Diana Blumberg Baumrind anses vara en av de främsta experterna på föräldraskap i USA. Hon har också haft en framstående karriär som akademisk forskare och kommentator om etikens roll och förståelsen av forskningsresultat. Hon har tilldelats flera nationella anslag under en 40-årig karriär som ägnats åt forskning om familjesocialisering och föräldraskap. Baumrind är författare till 58 artiklar i tidskrifter eller som bokkapitel samt tre böcker och monografier. Hon har också fungerat som redaktör och konsult för många professionella tidskrifter och har varit en uppskattad medlem av flera nationella psykologorganisationer.
Baumrind tog grundexamen i både filosofi och psykologi vid Hunter College. Därefter avslutade hon sin forskarutbildning vid University of California, Berkeley, och doktorerade inom specialområdena klinisk/social/utvecklingspsykologi. Hon gjorde en postdoktoral klinisk tjänstgöring (1955-1958) vid Cowell Hospital/Kaiser Permanente där hon började undersöka familjer och socialisering. År 1960 inledde Baumrind sitt samarbete med UC Berkeley Institute of Human Development, där hon har stannat hela sin karriär.
Baumrind skulle komma att utveckla en beskrivning och formulering av föräldraskapsstilar och deras inverkan på hur barn utvecklas. Som ensamstående förälder till tre döttrar valde hon forskningen delvis för att arbetstiderna gav henne mer tid med familjen.
Det var Baumrind som i en serie rapporter först identifierade föräldraskapsstilar som hon benämnde auktoritativ, auktoritär och tillåtande. Genom att observera barn direkt, liksom det föräldraskap de fick i sina hem, kunde hon sedan sammanställa en lista över viktiga föräldrabeteenden och jämföra dessa med hur kompetent barnen betedde sig.
Baumrinds modell för föräldraskapsstilar undersökte föräldrabeteende på två breda dimensioner: accepterande, omhändertagande och lyhört beteende; och föräldrarnas förväntningar, kontroller och krav. Föräldrastilar var en delmängd av huruvida beteendet var högt eller lågt på dimensionerna. Hennes arbete har fungerat som ett användbart system för att karakterisera föräldrabeteende som påverkar resultaten av barns utveckling.
En del av Baumrinds bidrag är kritik av forskningsetik inom psykologin och ett försvar av smisk som en lämplig disciplineringsmetod inom en föräldrarnas repertoar av belönings- och bestraffningsstrategier. Bland hennes utmärkelser finns G. Stanley Hall Award från American Psychological Association (1988) och urvalet som mottagare av NIMH Research Scientist Award (1984-1988).