Edaphosaurus
Höjd:	0,5 meter
Längd:	3.5 meter
Massa:	300 kilo
Ordning:	Pelycosauria
Familj:	†Edaphosauridae
Historisk period:	Karbon – Perm
Habitat:	Nordamerika, Europa

Edaphosaurus (/ˌɛdəfɵˈsɔrəs/}; betyder ”trottoarödla” på grund av täta kluster av tänder) är ett släkte av utdöda edaphosauridiska synapsider som levde för cirka 300 till 280 miljoner år sedan, under den sena karbonperioden till den tidiga permiska perioden. Den amerikanske paleontologen Edward Drinker Cope beskrev Edaphosaurus första gången 1882 och gav den sitt namn efter ”tandbeläggningen” på både över- och underkäken, från grekiskans edaphos/εδαφος (”jord”; även ”beläggning”) och σαυρος/sauros (”ödla”).

Edaphosaurus är viktig som en av de tidigast kända stora växtätande (växtätande) amniota tetrapoderna (fyrbenta landlevande ryggradsdjur). Förutom de stora tandplattorna i käkarna är det mest karakteristiska kännetecknet för Edaphosaurus ett segel på ryggen. Ett antal andra synapsider från samma tidsperiod har också höga segel på ryggen, mest känd är den stora topprovdjuret Dimetrodon. Seglet på Edaphosaurus har dock en annan form och morfologi. De första fossilerna av Edaphosaurus kom från Texas i Nordamerika, med senare fynd i New Mexico, Oklahoma och West Virginia. Fragmentariska fossil som tillskrivs Edaphosaurus har också hittats i Tjeckien och Tyskland i Centraleuropa.

Etymologi

Namnet Edaphosaurus, som betyder ”trottoarödla”, översätts ofta felaktigt som ”jordödla”, ”marködla” eller ”grundödla” baserat på andra betydelser för grekiskans edaphos, såsom ”jord, jord, mark, land, bas” som används i den nylatinska vetenskapliga nomenklaturen (edaphologi). Äldre namn inom paleontologin, t.ex. Edaphodon Buckland, 1838 ”pavement tooth” (en fossil fisk), stämmer dock överens med Copes klart avsedda betydelse ”pavement” för grekiskans edaphos med hänvisning till djurets tänder.

Beskrivning och paleobiologi

Edaphosaurus-arter mätte från 0,5 meter (1,6 fot) till nästan 3,5 meter (11,5 fot) i längd och vägde över 300 kilo (660 lbs). I linje med det lilla huvudet är halskotorerna reducerade i längd, medan ryggkotorerna är massiva, svansen är djup, lemmarna är korta och robusta och revbenen bildar en bred bröstkorg. Liksom de flesta växtätare skulle Edaphosaurus ha haft en rymlig tarm och symbiotiska bakterier som hjälpte till att bryta ner cellulosa och annat osmältbart växtmaterial. Liksom sin mer kända släkting Dimetrodon hade Edaphosaurus en segelliknande fena som stöddes av benen i ryggraden. Edaphosaurus skiljer sig från Dimetrodon genom att ha tvärstänger på de taggar som stödde fenan.

Skull

Huvudet hos Edaphosaurus var kort, relativt brett, triangulärt i kontur och anmärkningsvärt litet i förhållande till kroppsstorleken. Den djupa underkäken hade troligen kraftiga muskler och de marginella tänderna längs framsidan och sidorna av käkarna hade tandade spetsar, vilket hjälpte Edaphosaurus att skära bitstora bitar från sega landväxter. De bakre delarna av munhålans tak och insidan av underkäken innehöll täta batterier av pinnliknande tänder, som bildade en bred kross- och slipyta på varje sida ovanför och nedanför. Dess käkrörelser var propalinala (fram till bak). Tidiga beskrivningar tyder på att Edaphosaurus livnärde sig på ryggradslösa djur, t.ex. blötdjur, som den skulle ha krossat med sina tandplattor. Paleontologer tror nu att Edaphosaurus åt växter, även om tand-till-tand-slitage mellan de övre och undre tandplattorna endast tyder på ”begränsad bearbetning av föda” jämfört med andra tidiga växtätare, t.ex. Diadectes, en stor reptilomorf som inte är en amniot (Diadectidae) och som levde vid samma tid. Tidiga medlemmar av Edaphosauridae som Ianthasaurus saknade tandplattor och åt insekter.

