Topiska kortikosteroider introducerades inom medicinen för cirka 50 år sedan. De utgör en viktig milstolpe inom dermatologisk terapi. Trots uppmuntran att rapportera observerade läkemedelsbiverkningar är den kliniska praxis för rapportering dålig och ofullständig. Likaså är biverkningar och säkerhet hos topiska kortikosteroider försummade i den medicinska litteraturen. Författarna ger en uppdaterad genomgång av deras biverkningsprofil. Barn är mer benägna att utveckla systemiska reaktioner på topiskt applicerade läkemedel på grund av deras högre förhållande mellan total kroppsyta och kroppsvikt. Kutana biverkningar uppträder regelbundet vid långvarig behandling och är beroende av läkemedlets kemiska natur, vätskan och platsen för applicering. De vanligaste biverkningarna är atrofi, striae, rosacea, perioral dermatit, akne och purpura. De som förekommer med lägre frekvens är hypertrikos, pigmentförändringar, försenad sårläkning och förvärring av hudinfektioner. Av särskilt intresse är graden av kontaktsensibilisering mot kortikosteroider, som är betydligt högre än vad man i allmänhet tror. Systemiska reaktioner som hyperglykemi, glaukom och binjurebarksinsufficiens har också rapporterats efter topisk applicering. Författarna ger en uppdaterad genomgång av lokala och systemiska biverkningar vid administrering av topiska kortikosteroider, inklusive den senaste FDA-rapporten om säkerheten för sådana steroider hos barn.