Clement av Alexandria (ca 150-215) (Titus Flavius Clemens) var en tidig kristen filosof och en av de mest framstående lärarna i kyrkan i Alexandria. Han är känd för sitt försök att förena grekisk filosofi med kristna läror och drog ett stort antal utbildade hedningar till kyrkan. Hans passion för filosofi, särskilt för Platons läror, bidrog till kristendomens ”hellenisering”.

Klement av Alexandria var, och är fortfarande, en mycket oortodox och kontroversiell person i kyrkans historia.

Biografi

Titus Flavius Clemens föddes någon gång under mitten av det andra århundradet e.Kr. Många forskare har nämnt Aten som hans födelseort, och detta stöds av den klassiska kvaliteten på hans grekiska. Hans föräldrar verkar ha varit rika hedningar med viss social status. Clement reste i Grekland, Italien och Palestina innan han bosatte sig i Egypten. När han sökte efter en andlig lärare kom han under handledning av Pantaenus, chefen för katekesskolan i Alexandria, och han efterträdde honom så småningom som chef för skolan. Clemens föreläste för dopkandidater om evangelierna och den kristna läran och bjöd in hedningar och nyomvända att komma och lyssna. En av hans mest kända elever var Origenes. År 202 började den romerske kejsaren Septimius Severus förfölja de kristna hårdare och stängde katekesskolan i Alexandria, vilket tvingade Klemens att åka till Mindre Asien. Han tros ha dött någon gång före 215.

Litterärt verk

Den trilogi av verk som representerar Clemens viktigaste idéer består av Protreptikos (Förmaning till omvändelse), Paidagogos (Moralisk handledare) och Stromateis (Miscellany). I sitt djärva litterära företag försöker Clemens att framställa kristendomen för de troende i den världsliga litteraturens traditionella former. Det finns en något systematisk utveckling mellan dessa tre stora verk: Det första riktar sig till den oomvända hedningen, det andra till den nya kristna och det tredje vädjar till den mogna troende.

Protreptikos utgör en introduktion som inbjuder läsaren att lyssna, inte till de mytiska legenderna om gudarna, utan till den ”nya sången” från Logos, alltings början och världens skapare. Han fördömer vad han hävdar är dårskapen med avgudadyrkan och de hedniska mysterierna, det skamliga i grekernas pederastiska praktik och de hedniska offrens fasor. Han hävdar att de grekiska filosoferna och poeterna bara gissade på sanningen, medan profeterna visade en direkt väg till frälsning, och nu talar den gudomliga Logos i sin egen person för att väcka allt det goda i människans själ och leda den till odödlighet.

Efter att på detta sätt ha lagt en grund för kunskapen om den gudomliga sanningen fortsätter Clemens, i Paidagogos, att utveckla en mer systematisk kristen etik. Han talar om ”paidagogos”, eller handledare, som den gudomliga Logos som vägleder den kristne även genom de mest vardagliga dagliga aktiviteterna som att äta och sova. Liksom stoikern Epiktetus anser Clemens att sann dygd visar sig genom yttre bevis i den troendes naturliga, enkla och måttfulla livsstil.

Stromateis går längre och syftar till det kristna livets fulländning genom invigning i fullständig kunskap. Den försöker, på grundval av Skriften och traditionen, ge en redogörelse för den kristna tron som kan besvara alla krav från lärda män och leda den studerande in i de innersta realiteterna i hans tro. Clemens gav verket titeln Stromateis eftersom det behandlar så många olika frågor. Han hade för avsikt att göra endast en bok av detta, men minst sju blev det utan att han hade behandlat alla de föreslagna ämnena. Avsaknaden av vissa saker som definitivt utlovats har fått forskare att fråga sig om han skrev en åttonde bok, och olika försök har gjorts för att identifiera korta eller fragmentariska avhandlingar som dyker upp bland hans kvarlevor med den. De utdrag och urval som betecknas som den åttonde boken i ett elvahundratalsmanuskript av Stromata är inte delar av de Hypotyposer som man vet att Clemens har skrivit.

Bortsett från den stora trilogin är det enda kompletta verk som bevarats den traktat med titeln Vem är den rike mannen som ska bli frälst? Den bygger på Markus 10:17-31 och fastställer principen att inte innehav av rikedomar utan missbruk av dem ska fördömas. Det finns också några fragment av en avhandling om påsken, mot den kvartodecimanistiska ståndpunkten hos Melito av Sardis, och endast ett enda stycke från ”Ecclesiastical Canon” mot judaisterna. Flera andra verk är kända endast genom sina titlar.

