Om du inte redan har tillräckligt med semesterkakor för att gå runt kvarteret några gånger (och lite till) kommer här ytterligare ett sista-minuten-recept som skulle passa perfekt till ditt efterrättsbord eller kakfat.

Jag tog med mig ett fat med dessa söta pärlor till en grannes julfest, där jag svär att varje gång jag såg honom i närheten av buffébordet stoppade han ytterligare en kaka i munnen. Jag tappade räkningen på hur många han åt under den tre timmar långa festen. De var helt klart en succé.

Jag menar, det är ju trots allt kak-säsong, åtminstone i några dagar till. Vi borde alla följa hans exempel och göra det bästa av det!

Dessa smöriga shortbread thumbprints är en anpassning av mina ursprungliga Jam-Filled Thumbprint Cookies, som i sin tur är anpassade från ett recept i vår kokbok Breakfast for Dinner (lemon poppy seed thumbprints). Ett bevis på att samma smöriga shortbreadbas kan fyllas med precis vad som helst, från dulce de leche till fruktsylt till citronvallmofröcurd.

Thumbprints är till sin natur en mer rustik kaka, men jag vet att vi alla strävar efter och uppskattar en perfekt rund, karamellfylld pärla av en kaka. Och det finns några knep som jag har upptäckt för att göra perfekta tumavtryck.

Först och främst kan jag föreslå att du inte använder din tumme alls (som är långt ifrån rund). Använd hellre en sfärisk måttsked (som dessa från OXO) för att försiktigt trycka in en cirkulär fördjupning i mitten av kakan. Storleken 1/2 tesked är helt perfekt. Du kan till och med använda en marmor eller ett annat sfäriskt föremål av liknande storlek.

Dryck inte för djupt, annars kan kakorna spricka (och om de spricker är det okej, kläm bara ihop sprickorna igen så att fyllningen inte kommer ut). Det hjälper också att platta ut degbollen lite med handbollen innan du gör intrycket i mitten.

Kakorna kommer att sprida sig lite och tumavtrycken (eller skedavtrycken) kommer att förlora lite av sin definition. Efter cirka 8 minuters gräddning tar du ut dem ur ugnen och trycker försiktigt tillbaka skeden i kakorna för att återigen definiera tumavtrycket (det är då skeden blir särskilt praktisk eftersom OUCH, varma kakor!)

För en klibbig fyllning som dulce de leche fann jag att det var perfekt att använda en liten spritspåse utrustad med en 1/2-tums rund spets, och det gjorde det möjligt för mig att fylla kakorna snabbt och få in dem i ugnen igen innan de svalnade. Dina doppar behöver inte vara perfekta, de kommer att spridas och jämnas ut under den andra, kortare gräddningsperioden.

Jag vill prata ett ögonblick om bakplåtspapper, för det spelar verkligen roll vilket du använder, särskilt för de här kakorna. Som du kan se ovan ser kakorna drastiskt olika ut beroende på vilket bakplåtspapper de bakades på. Från vänster till höger: glänsande aluminium (som den du kan köpa billigt i en matvaruaffär), lätt nonstick (dessa råkar vara av märket King Arthur, men de från Chicago Metallic är också fina) och mörkt nonstick (några bakplåtar av märket Oneida Target som jag har haft i flera år). Skillnaderna är ännu tydligare när man använder pergament eller inte har någon formbeläggning alls (dessa bakades alla på bakmattor i silikon).

Normalt sett är det ljusa nonstick med en bakmatta i silikon mitt favoritalternativ, och 90 % av de kakor jag bakar använder den här kombinationen. För just de här kakorna gav dock den glänsande aluminiumpannan de snyggaste kakorna, medan den mörka nonstickpannan gjorde att kakorna spreds ut och bryntes mer på botten.

Om du bakar ofta rekommenderar jag att du skaffar dig några olika sorters plåtformar till ditt kök. När du provar ett nytt recept, grädda några testkakor först: släpp en boll eller två av degen på två eller tre av dina olika plåtar och grädda upp dem (under en något kortare tidsperiod än om du skulle grädda en hel plåt). Då kan du se vilken form som fungerar bäst för just den sortens kakor.

Det är kakvetenskap för dig.

Hälsningar!