År 1888 terroriserades London av de groteska morden av Jack the Ripper, som snart skulle ta sitt nästa offer: Den 47-åriga prostituerade Annie Chapman.
I september 1888 befann sig stadsdelen Whitechapel i London mitt i en blodiga mordserie. Fem prostituerade blev inte bara knivskurna till döds utan också fullständigt lemlästade med sina organ borttagna. Som New York Times skrev i september 1888: ”Morden är verkligen de mest hemska och mystiska som är kända i den engelska polisens historia.”
Men den natt då den 47-åriga Annie Chapman mötte sitt gräsliga slut hade mördaren, Jack the Ripper, ännu inte blivit ökänd. Chapmans mord bidrog till att uppmärksamma allmänheten på den terror som först då började ta form.
Annie Chapmans olycka
Wikimedia CommonsEtt porträtt av Annie Chapman, taget 1869.
I slutet av 1800-talet hade kvinnorna i London få möjligheter. De kunde gifta sig eller leva i fattigdom. Annie Chapman valde det förstnämnda och bodde tillsammans med sin man John, en kusk. Men efter att deras yngsta dotter Emily dog av hjärnhinneinflammation vid 12 års ålder hamnade paret i oroliga tider och separerade 1884.
Chapman flyttade följaktligen till Whitechapel där hon bodde i olika loger. Hennes man skickade henne tio shilling i veckan och hon tjänade pengar på att virka och sälja blommor. Men när hennes man dog övergick Chapman till sexarbete för att försäkra sig om att hon hade en varm plats att sova på varje natt.
Häromkring 1888 bodde Chapman på Crossingham’s Lodging House på 35 Dorset Street, tillsammans med cirka 300 andra människor. Här betalade hon åtta pence för en säng och var känd av föreståndaren som ”inoffensiv” trots att hon var konsumtionsbenägen och ofta sjuklig. Hon var kraftig och tålig och led eventuellt av både tuberkulos och syfilis.
Under sin vistelse på 35 Dorse fick Annie Chapman två stamkunder: Harry the Hawker och en man vid namn Ted Stanley.
Den 8 september 1888 lämnade hon huset någon gång efter klockan ett på natten. Hon bad föreståndaren att spara en säng åt henne eftersom hon gick ut för att tjäna tillräckligt med pengar. ”Jag kommer snart tillbaka”, sa hon.
Men det skulle hon inte göra.
De sista iakttagelserna av Annie Chapman
Wikimedia CommonsEtt fotografi av Annie Chapman, taget på bårhuset efter hennes död.
Chapman sågs senare tillsammans med en man på 29 Hanbury Street omkring klockan 05:30. Voyeuren hörde mannen fråga Chapman ”Vill du?”, varpå hon svarade ”Ja”.
Sedan runt klockan 05:45 kom Albert Cadosch, som bodde på 27 Hanbury Street, in på sin bakgård. När han passerade staketet som skiljde hans hus från huset på 29 Hanbury Street hörde han en kvinna säga ”Nej!” Han hörde något falla mot staketet men tänkte inte på det. Han fortsatte med sin vanliga rutin.
Chapman hade troligen träffat sin mördare bara några minuter före attacken och trodde att han var en potentiell kund. Hon kan ha lett honom genom en passage i ett logerum fyllt av sovande människor in på bakgården, där de två kunde slutföra sin transaktion ensamma.
Hur som helst, till hennes förskräckelse, tog mannen istället tag i henne och skar brutalt halsen av henne från öra till öra, innan han lemlästade hennes kropp. Sedan flydde han ut i natten utan att väcka minsta misstanke.
Stort före klockan 6 på morgonen hittade John Davis, en bilist som bodde i logeriet med sin familj, Chapmans stympade lik.
Illustration London News/Wikimedia CommonsEn illustration av den mystiska Whitechapel-mördaren som publicerades år 1888.
Davis ropade till männen som väntade utanför och de sprang genast till Commercial Street Police Station.
”Jag kunde se att kvinnan var död”, sa James Kent, ett av vittnena. ”Hon hade någon slags näsduk runt halsen, som verkade genomdränkt av blod. Ansiktet och händerna var besudlade med blod, som om hon hade kämpat.”
Nyheten om Chapmans död spreds snabbt och när inspektör Joseph Chandler anlände, gjorde också en upphetsad folkmassa det. Som tidningen Echo rapporterade: ”Spänningen har, som vi säger, varit intensiv. Skräcken är extrem. Huset och bårhuset belägrades av människor, och det sägs att under en del av lördagen strömmade folk i stort antal för att se den blodiga fläcken på gården och betalade en penny var.”
De fruktansvärda detaljerna
Illustration av Polisenyheter/Wikimedia CommonsDr. Phillips undersöker Annie Chapmans kropp i en pressteckning för 1888 års The Illustrated Police News.
Dr George Bagster Phillips anlände till brottsplatsen ungefär klockan 06.30. Han rapporterade att Annie Chapmans hals hade skurits av så allvarligt att hennes huvud knappt satt kvar på kroppen.
