I den antika grekiska gudarnas och gudinnornas panteon var Dionysos den gud som folk kallade på när de ville slå upp fötterna och bara slappna av. Dionysos hade herravälde över ett antal ”coola” saker som vinframställning, njutning, festligheter, vild frenesi, vegetation och galenskap. Till skillnad från sina andra gudar visade sig vinets gud vara den roliga typen. Under den romerska eran var Dionysos iteration känd som Bacchus. Nedan utforskas Dionysos betydelse och symboler:

Snabba fakta om Dionysos

Gud för: Vin, teater, fruktbarhet, växtlighet, extas och njutning

Populära symboler: Vinstock, dryckesbägare, murgröna

Föräldrar: Vinstock, dryckesbägare, murgröna: Zeus och Semele

Syskon: Zeus och Semele

Syskon: Herkules, Ares, Artemis, Apollo, Athena, etc

Släktingar: Herkules, Ares, Artemis, Apollo, Athena, etc

Släktingar: Ariadne

Abode: Olympiska berget

Romersk iteration: Bacchus

Dionysos märkliga födelsehistoria

Den charmiga och sötslående grekiska guden Dionysos var en av de tolv olympiska gudarna som hade Olympiska berget som sitt hem. Dionysos födelsehistoria är mycket intressant eftersom en av hans föräldrar – Semele – var en dödlig kvinna. Normalt sett har fullfjädrade grekiska gudar och gudinnor båda föräldrarna själva gudar och gudinnor. Detta var dock inte fallet vid Dionysos födelse. Dionysos föddes som en fullfjädrad gud genom föreningen mellan Zeus och Semele.

Enligt de gamla grekiska myterna blev Zeus – gudakungen på Olympen – vansinnigt förälskad i Semele, dotter till Kadmus (kung av Thebe). Efter en kort tids interaktion blev Semele gravid med Dionysos. Hera (Zeus hustru) blev helt rasande när hon fick veta att Semele var gravid. Hera, Olympens drottning, förvandlade sig till en gammal kvinna. Hon kom ner till jorden och övertalade Semele att be Zeus att avslöja sitt fulla gudomliga utseende. När Semele frågade följde Zeus pliktskyldigt hennes begäran. När den dödliga Semele såg Zeus i all sin prakt och okontrollerade gudaliknande skepnad brann den dödliga Semele upp i lågor och dog.

När Zeus inte ville att det ofödda barnet som Semele bar på skulle dö, plockade han snabbt upp det och sydde in det i sitt lår. Och så ammades Dionysos i Zeus lår under en period innan han föddes, för andra gången. Kanske är det därför som Dionysos visade sig vara en fullfjädrad gud. Om han hade fötts av Semele hade Dionysos kanske slutat som en ren halvgud, nästan som Herkules.

För att undvika att Heras vrede föll tungt över baby Dionysos, satte Zeus barnet i nymfernas och satyrernas vård. En man vid namn Silenus fungerade som Dionysos rådgivare och lärare.

Dionysos betydelse och roll

Dionysos betydelse ligger i det faktum att vinet var en ytterst viktig del i de gamla grekernas liv. I Homers beskrivning av Dionysos står det till exempel att guden var ”människornas glädje”. Enkelt uttryckt, varhelst Dionysos gick flödade vinet i överflöd. På grund av detta blev guden absolut älskad av grekerna, särskilt männen.

Myten säger att Dionysos vandrade runt i världen och välsignade människor med kunskapen om vin och glädjeämnen. Dionysos skänkte ett vinträd till adelsmannen Ikarios. Myten fortsätter med att säga att Dionysos visade Ikarios hur man gör vin av vinstocken.

Dionysos Betydelse, symboler och avbildningar

Dionysos förknippades vanligen med vinstock, thyrsus (en stav) och kantharos (en dryckesbägare/horn). Enligt myten innehöll Dionysos magiska vinbägare alltid vin.

