Louis Fisher
Utdrag ur Employment Act of 1946
Kongressen förklarar härmed att det är den federala regeringens fortlöpande politik och ansvar att använda alla praktiskt genomförbara medel som är förenliga med dess behov och förpliktelser och andra viktiga överväganden inom den nationella politiken, med hjälp av och i samarbete med industrin, jordbruket, arbetskraften, och statliga och lokala myndigheter, … i syfte att skapa och upprätthålla, på ett sätt som är beräknat att främja fri konkurrensutsatt företagsamhet och den allmänna välfärden, förhållanden under vilka det kommer att finnas användbara sysselsättningsmöjligheter, inklusive egenföretagande, för dem som är kapabla, villiga och söker arbete, och för att främja maximal sysselsättning, produktion och köpkraft.
Under andra världskrigets sista år (1939-1945) arbetade kongressen med lagstiftning för att avvärja det som många fruktade skulle bli en efterkrigstida depression. Det var en utbredd uppfattning att tunga militärutgifter hade varit det främsta botemedlet mot 1930-talets ekonomiska kollaps, och att utan stimulans från den federala regeringen skulle miljontals amerikanska soldater återvända hem till ett land utan jobb eller möjligheter. I sysselsättningslagen från 1946 (P.L. 79-304) förklarades det vara den federala regeringens fortsatta politik och ansvar att använda alla praktiskt genomförbara medel ”för att främja maximal sysselsättning, produktion och köpkraft”. I lagen krävdes att presidenten skulle lägga fram en årlig ekonomisk rapport, rådet för ekonomiska rådgivare inrättades för att bistå presidenten i denna uppgift och den gemensamma ekonomiska kommittén i kongressen inrättades för att undersöka vilka medel som behövdes för att främja politiken i lagen.
Historikerna tillräknar senator James E. Murray (D-Mont.) för att ha levererat ”viljans gnista” som förvandlade en idé till sysselsättningslagen. Ändå återspeglade stadgan ledarskap och initiativ på många nivåer, både offentliga och privata. I sitt årliga budskap till kongressen i januari 1944 talade president Franklin D. Roosevelt om en ny ekonomisk rättighetsförklaring, inklusive ”rätten till ett användbart och lönsamt arbete”. Ekonomer som John Maynard Keynes och William H. Beveridge påverkade Roosevelt. Keynes, som förkastade det traditionella antagandet att det kapitalistiska systemet var självjusterande, förespråkade statliga ingripanden för att bevara befintliga ekonomiska former och individuella initiativ. Beveridge ansåg i sin bok Full Employment in a Free Society från 1945 att det största onda med arbetslöshet var ”inte fysiskt utan moraliskt, inte den brist som den kan medföra utan det hat och den rädsla som den föder”. Han uppmanade till att de offentliga utgifterna skulle inriktas på sociala prioriteringar och på att tillfredsställa mänskliga behov. Nyckeln till antagandet av lagen var också privata organisationer som National Planning Association och den lagstiftande personalen som arbetade i samverkan med verkställande organ, intressegrupper och enskilda personer.
HUS- OCH SENATSDEBATTEN
Som infördes i senaten upprepade lagen om full sysselsättning från 1945 Roosevelts princip genom att förklara att ”alla amerikaner som är kapabla till att arbeta och som söker arbete har rätt till en nyttig, avlönande, regelbunden och heltidsanställning”. I lagförslaget koncentrerades viktiga befogenheter och ansvarsområden till presidenten. I de fall då den privata sektorn inte lyckades tillhandahålla full sysselsättning ålade lagförslaget presidenten att utarbeta ett program för federala investeringar och utgifter för att överbrygga klyftan. Presidenten skulle granska de federala programmen kvartalsvis och ändra deras takt om han ansåg det nödvändigt för att säkerställa full sysselsättning. Senaten antog detta lagförslag i september 1945 med en överväldigande röstsiffra på 71 röster mot 10.
