Diabulimi är en allvarlig ätstörning som personer med typ 1-diabetes kan utveckla. Det är när någon minskar eller slutar ta sitt insulin för att gå ner i vikt.

Vad är diabulimi?

Diabulimi är en ätstörning som endast drabbar personer med typ 1-diabetes. Det är när någon minskar eller slutar ta sitt insulin för att gå ner i vikt. Men när man har typ 1-diabetes behöver man insulin för att leva. Så utan det kan det få livshotande konsekvenser.

Diabulimi är egentligen ingen riktig medicinsk term, men det är vad folk brukar kalla det.

Du kanske vet att om man slutar ta insulin kan man gå ner i vikt. Men du kanske inte vet vad det kallas eller att det är en ätstörning. Vänner och familjemedlemmar har förmodligen inte heller hört talas om det. Men diabulimi är allvarligt och vanligare än vad folk tror. Och som alla ätstörningar kan den drabba både män och kvinnor. Vi har mycket mer information om ätstörningar och diabetes.

Diabulimi drabbar endast personer med typ 1-diabetes. Personer med typ 2 eller annan typ av diabetes kan inte utveckla diabulimi.

Som alla ätstörningar kan detta vara ett svårt ämne att prata om. Det finns många anledningar till varför diabulimi kan utvecklas också. Men vi är här för att förklara alla fakta, hur det kan behandlas och var du kan få hjälp om du behöver det. Och om du är orolig för att någon du känner kämpar med diabulimi har vi information som kan hjälpa dig också.

Hör en definition av diabulimi från specialisten på diabetes och psykisk hälsa Khalida Ismail. Hon är professor i psykiatri och medicin & Hederskonsult i psykiatri inom diabetes King’s College London, King’s College Hospital och Guy’s and St Thomas’ Hospitals, King’s Health Partners.

Diabulimi och psykisk hälsa

Diabulimi är allvarligt. Men det är inte en erkänd psykisk sjukdom i sig själv. Och eftersom den inte är allmänt förstådd kan det hända att viss vårdpersonal inte ser tecknen eller vet hur de ska stödja någon med den.

Det kan vara frustrerande om du inte kan prata med någon som förstår både de fysiska och känslomässiga aspekterna av diabetes. Men vårdteamen blir allt bättre på att sammanföra tjänsterna så att du kan få hjälp med din psykiska hälsa av någon som förstår diabetes.

Och det är viktigt att veta att när du har diabetes har du rätt till känslomässigt och psykologiskt stöd som en av dina 15 hälsokontroller. Detta är en del av din årliga översyn.

”Du är inte ensam – det kan bli bättre, det känns som om det inte kan bli bättre, men du kan leva ett normalt liv med diabetes.” Lynsey

Se Lynseys berättelse om diabulimi

Hur diabulimi utvecklas

Det finns många anledningar till att diabulimi kan utvecklas. Ofta beror det inte bara på en sak – det kan vara en kombination av fysiska, sociala och psykiska hälsoproblem. När du har typ 1 kan de saker du måste göra för att hantera den spela en roll för att utlösa diabulimi, t.ex:

• att behöva läsa noggrant på livsmedelsetiketter
• fokus på din vikt när du går till kliniken
• att behöva äta för att behandla hypos, vilket kan leda till viktökning och skuldkänslor
• att ständigt vara medveten om kolhydrater eller kalorier i maten
• att känna skam över hur du hanterar din diabetes
• ett dåligt förhållande till ditt vårdteam
• svårt att hålla en hälsosam vikt.

Hur vanligt är diabulimi?

Begreppet diabulimi är kanske inte så känt – men det är ett allvarligt problem.

Men vi vet inte exakt hur många människor som lever med det. Man uppskattar att cirka 4 av 10 kvinnor i åldern 15-30 år tar mindre insulin för att gå ner i vikt. Och för unga män är det ungefär 1 av 10. Forskning visar att män med diabetes är mer oroliga för sin vikt än män som inte har diabetes.

Insulin och viktminskning

När man får diagnosen typ 1-diabetes har man i allmänhet gått ner i vikt. Att börja med insulin kan innebära att du tar på dig den vikten igen. Vissa personer kan tycka att detta är svårt att hantera och det kan vara en av anledningarna till att de börjar hoppa över doser.

Och utan insulin byggs dina blodsockernivåer upp väldigt snabbt. Detta kallas hyperglykemi (eller hyper) och du börjar gå mycket på toaletten. Alla kalorier som du tar in passerar rakt igenom och ut ur kroppen i din urin.

Detta innebär att du inte kan få den energi du behöver från maten och att du börjar bryta ner kroppsfett i stället. Detta leder till en dramatisk viktminskning.

