The Sunday Magazine

Posted: September 15, 2017
Sist uppdaterad: August 17, 2018

Visa mer

Detta avsnitt sändes ursprungligen den 17 september 2017.

Mordet på Heather Heyer i Charlottesville 2017 – och mordet på Viola Liuzzo på en motorväg i Alabama 1965 – visade att även vita människor kan utsättas för en dödlig risk från de våldsamma fraktionerna inom den vita supremacistiska rörelsen.

Men även utan deras mer militanta ytterligheter skulle det faktum att vita nationalister hyllar ledare som kämpade för att bevara slaveriet, och att de håller fast vid nazistinfluerade teorier om rasöverlägsenhet, vara ett bevis för de flesta människor att de är allt annat än överlägsna.

Vetenskapen har verkligen avfärdat påståendena om att vita människor är överlägsna andra raser. Mer än så, det finns egentligen inget sådant som den vita rasen – eller någon annan ras – överhuvudtaget.

Människor har kunnat se skillnader i hudfärg så länge vi vet, men innebörden av dessa skillnader har förändrats med tiden. – Nell Irvin Painter

Det finns åtminstone ingen vetenskaplig grund för ras. Mänskligt DNA är ungefär 99,9 procent detsamma över hela spektrumet av hudfärg och etnicitet.

Men ändå har ras varit en av de mest kraftfulla berättelserna i världen i hundratals år, både i upplysta västerländska demokratier och despotiska regimer. Idéer om ras har strukturerat samhällen och politik, skapat nationella myter och lett till förslavning, krig och folkmord.

Och tron på den vita människans överhöghet är fortfarande ihållande och skadlig på vissa håll – en uppfinning, precis som ras (inklusive den vita rasen) var en uppfinning.

Nell Irvin Painter är en framstående amerikansk historiker som gjorde historien om den vita rasen till ämnet för sin banbrytande bok The History of White People.

Hon är Edwards Professor of American History Emerita vid Princeton University.

Klicka på ”lyssna” ovan för att höra hela intervjun.