Kritiker i kammaren anklagade att lagförslaget innehöll frön till paternalism, socialism och till och med kommunism. De hävdade att lagförslaget äventyrade existensen av fri företagsamhet, individuella initiativ och företagsförtroende genom att makten tillföll den federala regeringen och presidenten. Man förutspådde att lagen om full sysselsättning skulle leda till överdrivna statliga utgifter, en farlig maktkoncentration till presidenten och förlamande inflation.
Denna kritik ledde till att representanthuset tog bort eller urvattnade flera innehållsrika och kraftfulla passager i senatens lagförslag. Till exempel togs det grundläggande åtagandet om sysselsättning som en mänsklig rättighet bort, två avsnitt om presidentens diskretionära befogenheter ströks, det ursprungliga målet om full sysselsättning förkortades till ”maximal sysselsättning”, och i stället för att den federala regeringen skulle försäkra regeringen skulle den bara ”främja” den. Dessutom ersattes den särskilda förlitan på offentliga arbeten och federala lån som instrument för ekonomisk återhämtning av den icke-bindande frasen ”alla praktiskt genomförbara medel”.”
Den policydeklaration i sysselsättningslagen från 1946 som blev resultatet av detta fastslog att den federala regeringen, med hjälp av industrin, arbetskraften och de statliga och lokala regeringarna, var ansvarig för att samordna planer, funktioner och resurser i syfte att skapa och upprätthålla förhållanden – i överensstämmelse med det fria näringslivets system – som skulle erbjuda ”användbara sysselsättningsmöjligheter, inklusive egenföretagande, för dem som är kapabla, villiga och vill arbeta, och för att främja maximal sysselsättning, produktion och köpkraft”.”
SUBSEQUENT LEGISLATION
Under senare hälften av 1970-talet drabbades den amerikanska ekonomin av trög tillväxt, hög arbetslöshet och hög inflation. Som svar på dessa problem krävde senator Hubert Humphrey och representant Augustus Hawkins ett massivt federalt lagförslag om arbetstillfällen och ekonomisk planering, vilket skulle placera den federala regeringen i positionen som ”sista utväg” för de arbetslösa. I stället antog kongressen 1978 års lag om full sysselsättning och balanserad tillväxt (Full Employment and Balanced Growth Act of 1978), känd som Humphrey-Hawkins-lagen, för att omdefiniera nationella mål och målsättningar utan att ge uttryckligt federalt stöd. I lagen fastställdes att nationen hade lidit av betydande arbetslöshet och undersysselsättning, outnyttjade produktiva resurser, hög inflation och otillräcklig ekonomisk tillväxt.
Kongressen fastställde som ett nationellt mål ”uppfyllandet av rätten till fullständiga möjligheter till nyttig avlönad anställning med skälig ersättning för alla individer som är kapabla, villiga och vill arbeta”. Enligt denna lag skulle presidenten fastställa och till kongressen överlämna femåriga numeriska mål för sysselsättning, arbetslöshet, produktion, realinkomst, produktivitet och priser i varje ekonomisk rapport. I stadgan fastställdes också ett mål att minska arbetslösheten till 4 procent 1983 (jämfört med 6,1 procent 1978). Kongressen specificerade att inflationen skulle minskas till en nivå på högst 3 procent år 1983 (i motsats till 9 procent år 1978). Slutligen krävde Humphrey-Hawkins Act att Federal Reserve Board två gånger om året skulle rapportera till kongressen om sin penningpolitik och relatera den till lagens mål. Att fastställa lagstadgade mål är naturligtvis inte detsamma som att uppnå dem. Det finns inga straff, sanktioner eller rättsmedel i lagen om nationen misslyckas med att uppfylla de fastställda målen och målsättningarna.
BIBLIOGRAFI
Bailey, Stephen Kemp. Congress Makes a Law: The Story Behind the Employment Act of 1946. New York: Columbia University Press, 1950.
Beveridge, William H. Full sysselsättning i ett fritt samhälle. New York: W.W. Norton, 1945.
Norton, Hugh S. The Employment Act and the Council of Economic Advisers, 1946-76. Columbia: University of South Carolina Press, 1977.
Stein, Herbert. Den skattemässiga revolutionen i Amerika. Chicago: University of Chicago Press, 1969.