Hennes buk hade också skurits av och legat öppen. Phillips sade: ”Tunntarmen och andra delar låg på kroppens högra sida på marken ovanför den högra axeln, men satt fast. Det fanns en stor mängd blod, med en del av magsäcken ovanför vänster axel.”
Chapmans livmoder och två tredjedelar av hennes urinblåsa hade avlägsnats. Eftersom inga spår av dessa organ hittades antogs mördaren ha tagit dem med sig. Dessa snitt var mycket rena vilket tyder på att personen som gjorde dem var erfaren. Hennes andra närliggande organ hade noga undvikits.
Alt detta hade gjorts på en kolsvart morgon på mindre än 30 minuter.
Som läkaren rapporterade i sin utredning: ”Uppenbarligen var arbetet utfört av en expert – av en person, åtminstone, som hade en sådan kunskap om anatomiska eller patologiska undersökningar att han var i stånd att säkra bäckenorganen med ett enda svep med kniven.”
Förmannen rapporterade senare: ”Polisen frågade mig om ett fotografi av den avlidnes öga skulle vara till någon nytta, men jag gav som min åsikt att ett fotografi av ögat skulle vara värdelöst i det här fallet.”
Denna antydan har troligen att göra med en gammal tro på att en människas öga registrerade hennes sista syn före döden. Det var en praxis som hade använts som ett försök att fånga mördare förr i tiden, men som uppenbarligen inte var till någon nytta när det gällde att fånga Jack the Ripper.
Den 14 september 1888 körde en likbil som levererades av Hanbury Street Undertaker till Whitechapel Mortuary för att hämta Annie Chapmans kropp. Hon fördes till City of London Cemetery i Forest Gate i London där hon sänktes ner i grav 78, ruta 148.
Ingen sorgebuss följde med likvagnen. Som The Daily Telegraph rapporterade: ”Annie Chapmans begravning ägde rum tidigt i går morse, med största möjliga sekretess, och ingen annan än begravningsentreprenören, polisen och den avlidnes släktingar visste något om arrangemangen.”
Syndigt nog existerar Chapmans grav inte längre, eftersom den sedan dess har blivit överbegravd.
Londonpolisens sökande efter misstänkta
British Museum/Wikimedia CommonsEn tidningsbroschyr som publicerades efter Annie Chapmans död och som hänvisar till hennes mördare som Whitechapelmördaren.
Chapmans var det andra mordet av denna brutalitet i Whitechapel. Medborgarna började följaktligen få panik och polisen sattes under allt större press för att hitta den inblandade mannen.
Snart greps en man känd som ”Leather Apron”. Han ansågs bära runt på en kniv och misshandla sexarbetare.
Ett påstått vittne från natten då Chapman mördades pekade ut denna man, vars riktiga namn var John Pizer, ur en uppställning. Men efter ytterligare undersökningar släpptes han.
John Tenniel/PunchEn tecknad film som skildrar polisens oförmåga att hitta den djävulska Whitechapel-mördaren.
På söndagskvällen arresterades ytterligare en ”misstänkt utseendeindivid” vid namn William Pigott. En av hans händer hade ett bitmärke som Pigott sade kom från en kvinna som han hade försökt hjälpa under de tidiga morgontimmarna i Whitechapel den 8 september. Han hade också blodfläckar på de kläder han bar.
Flera vittnen kallades in, men ingen kunde identifiera honom vid en konfrontation. Läkaren förklarade honom för galen. Det har föreslagits att han senare flyttades till en anstalt.
Med inga andra ledtrådar städades bakgården till 29 Hanbury Street och folkmassorna skingrades. Paniken var dämpad, det vill säga tills polisen fick sin mest hemska ledtråd hittills.
Denna gång från Whitechapel-mördaren själv.
Enter Jack The Ripper
Wikimedia CommonsBrevet som Whitechapel-mördaren skickade till London-polisen.
Vecka efter mordet på Chapman fick London-polisen ett brev med rött bläck. Det löd:
”Dear Boss,
Jag hör hela tiden att polisen har fångat mig, men de vill inte fixa mig ännu. Jag har skrattat när de ser så smarta ut och pratar om att de är på rätt spår. Skämtet om läderförklädet gav mig en riktig rysare … Jag sparade lite av den riktiga röda saken i en ingefärsölflaska från det senaste jobbet för att skriva med, men det blev tjockt som lim och jag kan inte använda det. Rött bläck är tillräckligt bra hoppas jag ha ha …”
Wikimedia CommonsBrevet var adresserat till ”Boss” och undertecknat av Jack the Ripper.
Det var undertecknat: ”Med vänliga hälsningar Jack the Ripper. Don’t mind me giving the trade name.”
Och även om detta brev fortfarande inte kan bevisas vara äkta har dess innehåll framkallat mardrömmar och nyfikenhet i över hundra år.
Annie Chapmans sista syn var ansiktet på en av de mest kända seriemördarna i mänsklighetens historia. Men i dag får resten av oss undra: Vem var han?
Nu när du känner till den tragiska och mystiska historien om mordet på Annie Chapman kan du lära dig mer om de fem mest misstänkta Jack the Ripper-mördarna. Läs sedan denna teori om att Jack the Ripper och seriemördaren H.H. Holmes är samma person.