Elvis Presley, den legendariska sångaren och filmstjärnan som blev känd som kungen av rock’n’roll, dog av hjärtsvikt för 40 år sedan denna vecka.
Hans död den 16 augusti 1977 slog musikbranschen med häpnad och förödde miljontals fans världen över. Dagarna efter hans begravning växte spekulationerna bland en liten grupp skeptiker om att Elvis kanske inte hade dött trots allt. Trots tydliga uttalanden från läkare och en rättsläkare om att den 42-åriga superstjärnan var död, var de otrogna övertygade om att den gyrande älskade barytonen hade fejkat sin egen död för att gömma sig.
Under de senaste fyra decennierna har fans över hela Nordamerika insisterat på att de har sett Presley ute på stan. År 1989 skapade tre så kallade Elvisentusiaster till och med The Elvis Sighting Society för att övervaka dessa uppenbara incidenter. Vissa hävdar till och med att han dök upp som statist i storfilmen Home Alone från 1990.
Presley är inte den första kända person som vår nostalgibesatta popkultur inte har kunnat släppa taget om. Konspirationsteorier har dykt upp efter andra uppmärksammade dödsfall, från Hollywoodstjärnan James Deans död i en bilolycka 1955 till Michael Jacksons död på grund av receptbelagda läkemedel 2009, då fans insisterar på att deras favoritkändisar fortfarande måste vara i livet.
Här är vad man bör veta om konspirationsteorierna kring Presleys död:
En del tror att Elvis hade kopplingar till maffian
En av de största teorierna om varför Presley kan ha fejkat sin död är för att han var tvungen för att undkomma maffian. Gail Brewer-Giorgio, författare till 1988 års bästsäljande bok Is Elvis Alive, påminde nyligen i en intervju med TIME om hur hon gick igenom tusentals FBI-dokument för att komma fram till slutsatsen att Presley var en amerikansk hjälte som var tvungen att gå in i vittnesskydd.
”Vet jag om Elvis lever idag? Nej, det vet jag inte”, sade hon. ”Men jag vet att han inte dog den 16 augusti.”
Brewer-Giorgio, som nu är 78 år gammal, sade att FBI värvade Presley som hemlig agent 1976 för att hjälpa byrån att infiltrera en kriminell organisation som kallades ”The Fraternity”, som tydligen bestod av dussintals utpressare. Presley anmälde sig frivilligt, sporrad av sin kärlek till Amerika och respekt för FBI, enligt Brewer-Giorgio. Författaren sade att byrån hade kontaktat Presley eftersom en medlem av ”The Fraternity” uppenbarligen hade haft affärer med Presley om försäljningen av ett flygplan som sångaren hade. Men när Presley visade sig vara en mullvad, sattes han in i vittnesskyddsprogrammet, sade Brewer-Giorgio och citerade vad hon sade var bevis från FBI-dokument och intervjuer.
”Elvis fejkade sin död för att han skulle bli dödad och det fanns ingen tvekan om det”, sade hon.
FBI kommenterade inte omedelbart det decennier gamla påståendet som Brewer-Giorgio beskriver utförligt i sin bok. Det finns inget om Presley som hjälper FBI i de mer än 760 akter som den federala myndigheten har släppt och som gäller sångaren mellan 1956 och 1980. FBI utredde aldrig Presley, men en mapp i hans namn skapades eftersom han hade varit måltavla för flera utpressningsförsök som FBI undersökte.
De utlämnade dokumenten beskriver utpressningsfallen, och de visar också Presleys beundran för FBI. Under en rundtur Presley gjorde i FBI:s högkvarter 1971 ”talade musikern positivt” om byrån och erbjöd sina ”tjänster på något sätt”, enligt ett FBI-memo. Där nämns också Presleys flygplan och ett affärsarrangemang som involverade flygplanet. Elvis-experter säger att det saknas bevis för att Presley är i livet.
”Dessa FBI-filer är tillgängliga för allmänheten. Jag har dem. Det finns ingenting där”, säger Patrick Lacy, en Elvis Presley-forskare som skrivit Elvis Decoded, som avfärdar teorierna kring Presleys död.
”Alla bevis pekar på en död – de medicinska bevisen, ögonvittnesskildringen”, säger Lacy till TIME. ”För att han skulle ha fejkat sin död skulle det ha krävts tystnad och tjänster från bokstavligen hundratals, om inte tusentals människor genom åren.”
Andra pekar på Elvis gravsten som bevis
Bortsett från troliga observationer pekar skeptiker också på vad de insisterar på att det är glidningar från Presleys familj i intervjuer med medierna och ett uppenbart namn som stavats fel på kungens gravsten som bevis för en mörkläggning.
Skeptikerna menar att Presleys mellannamn med flit stavades fel – Aaron i stället för Aron – på hans gravsten eftersom det skulle ha varit tabu att ange hans riktiga namn sedan han levde. Debunkers säger att kungen började stava sitt mellannamn Aaron istället för Aron senare i livet.
I en intervju 2005 med Oprah i tv-värdinnans program tog Presleys fru Priscilla upp hur Presley skämde bort deras dotter Lisa Marie. Skeptiker tror att Priscilla sa: ”Det är precis vad han sa häromdagen” innan hon korrigerade sig och sa ”du sa” till Oprah. De säger också att Lisa Marie undvek Larry Kings fråga under en intervju 2003 när programledaren frågade om hon någonsin känner ”kommunikation” med sin far.
Inverkan av Elvis-konspirationsteorierna
Konspirationsteorierna medför onödig smärta för Presleys familj, säger Lacy, som kallar sig själv för ett ”stort Elvis-fan”. ”Jag gav mig inte in i det här bara för att jag inte har något bättre att göra. Jag anser att de människor som säger att Elvis lever gör honom och hans familj en stor otjänst”, sade han. ”Tänk dig att du måste gå igenom ditt liv och säga att din far gjorde alla dessa saker och att han lurade sina fans. Elvis död skadade många människor. Det gör den fortfarande. Man måste fråga sig vilken sorts person Elvis skulle vara för att göra så mot sina fans?”
En stor majoritet av amerikanerna tror att Presley faktiskt dog 1977. En Gallupundersökning som genomfördes 1997 visade att endast 4 % av amerikanerna trodde att Presley levde, medan 93 % av de tillfrågade var säkra på att han var död.
Brewer-Giorgio står ändå fast vid sin ståndpunkt. Kvinnan från Georgia, som sade att hon inte har ett enda Elvis-album och inte äger några minnesföremål av honom, insisterar på att hennes slutsatser är baserade på fakta och inte på känslor. ”Jag vet vad han verkligen gjorde”, säger hon. ”Världen måste få veta att Elvis Presley satte sitt liv på spel.”
”Jag tycker att det är sorgligt att vi inte känner till hela Elvis”, tillade hon. ”Om jag inte gör det här för Elvis kommer ingen att göra det.”
Get The Brief. Anmäl dig för att få de viktigaste nyheterna som du behöver veta just nu.
Tack!
För din säkerhet har vi skickat ett bekräftelsemail till den adress du angett. Klicka på länken för att bekräfta din prenumeration och börja få våra nyhetsbrev. Om du inte får bekräftelsen inom 10 minuter kan du kontrollera din skräppostmapp.
Kontakta oss på [email protected].