Delta Air Lines har informerat Gogo om att man planerar att diversifiera sin leverantörsbas för uppkoppling under flygning för att skapa konkurrens mellan leverantörerna, och att man har för avsikt att dela upp sin flotta mellan det Chicago-baserade företaget och en konkurrent, meddelade Gogo i morse.

Nyheten är inte en fullständig överraskning. Gogos vd Oakleigh Thorne har tidigare varnat investerare för att Delta övervägde ett sådant drag.

Enligt Gogo anser Delta att det för närvarande inte finns tillräckligt med Ku-satellitkapacitet över Nordamerika för att uppfylla sina omfattande förväntningar på användarupplevelser för gratis Wi-Fi-tjänster inom önskad tidtabell. För att uppfylla flygbolagets expansiva kapacitetsbehov har Gogo arbetat med att tillhandahålla ett IFC-erbjudande på Ka-bandet för Delta, vilket skulle innebära en konvertering över natten från Gogos 2Ku-installationer till en ”2Ka”-installation.

I samband med att Delta börjar erbjuda gratis Wi-Fi kommer flygbolaget att övergå från ett nyckelfärdigt kontrakt med Gogo – där Gogo kontrollerar Wi-Fi i utbyte mot subventionering av installationer av 2Ku-utrustning – till en modell som styrs av flygbolaget och där Delta betalar direkt för tillhandahållandet av uppkopplingstjänster ombord på flygplanen.

Den 5 juni ändrade de två parterna sitt fem år gamla 2Ku IFC-avtal så att det löper ut i förtid enligt ett schema som börjar i november i år och löper till och med juli 2022, vilket framgår av Gogos 8K-anmälan till SEC.

Det ursprungliga 2Ku-avtalet omfattar 575 jetflygplan, huvudsakligen med en enda gång, som används på huvudlinjer. Gogo förväntar sig att förlora några av dessa flygplan, men antalet flygplan har ännu inte meddelats leverantören.

Gogo har beskrivit flottans utgångsdatum:

Ändringen stryker också ett avsnitt i 2Ku-avtalet som gav Delta rätt att säga upp avtalet om en väsentligt förbättrad IFC-produkt blir kommersiellt tillgänglig och underlåtenheten att erbjuda ett alternativ sannolikt skulle orsaka Delta konkurrensskada.

”Även om vi inte gillar tanken på att en konkurrent ska ansluta sig till oss på Delta, ger denna ändring oss tid att slutföra vårt 2Ka-erbjudande och öka kapaciteten i vårt 2Ku-nätverk och kommer att göra det möjligt för oss att konkurrera effektivt om flottorna i fråga”, sade Thorne i ett uttalande.

”Vi är också mycket nöjda med att se Deltas fortsatta fokus på att tillhandahålla gratis Wi-Fi trots COVID-19:s inverkan, och vi ser det som positivt för branschen för uppkoppling ombord, eftersom det kommer att öka efterfrågan. Vi ser fram emot att fortsätta att samarbeta med Delta för att främja deras vision.”

Bilden högst upp är skapad av Jason Rabinowitz

• Gogo om hur COVID-19 kan bli en katalysator för konsolidering
• ThinKom samtalar med Gogo om en gradvis-array-antennarrangemang
• ThinKom ser Ka-antennen som unikt lämpad för att uppfylla nya WRC-regler
• Flygbolagen söker vägledning från Telesat för att få mer direkt IFC-kontroll
• Varför flygbolagen talar direkt med IFC-leverantörerna av hårdvara
• Delta 2Ku-anslutningen imponerar på Deltas flygning på östkusten