Kew Species Profiles

Allmän beskrivning

Cucurbita pepo har odlats för sina ätliga frukter i tusentals år och är fortfarande en kulturväxt av stor ekonomisk betydelse idag. Det finns ett omfattande utbud av sorter, inklusive de som odlas för att producera frukter till Halloween-lyktor och pumpapajer, zucchini, marmor, många typer av squash och prydnadskålar. Det är viktigt att notera att de vanliga namnen pumpa och squash används för mer än en växtart. Till exempel kallas frukterna av vissa odlade former av Cucurbita maxima, C. moschata och C. argyrosperma ibland också för pumpor och squash.

Tre underarter är erkända:

• Cucurbita pepo subsp. pepo (känd endast i odling)
• Cucurbita pepo subsp. texana (känd i odling och i naturen i sydöstra USA)
• Cucurbita pepo subsp. fraterna (känd endast i vilt tillstånd i nordöstra Mexiko)

Artprofil Gurkelfamiljen

Gurkelfamiljen (Cucurbitaceae) omfattar gurkor ( Cucumis sativus ), meloner ( Cucumis melo , t.ex.), vattenmelon ( Citrullus lanatus ) och loofahs ( Luffa species ) förutom pumpor, squash och kalebasser.

De är oftast klättrande eller klättrande vinstockar. Deras blad har karakteristiskt nog tre eller fler huvudnerver som utgår från samma punkt. De flesta arter har separata hanblommor (pollenbärande) och honblommor (fröbärande) på samma planta. Många av de vilda arterna ger små, bittra frukter, medan många av de domesticerade sorterna ger mycket större, sötare frukter.

Geografi och utbredning

Cucurbita pepo är inhemsk i Nordamerika (nordöstra Mexiko och södra USA).

Cucurbita pepo subspecies fraterna har påträffats i uppländska, säsongstorkade taggbuskar, medan C. pepo subsp. texana förekommer i alluviala marker nära floder.

Intakta, torkade frukter är flytande, vilket möjliggör fröspridning via vatten.

Beskrivning

Översikt: En vildvuxen, starkt förgrenad vinstock (även om odlade former är mindre vildvuxna och mindre väl förgrenade).

Blad: Mer eller mindre runda med fem djupa lober och tandade kanter. Genomgående mörkgröna eller gulgröna eller med grågröna markeringar. Långa bladstänglar håller bladbladen ovanför blommor och frukter. Stjälkar och blad hos många sorter har fina, glasartade taggar.

Blommor: Stora, prunkande, ljusgula/orange. Separata han- och honblommor bärs på samma planta.

Frukt: Extremt varierande i storlek, form, färg och konsistens. Fruktstammarna (pedunkel) är inte korkiga och är räfflade runt om och breddar sig något vid basen. Fruktköttet är pulpaart. Frukterna från vilda växter är normalt bittra.

Frön: Glatta, ovala och tillplattade, med ena änden något mer spetsig än den andra. Ljus till mörk beige.

Användning

En av de äldsta domesticerade växterna, Cucurbita pepo-fragment har återfunnits från arkeologiska platser i norra Mexiko daterade från 7 000 till 5 500 f.Kr. och sydvästra USA från 610 e.Kr. De ätliga frukterna från denna art var en del av squash/bönor/maizen-kulturen i det precolumbianska Amerika.

Cucurbita pepo är en art av stor ekonomisk betydelse, och mogna och omogna frukter, blommor och unga blad används som grönsaker. Sorter som C. pepo ”Connecticut Field” odlas kommersiellt i enorma mängder för tillverkning av Halloween-lyktor och pumpapajer, särskilt inför det nordamerikanska firandet av Thanksgiving (i slutet av november). De stora fröna (kända som ”pumpakärnor” eller pepitas) är också ätbara och rika på zink. Mogna frukter används som djurfoder.

Långvarigt använd som medicinalväxt i Central- och Nordamerika, saft och fruktkött appliceras på brännskador, och fröna används som ett diuretikum. Frön har också använts i stor utsträckning som avmaskningsmedel.

Ätbara pumpor och squashar har odlats i Indien i århundraden och Indien är nu en av de största internationella producenterna av pumpor. I ayurvedisk medicin anses frukten av Cucurbita pepo vara svalkande och sammandragande, konsumeras som botemedel mot törst och trötthet och används för att rena blodet. Bladen används som smärtstillande medel, mot illamående och för att öka blodets hemoglobinhalt. Fröna anses vara näringsrika, vätskedrivande och effektiva mot parasitmaskar; de anses också vara ett botemedel mot bronkit och feber.

En fantastisk mängd olika prydnadskålar kan erhållas från sorter av Cucurbita pepo , bland annat: släta, bleka och äggformade; ljusorange med vårtigt skal; ”törnekronformade”; och böjda och ljusgula med en djupt grön spets.

Millennium Seed Bank: Fröförvaring

Millennium Seed Bank Partnership syftar till att rädda växtlivet i hela världen, med fokus på växter som är hotade och de som är mest användbara i framtiden. Fröna torkas, förpackas och förvaras vid minusgrader i vårt valv i fröbanken.

Tre samlingar av Cucurbita pepo frön förvaras i Kew’s Millennium Seed Bank som är baserad i Wakehurst i West Sussex.

Odling

Frön bör sås under våren i varma (16-24°C), fuktiga förhållanden. För att få de bästa plantorna bör ett enda frö sås i en liten kruka med torvfri, mångsidig kompost. De flesta frön gror inom några dagar, men sorter som är svårare att grunda bör värmas försiktigt underifrån.

När de har grott bör plantorna flyttas till en frostfri cloche eller ett växthus för att växa vidare. Ju svalare temperaturen är, desto bättre blir plantorna, men det är viktigt att komma ihåg att alla pumpor och squash är känsliga för frost.

Efter den sista frosten bör marken vara tillräckligt varm för att plantera ut de unga krukväxterna. Vilken god jord som helst blandad med rikligt med trädgårdskompost bör ge idealiska förutsättningar för en god skörd.

Plantorna bör stå med ungefär en meters mellanrum, även om släpande sorter kan behöva mer utrymme. Tills plantorna breder ut sig och täcker marken bör raderna hållas fria från ogräs med regelbunden bearbetning. Växtspetsarna bör klippas bort för att begränsa plantans storlek när det önskade antalet frukter har bildats.

Regelbunden vattning är nödvändig om man vill ha stora frukter. Att minska antalet frukter till en eller två per planta ger också större frukter. Tidigt på hösten bör överflödigt löv tas bort för att ge frukterna en bättre chans att mogna i höstsolen.

Denna art på Kew

Cucurbita pepo kan ses växa i Drottningens trädgård bakom Kew Palace. Under sommar- och höstmånaderna växer gurkor ofta i Order Beds och sidobäddarna i Waterlily House, Kews hetaste växthus.

Torkade och alkoholkonserverade exemplar av Cucurbita pepo förvaras i Kew Herbarium, där de är tillgängliga för forskare efter överenskommelse. Detaljer om några av dessa kan ses online i Kew’s Herbarium Catalogue.

Exemplar av Cucurbita pepos frukter, blommor, frön och fröolja finns i Kew’s Economic Botany Collection, där de är tillgängliga för forskare efter överenskommelse.

Utbredning Mexiko, USA Ekologi Uppland, säsongsmässigt torr taggbuske eller alluvial mark nära floder. Bevarande Inte bedömd enligt kriterierna i IUCN:s rödlista; utbredd i odling. Faror

Stammar och blad på många sorter har fina taggar.