DeviceNet® är ett digitalt, multi-drop fältbussnätverk som ansluter och fungerar som ett kommunikationsnätverk mellan industriella styrenheter och I/O-enheter, vilket ger användarna ett kostnadseffektivt nätverk för att distribuera och hantera enkla enheter i hela arkitekturen. DeviceNet använder CAN (Controller Area Network) för sitt datalänkskikt, samma nätverksteknik som används i fordon för kommunikation mellan smarta enheter.

DeviceNet använder en trunkline-dropline-topologi och har likström tillgänglig på nätverkskabeln för att förenkla installationer genom att tillhandahålla en enda anslutningspunkt för nätverkskommunikation och enhetsström upp till 24 Vdc, 8 Ampere. QuickConnect™-funktionen gör det möjligt att byta ut enheter medan nätverket är igång (t.ex. verktygsväxlare på en robotarm). Dessutom fungerar DeviceNet i en master-slave- eller distribuerad styrarkitektur med peer-to-peer-kommunikation och stöder både I/O och explicit meddelandehantering för en enda anslutningspunkt för konfiguration och styrning.

Som alla CIP-nätverk använder DeviceNet Common Industrial Protocol (CIP™) för sina övre lager. CIP-nätverk följer OSI-modellen (Open Systems Interconnection), som definierar en ram för genomförande av nätverksprotokoll i sju lager: fysiskt lager, datalänk, nätverk, transport, session, presentation och tillämpning. Nät som följer denna modell definierar en komplett uppsättning nätverksfunktioner från den fysiska implementeringen till applikations- eller användargränssnittsskiktet.

CIP omfattar en omfattande uppsättning meddelanden och tjänster för en mängd olika tillämpningar inom tillverkningsautomatisering, inklusive styrning, säkerhet, energi, synkronisering & rörelse, information och nätverkshantering. Som ett verkligt medieoberoende protokoll som stöds av hundratals leverantörer runt om i världen ger CIP användarna en enhetlig kommunikationsarkitektur i hela tillverkningsföretaget.