Demi Lovato har ett meddelande till allmänheten: Det är möjligt att ha bipolär sjukdom och leva ett lyckligt liv. Sångerskan har varit öppen om sin bipolära sjukdom i mer än ett år, och i en ny intervju säger hon att hon vill hjälpa till att radera den stigmatisering som omger sjukdomen.

”Om du känner någon eller om du själv har att göra med det, så ska du bara veta att det är möjligt att leva bra”, säger den 24-åriga sångerskan till People. ”Jag är ett levande bevis på det.”

Lovato säger att leva med bipolär sjukdom är ett ”pågående arbete” som sker med stöd av hennes familj och vänner, tillsammans med ett behandlingsteam. ”De finns där för mig när som helst under dagen och kommer att finnas där för att stödja mig under hela min återhämtning”, säger hon. ”Den relationen är pågående – det är inte något där du träffar en terapeut en gång eller en psykiater en gång, det är något du upprätthåller… Du måste ta hand om dig själv.”

Lovato har också gått samman med flera organisationer för psykisk hälsa i ett initiativ som heter Be Vocal: Speak Up For Mental Health som försöker förändra människors sätt att tänka på och reagera på dessa frågor. ”Så många av mina fans har att göra med psykisk ohälsa, oavsett om det är depression eller bipolär sjukdom eller till och med schizofreni”, säger Lovato. ”Det här är väldigt viktigt för dem.”

Bipolär sjukdom, även känd som manodepressivitet, är en behandlingsbar sjukdom som kännetecknas av extrema förändringar i humör, tankar, energi och beteende, enligt Depression and Bipolar Support Alliance. En person med bipolär sjukdom har humör som kan växla mellan toppar (manier) och dalar (depressioner), och dessa förändringar kan pågå i timmar, dagar, veckor eller månader, säger organisationen.

Det finns flera olika typer av bipolär sjukdom, de vanligaste är bipolär I och bipolär II. En person med bipolär I kan uppleva en typ av mani under en livstid eller en blandning av mani och depression, medan en person med bipolär II har en eller flera stora depressiva episoder och minst en episod av hypomani (som inte är lika hög som vid bipolär I).

Bipolär sjukdom drabbar nästan sex miljoner amerikanska vuxna, säger DBSA, och sjukdomen börjar vanligtvis i slutet av tonåren, även om den kan börja när någon är ett barn eller senare i livet, säger organisationen. Bipolär sjukdom tenderar att förekomma i familjer och verkar ha en genetisk koppling.

Simon Rego, Psy.D., chefspsykolog vid Montefiore Medical Center/Albert Einstein College of Medicine, säger till SELF att bipolär sjukdom till stor del är missförstådd. ”Om någon helt enkelt är lynnig kan han eller hon felaktigt bli stämplad som bipolär sjukdom”, säger han. ”Dessutom har många människor en tendens att tro att patienter med bipolär sjukdom ständigt befinner sig i maniska episoder, t.ex, De är mer uppåtsträvande i humöret, mer pratsamma, mer energiska och behöver mindre sömn, när personer med bipolär sjukdom i själva verket oftast tillbringar mycket mer tid i depressiva episoder.”

Nassir Ghaemi, M.D. författare till A First-Rate Madness och professor i psykiatri vid Tufts Medical Center, säger till SELF att det finns en mängd saker om bipolär sjukdom som folk inte förstår, bland annat att bipolär sjukdom inte är en allvarligare sjukdom än de flesta typer av depressioner, att maniska symtom inte alltid är allvarliga utan kan vara milda och till och med till synes gynnsamma genom att de gör människor mer kreativa, och att depressiva symtom också kan vara milda och till synes gynnsamma genom att de gör människor mer empatiska och realistiska. Några av våra största ledare och kreativa tänkare kan ha haft bipolär sjukdom eller dess varianter, säger Ghaemi.

Men personer med bipolär sjukdom har ofta svårt att inse att de har en sjukdom och söker kanske inte behandling som ett resultat av detta, säger Jeffrey Borenstein, MD, VD och koncernchef för Brain & Behavior Research Foundation och värd för TV-serien Healthy Minds with Dr. Jeffrey Borenstein, säger han till SELF.

När människor till slut söker behandling har de ibland svårt att hitta rätt vårdpersonal, säger Borenstein och påpekar att personer med bipolär sjukdom ofta är odiagnostiserade eller felaktigt diagnostiserade med depression.

Det är inte alltid lätt att diagnostisera bipolär sjukdom, säger Eric Youngstrom, Ph.D., professor i psykologi, neurovetenskap och psykiatri samt tillförordnad chef för Center for Excellence in Research and Treatment of Bipolar Disorder vid University of North Carolina at Chapel Hill, håller med. ”Det är inte bara ett enda tillstånd, så det finns listor med kriterier” för bipolär sjukdom, säger han till SELF och pekar på de olika komponenterna mellan sjukdomar som bipolär I och II. ”En del av det som gör bipolär sjukdom så förvirrande och komplicerad är att regeln för att diagnostisera den är komplicerad. Det är därför det verkligen inte finns någon bra ersättning för att prata med en professionell person som förstår bipolär sjukdom”, säger han.

Troligtvis finns det behandling att tillgå. Den omfattar vanligtvis stämningsstabiliserande medel och antidepressiva medel samt samtalsterapi, säger Borenstein. Ghaemi säger att bipolär sjukdom ”förbättras ganska bra med mediciner” och att de flesta mediciner för det, inklusive litium, är säkra.

Experter betonar att det är möjligt att hantera bipolär sjukdom. ”Personer med bipolär sjukdom kan absolut leva lyckliga, friska liv och ha framgångsrika karriärer och relationer”, säger Borenstein. ”Demi Lovato är ett utmärkt exempel. Genom att berätta om sitt tillstånd bidrar hon till att undanröja stigmatisering, utbilda allmänheten och hjälpa människor att se att det är möjligt att leva ett framgångsrikt liv med bipolär sjukdom.”

Related:

• Demi Lovatos DNC-tal satte ett förtjänstfullt strålkastarljus på frågor om psykisk hälsa
• Den här kvinnan tog foton som dokumenterade hennes mors bipolära sjukdom i sju år
• Amanda Seyfried skäms inte för att säga att hon tar mediciner för sin tvångssyndrom

Visa: Vad alla missar om ätstörningar