Bidrag till kristen teologi

Klements främsta bidrag till utvecklingen av kyrkans lära var hans försök att förena den kristna läran med de gamla grekiska filosoferna. Han var en självutnämnd eklektiker, vilket framgår av att han tolererade och till och med omfamnade icke-kristna filosofier. Det var ett tydligt kännetecken för honom att han bara såg ytliga och tillfälliga meningsskiljaktigheter där andra fann en grundläggande motsättning. Clemens kunde förena och till och med sammanfoga olika uppfattningar i en utsträckning som gjorde det omöjligt att tillskriva honom ett bestämt individuellt system. Han ersatte den apologetiska metoden med den konstruktiva eller systematiska metoden och förvandlade den enkla kyrkliga traditionen till en vetenskaplig dogmatisk teologi.

Det var en allmänt utbredd uppfattning bland Clemens samtida att filosofin var en skapelse av djävulen. Andra såg filosoferna som helt enkelt ooriginella, och Clemens själv konstaterade att filosoferna hade en stor del av sin kunskap att tacka för skrifterna i Gamla testamentet. Han hävdade dock fortfarande ”att filosofin i viss mening är ett verk av det gudomliga försynen” (Stromateis i, I). Clemens såg den grekiska filosofin inte som något irrelevant eller som något som stod i motsats till kristendomen utan som ett tidigt skede av den progressiva uppenbarelsen av Guds sanning till människorna genom Logos. Precis som Moses lag var en ”paidagogos” för det judiska folket som förberedde dem för att ta emot Messias, trodde Clemens att Gud också använde filosofin för att informera grekerna och för att så småningom leda dem till sanningens fullhet i Kristus. De gamla grekernas kunskap överträffades vida av den uppenbarelse som gavs genom lagen och profeterna i Gamla testamentet, och den överträffades ytterligare av den direkta uppenbarelsen av den inkarnerade Logos i Jesus Kristus.

Clement omfamnade dock inte alla skolor av grekisk filosofi; han fördömde sofistikerna såväl som hedonisterna i Epikurs skola. Även om han i allmänhet uttryckte sig ogynnsamt om stoicismen, visade han tydligt respekt för den blandning av stoicism och platonism som kännetecknade det religiösa och etiska tänkandet hos de bildade klasserna på hans tid. I sina etiska uttryck påverkades han starkt av Platon och stoikerna och lånade mycket av deras terminologi. Clemens berömde Platon för att han definierade människans yttersta mål i livet som likhet med Gud och såg Platons beskrivning av en transcendental och kroppslös Gud som korrekt och i linje med Skriften. I hans läror ingick också den stoiska etiken om måttfullhet, undertryckande av passionerna och uppfyllande av moraliska skyldigheter, och hans beskrivning av den perfekta gnostikern liknar i hög grad den stoiska definitionen av den kloke mannen. Clemens rådde sina elever att så långt som möjligt skaka av sig köttets kedjor, att leva som om de redan hade lämnat kroppen och på så sätt höja sig över jordiska ting. Han var en sann grek i det värde han fäste vid måttfullhet, men hans högsta ideal för sitt uppförande var mortifikation av alla känslor som på något sätt kan störa själen i dess karriär. Clemens omfamnade detta höga etiskt-religiösa ideal om att uppnå människans fullkomlighet i förening med Gud, som den grekiska filosofin från Platon och nedåt hade utarbetat, och kopplade det till kristendomen och den kyrkliga traditionen. För honom verkade det logiskt att grekernas filosofiska slutsatser var så lika deras hebreiska motsvarigheter. Alla människor, trodde han, hade av Gud utrustats med ett ”gemensamt sinne” – en naturlig intuition som söker sanning och rättfärdighet. Gud uppenbarar också sin sanning för människor i alla tider genom gudomlig uppenbarelse.

Clement betonade också filosofins permanenta betydelse för den kristna kunskapens fullhet. Han förklarade med särskild förkärlek förhållandet mellan kunskap och tro, och han kritiserade skarpt dem som var ovilliga att använda sig av filosofin. Han talade om vikten av högre andlig förståelse, eller ”gnosis”, som han tydligt skilde från ”gnosis” enligt gnostikernas definition. Han lärde att tron var grunden för all kunskap och att båda gavs till människor av Kristus. Liksom Platon såg Clemens världen som en organisk helhet som i slutändan var möjlig att lära känna för människan. Större kunskap om Gud och universum gör det möjligt för den troende att tränga djupt in i förståelsen av det han tror, och detta är trons fulländning. För att uppnå denna ”kunskapstron”, som är mycket högre än ”gissningstron”, är filosofi ständigt nödvändig. I själva verket ansåg Clemens att kristendomen var den sanna filosofin och att den perfekta kristna var den sanna ”gnostikern”. Denna sanna filosofi innefattar i sig själv friheten från synd och uppnåendet av dygd. Liksom all synd har sin rot i okunnighet, så följs kunskapen om Gud och det goda av goda handlingar. Han förkastade den gnostiska uppfattningen om absolut predestination och skillnaden mellan ”psykiska” och ”pneumatiska” människor. Han trodde på friheten att göra gott – att alla människor är förutbestämda till fullkomlighet om de vill omfamna den.