Segel

Seglet längs ryggen på Edaphosaurus stöddes av enormt långsträckta nervtrådar från nacken till ländryggen, som var sammankopplade med vävnad i livet. Jämfört med Dimetrodons segel är ryggradsstammarna kortare och tyngre och bär många små tvärstänger. Edaphosaurus och andra medlemmar av Edaphosauridae utvecklade höga ryggsegel oberoende av segelryggade medlemmar av Sphenacodontidae som Dimetrodon och Secodontosaurus som levde samtidigt, ett ovanligt exempel på parallell evolution. Seglets funktion(er) i båda grupperna är fortfarande omdiskuterad. Forskare har föreslagit att sådana segel kan ha fungerat som kamouflage, vinddriven segling över vatten, förankring för extra muskelstöd och styvhet för ryggraden, skydd mot rovdjursangrepp, fettlagringsområden, ytor för reglering av kroppstemperaturen eller sexuell uppvisning och artbestämning. Seglets höjd, ryggarnas krökning och tvärstängernas form är tydliga hos var och en av de beskrivna arterna av Edaphosaurus och visar en tendens till större och mer utarbetade (men färre) utskjutande processer över tid. Romer och Price föreslog att projektionerna på Edaphosaurus ryggar kan ha varit inbäddade i vävnad under huden och kan ha stöttat förvaring av föda eller fett i likhet med kamelbucklan. Bennett hävdade att de beniga utskotten på Edaphosaurus ryggar var exponerade och kunde skapa luftturbulens för effektivare kylning över seglets yta för att reglera kroppstemperaturen. Ny forskning som undersökt den mikroskopiska benstrukturen hos de höga neuralryggarna hos Edaphosauriderna har väckt tvivel om en termoreglerande roll för seglet och tyder på att en visningsfunktion är mer rimlig.

Upptäckt och klassificering

Edward Drinker Cope namngav och beskrev Edaphosaurus (”trottoarödla”) år 1882, baserat på ett krossat kranium och en vänster underkäke från Texas. Han noterade särskilt den ”täta tandkroppen” på både över- och underkäken, och använde termen ”dental pavement” i en tabell i sin beskrivning. Typartsnamnet pogonias betyder ”skäggig” på grekiska och syftar på den förstorade inåtlutande hakan på underkäken. Cope klassificerade Edaphosaurus som en medlem av hans Pelycosauria och skapade den nya familjen Edaphosauridae. Typmaterialet innehöll inget av det postkraniella skelettet förutom en axelkotpel och Cope kände inte till djurets stora segel, en egenskap som då endast var känd för Dimetrodon.

År 1886 skapade Cope det nya släktet Naosaurus ”skeppsödla” (från grekiskans naos ”skepp”) för skelettrester som liknade de av den långrandiga Dimetrodon, men med distinkta ”tvärgående processer eller grenar som påminner om yardarmarna på en fartygsmast”. Han spekulerade i att ”vargarna var förbundna genom membran med den neurala ryggraden eller masten och att djuret på så sätt fungerade som ett segel med vilket det navigerade i de permiska sjöarnas vatten”. Han kände igen tre arter: Naosaurus claviger ”klubbbärare” (på grund av utskotten på taggarna; betraktas nu som en synonym till Edaphosaurus pogonias); Naosaurus cruciger ”korsbärare” (på grund av utskotten på taggarna; först beskrevs av Cope som Dimetrodon cruciger 1878; nu Edaphosaurus cruciger, den största arten till storleken); och Naosaurus microdus ”smärtand” (först beskrevs som Edaphosaurus microdus 1884). Cope noterade en del ofullständigt kraniematerial som hittades i samband med exemplar av N. claviger och N. microdus, men ansåg att Naosaurus var skild från Edaphosaurus. Han kom senare fram till att Naosaurus måste ha haft en stor köttätande skalle liknande Dimetrodon, även om han inte hade några direkta fossila bevis.

År 1907 föreslog den amerikanska paleontologen Ermine Cowles Case att kraniet från Edaphosaurus skulle kunna höra ihop med skelett som kallades Naosaurus, baserat på ett exemplar som hittades 1906 och som tycktes associera element från båda. År 1913 beskrev Samuel Wendell Williston och Case den nya arten Edaphosaurus novomexicanus utifrån ett ganska komplett exemplar som grävdes upp i New Mexico 1910, där ett segelryggat skelett av Naosaurus-typ hittades tillsammans med ett litet kranium av Edaphosaurus-typ. Det äldre släktnamnet Edaphosaurus Cope, 1882 blev det giltiga.

I 1940 gav paleontologerna Alfred Sherwood Romer och Llewellyn Ivor Price den nya arten namnet Edaphosaurus boanerges (”dundrande talare”) – en ironisk hänvisning till den anmärkningsvärt lilla storleken på holotypens underkäke på ett kompositskelett som ursprungligen monterades på Museum of Comparative Zoology (Harvard University) med huvudet återställt baserat på den större arten Edaphosaurus cruciger.

År 1979 uppförde paleontologen David Berman Edaphosaurus colohistion (”stunted sail”) för en tidig art med ett relativt litet segel, baserat på fossil från West Virginia.

Andra föreslagna arter av Edaphosaurus har baserats på mer fragmentariskt material som inte kan diagnostiseras rigoröst till genus/artsnivå, men som ändå kan representera edaphosaurider.

I populärkulturen

• Edaphosaurus dök upp i Walking With Monsters där en flock av dem attackerades av en dräktig Dimetrodonhona.
• I den animerade tv-serien Dink, the Little Dinosaur är en ung Edaphosaurus vid namn Shyler en av huvudpersonerna.
  

  

  Flera dyker upp under det stora jordskakandet i Landet före tiden och springer iväg.

• Edaphosaurus dök upp i tv-spelet Jurassic World: Alive.

Gallery

Edaphosaurus/Gallery