

Nästan oavsett hur du definierar ”sport” passar NASCAR-racing in i den definitionen – om du verkligen förstår sporten.

Wikipedia definierar sport som ”en aktivitet som styrs av en uppsättning regler eller sedvänjor och som ofta utövas i tävlingsform”.”

Med denna enkla definition måste NASCAR-racing vara en sport; den styrs av en uppsättning regler som utarbetats av det sanktionerande organet (precis som baseboll under MLB och basketboll under NBA) och utövas alltid i tävlingssyfte.

En fotbollsspelande vän till mig sa en gång att sport kräver anfall, försvar och fysisk ansträngning. Även om han noterade att ”offensiv” och ”defensiv” är mer abstrakta i NASCAR-racing än i sporter som baseboll eller fotboll, så existerar de, särskilt på det sista varvet när en förare försöker hålla undan en annan för segern.

Om du inte gillar dessa abstrakta definitioner av ”offensiv” och ”defensiv” kan du sluta kalla golf för en sport också. Var finns försvaret i golf? Kan jag sparka bort bollen från min rival medan han puttar? (För att det ska stå klart här, anser jag helhjärtat att båda är sporter.)

Joon Song, i sin nyligen publicerade artikel Open Mic: Är golf och NASCAR godkända? definierar en sport som en sport som kräver följande:

1) Tävling mot andra deltagare för att vinna som individ eller lag

2) Skicklighet och fysisk träning som krävs för att lyckas

3) En kombination av minst tre atletiska egenskaper som styrka, snabbhet, snabbhet, hoppförmåga, koordination mellan hand och öga (eller annan kroppslig koordination), smidighet och uthållighet som krävs för att utmärka sig

4) Löpning eller en alternativ atletisk/kroppslig ansträngning (t.ex.t.ex. simning, boxning, cykling) – utöver att bara gå eller sitta

Jag tror inte att jag behöver motivera nr 1 eller 2 när det gäller NASCAR. Om jag bara får den lista över atletiska egenskaper som anges ovan, kan jag nämna en situation där var och en av dessa krävs vid en viss tidpunkt under ett lopp. Försök bara.

Och, som jag har sagt ovan, är förmågan att motstå mellan två och 64 G (64 till 2048 fot per sekund) av kraft mot sig själv när som helst en atletisk egenskap och extrem fysisk ansträngning.

Så alla ni minivanförare, fotbollsfreaks, eller vad det nu kan vara – alla ni som fortfarande säger att NASCAR (och av naturliga skäl alla former av biltävlingar) inte är en sport – borde gå ut och prova det. När ni väl har kört 325 varv i Texas kommer ni att inse hur fysiskt ansträngande sporten är. Kanske förstår du då.

Men tills dess, försök inte ens tala om för mig att NASCAR inte är en sport, bara för att du kan köra din personliga bil. Det kan vilken Joe Schmo som helst göra.

Endast en sann idrottsman kan köra en stock car.