Också många avbildningar av honom visade honom i en krans av murgröna med en päls (skinn) av en panter. De gamla trodde att Dionysos ofta red på en ithyphalisk mulåsna eller en slö. Det finns också skulpturer och målningar av det lilla barnet Dionysos i Hermes famn av Praxiteles.

Mellan det sjätte och fjärde århundradet före Kristus förekom Dionysos ofta på mynt från Naxos, Mende, Kreta och Thebe. Under denna period förekom Dionysos också med skägg. Efter 500-talet f.Kr. var dock de vanliga avbildningarna av Dionysos skägglös.

Krafter och förmågor

Dionysos var en kolossal, odödlig gud med ett antal krafter. Dionysos tros ha förmågan att inspirera människor till storhet. Han kunde också skapa vild frenesi och eufori bland dödliga. I många fall blev dödliga som korsade Dionysos ofta galna.

Då han var vinets gud kunde Dionysos få vinrankor att växa extremt snabbt. Liksom andra olympier hade Dionysos gudaliknande styrkor och förstånd. Han hade också förmågan att förvandlas till vissa djur, bland annat ett lejon och en tjur.

Dionysos och kung Midas

Dionysos var den grekiska gud som skänkte kung Midas den unika förmågan att förvandla allt han rörde vid till guld. När Midas insåg hur fruktansvärd hans makt var bad han Dionysos att återställa honom till sitt gamla jag. Efter ett bad i floden Pactolus förlorade Midas sin beröring och blev normal.

Hera mot Dionysos

Som fortfarande var arg på grund av Zeus otrohet och födelsen av Dionysos skickade Hera en grupp titaner för att grovhugga Dionysos och slita honom i stycken, lem för lem. Hera var en mycket svartsjuk gudinna. Rhea, Zeus mor, hittade några delar av Dionysos och väckte honom till liv igen. Därefter överlämnade Rhea Dionysos till bergsnymferna för säker förvaring.

Mer:

• Myter och tidiga skildringar av Hermes, den grekiska budbärarnas gud
• Uppkomsthistoria och krafter hos den grekiska titanen Atlas

Dionysos och piraterna

Omedvetna om att Dionysos var en gud tog en grupp pirater Dionysos som gisslan. De hoppades kunna kräva en lösensumma av hans familj. Dionysos förvandlades till ett lejon och fick piraterna att hoppa i havet. Väl i havet förvandlade Dionysos var och en av piraterna till en delfin. Dionysos förbarmade sig dock över en av piraterna genom att låta honom leva.

Dionysos och Ariadne

När Theseus – den grekiske hjälten som dödade Minotaurus – hade övergivit prinsessan Ariadne på ön Naxos, kom Dionysos och uppvaktade Ariadne. Duon blev förälskad och gifte sig.

Mer:

• Afrodite i antik grekisk mytologi
• Myter och fakta om Poseidon, den grekiska havsguden
• Allt du behöver veta om Minotaurus i grekisk mytologi

Dionysosdyrkan

Hera fick Dionysos att bli galen. Detta fick honom att vandra runt i världen från plats till plats utan syfte. Under sin resa runt om i världen påverkade Dionysos hantverket att göra vin till människorna. Vart han än gick lärde han människor hur man gör den bästa sortens vin av druvor. Som ett resultat av detta blomstrade kulten av Dionysos på dessa platser.

Under vissa ritualer hedrade grekerna Dionysos genom att konsumera överdrivna mängder vin. De dansade också och festade i flera dagar. Man tror att Dionysos’ ande bodde i alla de som deltog i det glada livet. På grund av alkoholhalten i vinet förlorade drickaren kontrollen över sig själv och banade därmed väg för att guden Dionysos skulle kallas in i individen.

Från och med omkring 600-talet f.Kr. blomstrade Dionysos-kulter och tillbedjanscenter enormt i Aten. En annan berömd plats för dyrkan av Dionysos var Dion.