Coachella 2020 är inställt. Den extraordinära ökenfestivalen i Kalifornien var ett av de första stora musikevenemangen som sköts upp i kölvattnet av COVID-19 och flyttades från sina vanliga datum i april till två helger i oktober. Under de tre månaderna sedan dess har det blivit alltmer uppenbart att ett evenemang av Coachellas omfattning inte skulle kunna genomföras på ett säkert sätt i höst, så en rapport i slutet av maj om att festivalen undersökte en omplanering till 2021 kom inte som någon överraskning. Nu har Billboard bekräftat det: Coachella kommer inte att äga rum i år.

Nyheten är en del av en större berättelse om Coachellas moderbolag, Anschutz Entertainment Group, som inför massiva personalnedskärningar, bland annat genom att säga upp 15 % av sin personalstyrka, permittera mer än 100 anställda på flera olika avdelningar och införa lönesänkningar på 20-50 %. ”Alla anställda över hela världen kommer att påverkas på ett eller annat sätt”, skriver AEG:s vd Dan Beckerman enligt uppgift i ett e-postmeddelande till de anställda i måndags. ”Det är ett plågsamt beslut, men tyvärr ett nödvändigt beslut.” AEG hoppas kunna ta tillbaka de permitterade medarbetarna när man väl har infört en tidtabell för att återaktivera sitt enorma livekonsertföretag. ”Världen öppnas långsamt igen, och vår industri kommer att öppnas senare och långsammare än de flesta”, skrev Beckerman. Företaget förväntar sig enligt uppgift att börja ge spelningar med reducerad kapacitet på sitt stora nätverk av arenor antingen under det sista kvartalet i år eller under det första kvartalet 2021.

Avseende Coachella kan det återvända i begränsad kapacitet i april 2021, eller så kan AEG hålla ut med en fullfjädrad Coachella-upplevelse i oktober 2021. Omkring 40 % av biljettköparna har enligt uppgift begärt återbetalning, och även om AEG:s chefer tror att de sannolikt skulle kunna anordna ett Coachella med 60 % kapacitet i april, väntar de med att trycka på avtryckaren tills de vet mer om pandemins bana. Huruvida lineupen kommer att se ut som årets planerade lista med huvudattraktionerna Rage Against The Machine, Travis Scott och Frank Ocean återstår också att se.

Nyheten om Coachella 2020:s avbokning kommer samma dag som Lollapalooza äntligen meddelade att dess 2020 års upplaga inte heller kommer att äga rum. I dagsläget är Bonnaroo fortfarande planerat till slutet av september, men det verkar bara vara en tidsfråga innan den festivalen också drar ur kontakten.