CHIP-programmet ger sjukförsäkring till 9 miljoner barn från hushåll med lägre inkomster som tjänar för mycket pengar för att kvalificera sig för Medicaid. De 2,85 miljarder dollar som kongressen beviljade i december skulle finansiera CHIP-programmen i alla delstater fram till den 31 mars. Men federala hälsovårdstjänstemän säger att de inte kommer att räcka så långt. Karl Tapales/Getty Images hide caption

toggle caption

Karl Tapales/Getty Images

Chip-programmet ger hälsovård åt 9 miljoner barn från hushåll med lägre inkomster som tjänar för mycket pengar för att kvalificera sig för Medicaid. De 2,85 miljarder dollar som kongressen beviljade i december skulle finansiera CHIP-programmen i alla delstater fram till den 31 mars. Men federala hälsovårdstjänstemän säger att det inte kommer att räcka så långt.

Karl Tapales/Getty Images

Vissa delstater står inför att i mitten av januari förlora sin finansiering av Children’s Health Insurance Program, trots att kongressen godkände utgifter i slutet av december som förväntades hålla programmet igång i tre månader, sade federala hälsovårdstjänstemän på fredagen.

Den 2,85 miljarder dollar var tänkt att finansiera delstaternas CHIP-program fram till den 31 mars. Men vissa stater kommer att börja få slut på pengar efter den 19 januari, enligt Centers for Medicare & Medicaid Services. CMS har inte sagt vilka stater som sannolikt kommer att drabbas först.

De senaste uppskattningarna för när den federala finansieringen tar slut kan leda till att delstaterna snart fryser inskrivningen och varnar föräldrarna för att programmet snart kan komma att stängas.

Chip-programmet ger hälsoskydd till 9 miljoner barn från hushåll med lägre inkomster som tjänar för mycket pengar för att kvalificera sig för Medicaid. Dess federala tillstånd upphörde den 1 oktober, och delstaterna tvingades då använda outnyttjade medel för att föra över dem, medan representanthuset och senaten försöker enas om ett sätt att fortsätta finansieringen.

Kongressen förlängde finansieringen den 21 december – och sade att den tillfälliga lappningen skulle ge delstaterna tillräckligt med pengar för att fortsätta programmet medan kongressen arbetar på en långsiktig finansieringslösning. Men en tjänsteman vid CMS säger att man bara kan garantera att anslaget kommer att vara tillräckligt för att finansiera alla stater fram till den 19 januari.

CMS säger att myndigheten diskuterar med staterna för att hjälpa till att hantera finansieringsbristen.

”Finansieringen … bör bära alla stater fram till den 19 januari, baserat på de bästa uppskattningarna av statens utgifter hittills”, säger Johnathan Monroe, talesman för CMS. ”På grund av ett antal variabler som rör delstaternas utgiftstakter och rapportering kan vi dock inte med säkerhet säga om det finns tillräckligt med finansiering för att alla delstater ska kunna fortsätta sitt CHIP-program till och med den 31 mars 2018.”

”Delstaterna måste veta om de kommer att behöva hitta ytterligare finansiering för barn som omfattas av Medicaid CHIP-programmet till en mycket lägre federal matchningssats, skicka brev till familjerna och omprogrammera sina system för berättigande”, säger Lisa Dubay, senior fellow vid Urban Institute. ”Det går naturligtvis inte att underskatta konsekvenserna för familjer med CHIP-berättigade barn: Föräldrarna är oroliga för att deras barn ska förlora sin försäkring. Och det borde de vara.”

Och även om programmet har stöd från båda partierna i Capitolium har det republikanskt styrda huset och senaten i flera månader inte kunnat enas om hur de ska fortsätta att finansiera CHIP, som startade 1997.

Husets plan innehåller en kontroversiell finansieringsbestämmelse – som demokraterna motsätter sig – som tar miljontals dollar från Affordable Care Act’s Prevention and Public Health Fund och höjer Medicare-premierna för vissa personer som tjänar mer än så.

Senatens finanskommitté nådde en överenskommelse om att förlänga programmet i fem år men enades inte kring en plan för finansieringen.

Inför förlängningen av CHIP-finansieringen den 21 december sa Alabama att man skulle frysa inskrivningen den 1 januari och stänga ner programmet den 31 januari. Colorado, Connecticut och Virginia skickade brev till CHIP-familjer där de varnade för att programmet snart kunde upphöra.

Efter förlängningen av finansieringen ställde Alabama in stängningen av CHIP.

”Vissa delstater kommer att börja uttömma all tillgänglig finansiering tidigare än andra”, säger en tjänsteman vid CMS. ”Men den exakta tidpunkten för när delstaterna kommer att uttömma sin finansiering är ett rörligt mål.”

Bruce Lesley, ordförande för First Focus, en grupp som förespråkar barn, säger att kongressen borde ha vetat att dess kortsiktiga finansieringsplan inte räckte till.

”Matematiken fungerade aldrig med plåstret, eftersom det bara gav ett par veckor”, säger han. ”Kongressen måste få detta klart före den 19 januari.”