Det finns många historiska musikplatser som du kan besöka i Twin Cities-området, inklusive Paisley Park i Chanhassen och First Avenue i Minneapolis. Men Flyte Tyme Studios – där tio första poplåtar och många R&B-hits spelades in – öppnade aldrig sina dörrar för allmänheten.

En obestämd gräddfärgad tegelbyggnad utan skylt, belägen i en kontorspark strax utanför France Avenue i Edina, var den endast tillgänglig för superproducenterna Jimmy Jam och Terry Lewis och artisterna i deras omloppsbana.

Det var här som Michael och Janet Jackson spelade in ”Scream”. Det är där Boyz II Men spelade in ”On Bended Knee”. Det är där Sounds of Blackness uppmanade världen att vara ”optimistisk”. Mariah Carey spelade in där. Det gjorde även Usher, TLC, Patti LaBelle, Mary J. Blige, Karyn White, Mint Condition, Vanessa Williams, Yolanda Adams och många fler.

Nu kommer byggnaden att rivas och ersättas av ett komplex med 80 bostäder till rimliga priser till ett värde av 22 miljoner dollar.

”Vi borde inte ha denna diskussion. Det är ett nationellt monument – eller åtminstone ett nationellt monument – lika mycket som Paisley”, säger Gary Hines, chef för Sounds of Blackness, som var producent på Flyte Tyme 1989-1997.

Jimmy Jam, till exempel, är uppgiven över rivningen.

”Jag mår dåligt av det”, sa han förra veckan, ”men framsteg är framsteg.”

Branschen har förändrats

De dyra inspelningsstudiorna håller på att bli föråldrade. I en värld med minskade intäkter från musikstreamingtjänster och nedbantade skivbolag har inspelningsbudgetarna för album minskat dramatiskt. Billiga hemstudior har spridits, med hjälp av DIY-programvara som Pro Tools.

Detta är tredje gången Flyte Tyme-byggnaden har sålts sedan Jam och Lewis lämnade Los Angeles 2003 och lämnade efter sig den inspelningsstudio i världsklass som de öppnade 1989 med en sprakande fest. Under flera år var stället en specialskola för blivande inspelningstekniker och producenter. För närvarande är det Runway Studios, och det har förmodligen använts mer som repetitionslokal än inspelningsstudio. Byggnaden kommer att stängas i höst för att ge plats åt ett projekt av Aeon, en byggherre som specialiserar sig på bostäder till överkomliga priser.

Twin Cities-musikern Paul Peterson arbetade där från 2008 till 16, som lärare och programordförande för Minneapolis Media Institute.

”Det är en absolut tragedi att förlora den där byggnaden”, säger Peterson, som är känd för sin tid i The Family, fDeluxe och Petersons. ”Problemet är att för att hålla ett sådant ställe öppet är driftbudgeten extremt hög. Om det inte förvandlas till ett museum är jag säker på att ägarna inte kunde säga nej till det erbjudande de fick.”

Folk i musikvärlden förstod Flyte Tymes plats i populärmusikens historia.

”Alla som jag bad att komma och prata med mina elever hoppade antagligen på chansen på grund av historiken om musiken som gjordes där”, sa Peterson.

Det sa Grammy-belönade Hines, som uppträtt över hela världen med Sounds of Blackness: ”Jam och Lewis hade ett stort internationellt inflytande inom så många genrer, både på affärssidan med försäljning och utmärkelser, men framför allt konstnärligt, kulturellt, socialt och till och med politiskt.”

Dick McCalley, som är delägare i byggnaden och Runway, har kontaktat Minnesota Historical Society och Edina Historical Society, som är intresserade av minnesföremål från Flyte Tyme.

Mellertid hade musikstudenterna ofta ingen aning om vad som hände där. ”Vi hade en bild på Jam och Lewis i skolans foajé och eleverna frågade: ’Vilka är det? ” sade Peterson. ”När det skiljer en eller två generationer är det: ’Vad har du gjort för mig på sistone? Vi såg till att eleverna visste hur historisk byggnaden var.”

De ville bygga ’en Lear jet’

Under det vaksamma ögat av tio pointillistiska porträtt av Duke Ellington, Jimi Hendrix och andra musikgiganter av St. Paul-artisten Ta-coumba Aiken, kan musiker fortfarande spela in i Studio A.

Skyltarna utanför varje studiodörr, precis som porträttbilderna i taket, är kvar från Flyte Tyme-tiden. Studio A står för ”djärv”, B för ”bodacious”, C för ”smittsam” och D för ”farlig”. På väggarna finns fortfarande Flyte Tymes logotyp: en fedora och dansande tvåfärgade Stacy Adams-skor.

En del av den inspelningsutrustning som Jam och Lewis installerade, t.ex. Westlake-högtalare, finns fortfarande kvar.

”Jag tycker inte om att använda uttrycket ’toppmodernt’, men Flyte Tyme var toppmodernt”, säger Dave Ahl, som ägnade ett år åt att bygga studion enligt Jam och Lewis specifikationer i det som tidigare hade varit ett lager för kontorsleveranser.

Ahl, som är mest känd som trummis i Twin Cities punkfäder Suicide Commandos, har byggt inspelningsstudior över hela landet och hjälpte Prince att renovera Paisley.

”Flyte Tyme är lika bra som Paisley Park, den är bara inte lika genomarbetad”, sa Ahl. ”Prince sparade inte på något.”

När det öppnade 1989 sa Jam att Flyte Tyme var som ett Lear jetplan jämfört med Prince 747: ”Båda tar dig dit. Vi försöker bara vara mer ekonomiska.”

Jam och Lewis spenderade 3 miljoner dollar på den 17 000 kvadratmeter stora anläggningen, medan Paisley, som öppnades två år tidigare, kostade 10 miljoner dollar och hade nästan fyra gånger så mycket utrymme.

Studion i Edina var faktiskt den andra platsen för Flyte Tyme. I en liten tegelbyggnad på 4330 Nicollet Av. S. i Minneapolis spelade Jam och Lewis in Jacksons album ”Control” och ”Rhythm Nation” samt Human Leagues första hit ”Human” med början 1985.

McCalley sade att den nya byggnaden i Edina kan komma att heta Flyte Tyme Flats till minne av studion. Sträckan av 76th Street som också är hemvist för en LA Fitness-klubb kan också komma att döpas om till Flyte Tyme om stadens tjänstemän ger sitt OK.

Jam sa att han tycker att båda idéerna är passande, och hoppas att Aiken-målningarna kommer att ställas ut någonstans så att allmänheten kan se dem.

När han ser tillbaka på dessa dagar tänker den 59-årige Minneapolisbon inte på den tid då Michael Jacksons buss stod parkerad på Flyte Tymes parkeringsplats i flera dagar, eller de otaliga sångsessionerna med Janet Jackson, eller besöken av Prince under arbetet med Time’s comebackalbum 1990. Hans favoritminne är öppningsfesten i september 1989.

”Det var i princip vänner och folk från branschen som kom till Minneapolis, en del av dem för första gången”, säger Jam. ”Det gjorde Minneapolis till en plats att komma till och bli erkänd. Motståndarna sa att man var tvungen att åka till L.A. eller New York för att göra skivor. Det är inte sant. Man kan stanna hemma och göra bra musik.”

Twitter: @JonBream – 612-673-1719