Konsekvenser av diabulimi

Om du inte får något eller tillräckligt med insulin kommer dina blodsockernivåer inte att sjunka. Detta är mycket farligt och kan leda till att du hamnar i diabetisk ketoacidos (DKA) – vilket kan vara dödligt.

Och om du regelbundet slutar ta insulin under en längre tid kommer du att skada din kropp. Du kan förlora synen, skada dina njurar och skada nerverna i dina fötter. Detta kallas för diabeteskomplikationer. De kan uppstå på grund av att höga blodsockernivåer skadar dina blodkärl.

Behandling av diabulimi

Det kan vara svårt att bryta den skadliga cykeln att inte ta ditt insulin. Men med rätt hjälp och stöd kan du återhämta dig från diabulimi.

Diabetesteam, allmänläkare och specialister på ätstörningar blir mer medvetna om diabulimi. Diabulimi behöver noggrann behandling av ett team av specialister. Och några särskilda återhämtningsprogram är nu igång i Storbritannien. Så du kan bli hänvisad till en ätstörningsklinik eller en rådgivare för specialistvård.

Det första steget till återhämtning är att be om hjälp. Hör Lynsey berätta om hur hon lyckades påbörja sin återhämtning.

Begär hjälp med diabulimi

Det är inte alltid lätt att hantera diabetes. Och att hantera en ätstörning som diabulimi kan göra det ännu svårare. Du kanske också mår dåligt av att dölja det för de människor du bryr dig om.

Men du kämpar mot en allvarlig sjukdom och ingen kan göra det ensam. Det betyder inte att du är en svag person. Alla med diabetes har sina upp- och nedgångar. Du har hanterat din diabetes bra tidigare, men nu kan du inte göra det. Så du behöver hjälp.

”Det är lätt att säga, men tala med någon. Om du inte talar med någon blir det bara värre. Du kommer att må bättre när du erkänner att det är ett problem. Jag kände att jag hade hamnat i ett så djupt hål med att inte hantera saker och ting att det skulle vara omöjligt att ändra på det, men rätt personer kan hjälpa dig att komma dit.” Lynsey

Att be om hjälp kan kännas svårt eftersom man vet att det är början på att inse och ta itu med problemet. Men du kommer inte att göra det ensam.

När du har delat med dig av de svårigheter du har kan du ta nästa steg när du är redo – och det är att få råd och behandling av en sjukvårdspersonal.

Prata med någon

Prata med någon du litar på. Det kan vara en vän, en förälder eller ett syskon, en lägenhetskompis, en kollega eller en medlem av ditt vårdteam. Deras svar kan överraska dig. Människor som bryr sig om dig kommer att vilja hjälpa till även om de inte förstår vad du går igenom. De kommer att oroa sig mindre om de vet att du är ärlig mot dem.

Du kan också be en familjemedlem eller vän att följa med dig till ett vårdmöte.

”Att tala med dina vänner eller din familj är mer kraftfullt än du kan föreställa dig. Om du inte har berättat för dem och du sedan berättar för dem är det en enorm tyngd från dina axlar. Man aktiverar det stöd man redan har och inser att det finns människor där ute som bryr sig om en och älskar en och vill hjälpa till. Du kanske tycker att det är mer kraftfullt än att leta efter en expert som ett första steg.” Professor Khalida Ismail

Ringa vår hjälptelefon

Om du hellre vill prata med någon du inte känner kan du ringa vår hjälptelefon. Våra utbildade rådgivare finns här för att lyssna.

Stöd för diabulimi

Du kan få stöd med diabulimi från välgörenhetsorganisationen Diabetics for Eating Disorders (DWED). Det finns stöd online för alla med typ 1-diabetes som har en ätstörning – och de som bryr sig om dem. DWED driver två Facebookgrupper – en för personer med en ätstörning och en för familj, vänner och vårdare.

Typ 2-diabetes och diabulimi

Om du har typ 2-diabetes och tar insulin för att behandla den är konsekvenserna av att inte ta insulin inte desamma. Så det är därför vi talar om att diabulimi endast drabbar personer med typ 1. Men vi vet att personer med typ 2 och andra typer av diabetes kan kämpa med andra ätstörningar. Om det är du vet vi att det kan vara svårt att be om hjälp. Men att öppna dig för någon du litar på kommer att innebära att du inte är ensam med det. Och det kan vara det första steget till att få den hjälp du behöver.

Den ideella organisationen Beat Eating Disorders (Beat) erbjuder hjälp till alla som lider av en ätstörning. Det finns en hjälplinje, webbchatt och massor av information, bland annat om hur man får hjälp och behandling.

Vi vill tacka Jacqueline Allan, forskare vid Birkbeck, University of London, som startade DWED (Diabetics with Eating Disorders) som har gett oss fakta om diabulimi och var man kan få hjälp.