Humboldtströmmen är en kallvattenström som strömmar norrut från Antarktis längs Sydamerikas västkust. Den för med sig näringsrikt vatten till Galapagosöarna och bidrar till att upprätthålla öarnas rika biologiska mångfald.

En källa till näringsämnen

Som är uppkallad efter naturforskaren Alexander Von Humboldt drivs strömmen av starka vindar som förskjuter det varma och näringsfattiga ytvattnet, vilket gör att det kalla antarktiska vattnet kan stiga upp till ytan, vilket skapar ett fenomen som kallas uppvällning.

Det kalla vattnet som förs upp från djupet är rikt på näringsämnen från döda och ruttnande ämnen som finns på havsbotten. Dessa ger föda åt fytoplankton som är de primära producenterna i ekosystemet och är mycket viktiga för näringsväven. Deras rikedom gör Humboldtströmmen till ett av de mest produktiva ekosystemen i världen och stöder världens största fiske och är anledningen till att vissa arter av pingviner kan leva vid ekvatorn. Den stora koncentrationen av fisk och det kalla vattnet gör att pingviner kan leva där året runt.

Ett diagram som visar hur havsströmmar, till exempel Humboldtströmmen, påverkar Galapagos © GCT

.