Välkommen till min krönika, ”Eat the Rich”, med mig, Claire Rich. Jag är en förstaårselev som planerar att läsa juridik, historia och samhälle med psykologi som biämne. Den här kolumnen kommer att utforska en rad frågor om social rättvisa, inklusive ras, klass, kön, sexualitet och så vidare, och hur de påverkar ”Vandy-upplevelsen”. Som förstaårselev lever jag ständigt, lär mig och växer in i det här campuset, och jag kommer att knyta mina nya erfarenheter till den här kolumnen.

Innan vi går in på saker och ting tänkte jag ta upp konsekvenserna av namnet på min kolumn. ”Ät de rika” brukar tillskrivas Jean Jacques Rousseau, en berömd politisk filosof och ledande person i den franska revolutionen. Det ursprungliga citatet lyder så här: ”När folket inte längre har något att äta kommer de att äta de rika”. ”De rika” som Rousseau syftade på var alla makthavare. På den tiden var detta kung Ludvig XVI och resten av aristokratin. Medan monarkerna levde glamorösa liv kämpade vanligt folk för att hitta mögligt bröd för att mätta sina familjer. Nittioåtta procent av Frankrikes befolkning tillhörde det tredje ståndet, den lägsta klassen. Trots det tredje ståndets enorma storlek hade dess medlemmar liten eller ingen representation i regeringen. Så småningom, efter år av svält, undernäring och beskattning utan representation, revolterade det tredje ståndet 1789.

Frasen gjorde comeback på 2000-talet eftersom inkomstskillnaderna i USA har ökat dramatiskt. Enligt Pew Research har ”förmögenhetsklyftan mellan USA:s rikaste och fattigaste familjer mer än fördubblats från 1989 till 2016”. Sedan COVID-19-krisens början har Jeff Bezos ensam vunnit 23 miljarder dollar. Samtidigt har mer än 185 000 människor dött och 40 miljoner människor har förlorat sina jobb, och de som befinner sig under fattigdomsgränsen drabbas av högre dödlighet och arbetslöshet. Uttrycket ”Ät de rika” har återigen dykt upp i progressiva kretsar som ett svar på denna pågående dynamik.

På sociala medier som TikTok och Twitter har hashtaggen #eattherich blivit alltmer populär. På TikTok har den den 14 september 185,3 miljoner visningar. Dessa känslor av klasskamp har också tagits ut på gatorna genom politiska protester. Efter George Floyds död gick demonstranter i Beverly Hills ut på gatorna och skanderade ”Eat the Rich”. Det faktum att en protest för Black Lives Matter skulle använda denna fras visar på dess intersektionalitet. I slutändan handlar ”Eat the Rich” inte bara om klasskamp; det handlar om den problematiska men ihållande maktdynamik som plågar USA.

Och även om vårt lands orättvisor kanske inte handlar om mögligt bröd, så lever retoriken från den franska revolutionen kvar än i dag. När jag funderade på ett namn för den här kolumnen sökte jag efter en fras som tar upp de enorma maktskillnader som jag har observerat under min tid i USA. För mig gör ”Eat the Rich” just det. Även om det ofta förknippas med klasskamp associerar jag det med att stärka de mindre privilegierade. Denna fras står för att stå upp mot makthavarna och hålla dem ansvariga för de mindre lyckligt lottade. Som framgår av protesten i Beverly Hills ger ”Eat the Rich” de mindre privilegierade styrkan att kämpa mot sitt förtryck, oavsett om det handlar om klassamhälle, rasism, sexism eller någon annan orättvisa. Enligt min mening är detta vad social rättvisa handlar om.