Den konfedererade spionen Marie Isabella ”Belle” Boyd grips av unionstrupper och hålls fängslad i det gamla Capitol-fängelset i Washington, D.C. Det var den första av tre gripanden av den skickliga spionen som tillhandahöll konfederationerna viktig information under kriget.

Den jungfruliga Boyd var bara 17 år när kriget började. Hon kom från en framstående slavhållarfamilj i Martinsburg, Virginia (numera West Virginia), i Shenandoah-dalen. År 1861 sköt och dödade hon en unionssoldat som förolämpade sin mor och hotade att genomsöka deras hus. Unionsofficerare undersökte saken och beslutade att skottet var berättigat.

Snart efter skottincidenten började Boyd spionera för konfederationen. Hon använde sin charm för att engagera unionssoldater och officerare i samtal och skaffa sig information om federala militära angelägenheter. Eftersom de misstänkte att hon spionerade förvisade unionens officerare Boyd längre söderut i Shenandoah, till Front Royal, Virginia, i mars 1862. Bara två månader senare levererade Boyd personligen viktig information till general Thomas J. ”Stonewall” Jackson under hans kampanj i dalen som gjorde det möjligt för de konfedererade att besegra general Nathaniel Banks styrkor i slaget vid Winchester. Vid en annan incident överlämnade Boyd två ridderliga unionskavallerister som hade eskorterat henne hem över unionslinjerna till konfedererade piketmän som krigsfångar.

LÄS MER: Hemliga agenter i kjolar med hoppkjolar:

Boyd greps vid flera tillfällen, och den 29 juli placerades hon i Old Capitol Prison i Washington. Men hennes inspärrning var uppenbarligen av begränsad svårighet. Hon fick många särskilda hänsynstaganden, och hon förlovade sig med en medfånge. När hon frigavs en månad senare fick hon en trousseau av fängelsets föreståndare och skickades under vapenvila till Richmond, Virginia. Boyd arresterades igen 1863 och hölls fängslad i tre månader. Efter detta andra fängelsestraff blev hon kurir för hemliga meddelanden till Storbritannien. År 1864 fångades hennes skepp utanför North Carolinas kust, och skeppet och besättningen fördes till New York. Kapten Samuel Hardinge förde befälet över det unionsfartyg som fångade Boyds fartyg, och de två sågs shoppa tillsammans i New York. Han följde henne till London, och de gifte sig kort därefter.

Boyd blev änka strax efter krigsslutet, men föreningen gav ett barn. Boyd, som fortfarande bara var 21 år gammal, använde sig av sina spionerfarenheter för att skriva en bok och göra en skådespelarkarriär. Hon dog i Wisconsin år 1900.