Clement uppfattade denna kristna gnosis som Logos’ verk, genom vilket Guds förhållande till världen och hans uppenbarelse upprätthålls. Han betraktade Gud transcendentalt som ett okvalificerat väsen. Även om hans godhet verkade i skapandet av världen är hans gudomliga väsen oföränderligt, självtillräckligt och oförmögen att lida. Logos är närmast ett med Fadern, vars makt han återupptar i sig själv, men både Sonen och Anden är ”förstfödda makter och först skapade”. De utgör de högsta stegen på den intelligenta varelsens skala, och Clemens skiljer Son-Logos från Logos som är oföränderligt immanent i Gud, och ger på så sätt en grund för Photius anklagelse om att han ”degraderade Sonen till en varelses rang”. Logos är skild från världen som skapelseprincip, men också i den som dess vägledande princip. Således är ett naturligt liv ett liv i enlighet med Logos vilja. Clemens beskrivning av inkarnationen var, trots att Clemens förkastade den gnostiska doketismen, något doketisk till sin natur. Han sade att Kristi kropp inte var föremål för mänskliga behov. Kristus var den gode läkaren, och den medicin som han erbjöd var förmedlingen av den frälsande gnosen, som ledde människorna från hedendom till tro och från tro till ett högre kunskapstillstånd.

För Clemens var vägen till denna förening med Gud endast kyrkans väg. Kommunikationen av gnosis var knuten till de heliga ordnarna, som gav det gudomliga ljuset och livet, och den döpta kristnas enkla tro innehöll alla väsentliga delar av den högsta kunskapen. Genom eukaristin förenades den troende med Logos och Anden och blev delaktig i oförstörbarhet. Även om Clemens till en början presenterade en rent andlig uppfattning om kyrkan, tvingade kraven i hans kontrovers med gnostikerna honom att lägga större vikt vid kyrkan som en officiell institution.

Ett utdrag ur ”Mar Saba-brevet”, som tillskrivs Clemens av Alexandria, är det enda beviset för existensen av ett möjligt ”hemligt Markusevangelium”.

Många senare teologer och kyrkliga ämbetsmän har motsatt sig Clemens’ åsikter. Även om hans högtidsdag traditionellt firas den 4 december, lät påven Clemens VIII stryka Clemens från den romerska martyrologen på grund av hans oortodoxa skrifter.

• Bigg, Charles. The Christian Platonists of Alexandria; The 1886 Bampton Lectures. Oxford: Clarendon P., 1968.
• Buell, Denise Kimber. Making Christians: Clement of Alexandria and the Rhetoric of Legitimacy. Princeton, N.J.: Princeton University Press, 1999. ISBN 0691059802
• Clement och G. W. Butterworth. Clement av Alexandria; med en engelsk översättning. Cambridge: Harvard University Press, 1953.
• Ferguson, John. Clement av Alexandria. New York: Twayne Publishers, 1974. ISBN 0805722319
• Hägg, Henny Fiskå. Clemens av Alexandria och den kristna apophaticismens begynnelse. Oxford: Oxford University Press, 2006. ISBN 0199288089
• Osborn, Eric Francis. Clement av Alexandria. Cambridge: Cambridge University Press, 2005. ISBN 0521837537
• Osborn, Eric Francis. Ethical Patterns in Early Christian Thought. Cambridge: Cambridge University Press, 1976. ISBN 0521208351
• Oulton, John Ernest Leonard, et al. Alexandrian Christianity; Selected Translations of Clement and Origenes with Introductions and Notes by John Ernest Leonard Oulton and Henry Chadwick. Philadelphia: Westminster Press, 1954.
• Smith, Morton. Clement av Alexandria och ett hemligt Markusevangelium. Cambridge, Mass: Harvard University Press, 1973. ISBN 0674134907

Alla länkar hämtade 3 mars 2017.

• ”Exhortation to the Heathen”, av Clemens av Alexandria, The Catholic Encyclopedia.
• ”The Paedagogus”, av Clemens av Alexandria, The Catholic Encyclopedia.
• ”The Stromata”, av Clemens av Alexandria, The Catholic Encyclopedia.

Allmänna filosofikällor

• Stanford Encyclopedia of Philosophy
• The Internet Encyclopedia of Philosophy
• Paideia Project Online

.

• Project Gutenberg

• Denna artikel innehåller text från Schaff-Herzog Encyclopedia of Religion