En kommersiell fiskebesättning fångade en mörk haj i mitten av 2011 utanför kusten i Baja California Sur, Mexiko. När de skar upp hajen upptäckte de att deras fångst inte bara hade varit gravid, utan att den hade ett foster som var ganska unikt: Hajfostret var albino och hade bara ett stort öga mitt i ansiktet. När bilden delades på bloggen från Pisces Fleet Sportfishing blev den snabbt viral på internet, och många misstänkte först att bilden inte var äkta. Forskare har dock bekräftat att detta cyklopiska exemplar är legitimt och att den optiska vävnaden var funktionell, även om djuret troligen inte skulle ha överlevt i det vilda.

Men även om hajen påminner något om Blinky, den treögda fisken från The Simpsons, så är det ett resultat av att prosencephalon (främre hjärnan) misslyckades med att separera sig i två halvklot under den embryonala utvecklingen. Eftersom hjärnan inte lyckades dela sig bildades endast en optisk lobe, vilket ledde till att det bara fanns ett öga. Detta tillstånd leder ofta till missfall, och de som överlever till födseln dör vanligtvis inom ett dygn. Eftersom hajen skulle ha behövt försvara sig från det ögonblick den föddes skulle den inte ha klarat sig särskilt länge.

”Detta är extremt sällsynt, så vitt jag vet har mindre än 50 exempel på en abnormitet som denna registrerats”, uppgav Felipe Galván-Magaña från det mexikanska vetenskapsinstitutet på bloggen Pisces Fleet. Medan ett hämmat genetiskt uttryck av de proteiner som behövs för att bilda hjärnan kan orsaka cyklocefali finns det också miljöfaktorer som kan hämma proteinproduktionen. Galvan tror dock inte att det senare är fallet för den här hajen. ”Vattnet i Cortezhavet är ett av de renaste i världen, så det är inte troligt att detta är en faktor.”

Medan hajembryot har gjorts tillgängligt för forskare som vill studera det, behåller Pisces Fleet det bevarade embryot. Galván-Magaña fortsatte som medförfattare och publicerade en artikel om denna otroliga haj i Marine Biodiversity Records 2013.