Med en handel till Philadelphia 76ers sätter Minnesota Timberwolves och Jimmy Butler punkt för vad som har varit en av de mest dramatiska historierna under säsongen 2018-19.

Den missnöjda All-Star-wing ville ha en kontraktsförlängning under lågsäsongen, och efter att inte ha fått någon begärde han en trade till en franchise där han skulle kompenseras ekonomiskt på ett sätt som han tyckte var lämpligt. Den före detta Chicago Bulls-vingen byttes tillbaka till Eastern Conference och undvek LeBron James och de svåra farvatten som hans lag skulle behöva navigera i för att nå slutspelet.

Timberwolves kommer efter veckor av rykten om handelspaket att välkomna Robert Covington, Dario Saric och Jerryd Bayless till sin trupp när de försöker återvända till slutspelet för andra året i rad.

Medans laget vid den norra gränsen i USA löste sina problem med spelartruppen tog ett av lagen längs landets södra gräns ytterligare ett steg för att lösa sina problem med spelartruppen. Houston Rockets, som förvärvade Carmelo Anthony under lågsäsongen i ett försök att para ihop den före detta All-Star med James Harden och Chris Paul, ryktas vara på väg att släppa Anthony. Experimentet har inte fungerat för Mike D’Antoni och Daryl Morey, som har sett sitt försvar misslyckas och sin offensiv klamra sig fast ett år efter att ha varit en fjärdedel från NBA-finalen.

Anthonys tid i NBA kan närma sig sitt slut, vilket gör att Denver Nuggets-fansen undrar om en återkomst till Mile High City ligger i korten för den tidigare nummer tre i 2003 års draft. Anthony begärde som bekant ett byte och krävde att få gå till New York Knicks för att hjälpa honom att säkra en lukrativ kontraktsförlängning som inte skulle vara tillgänglig för honom i fri konkurrens. Nuggets, under ledning av Masai Ujiri, lyckades genomföra en stor stöld genom att beröva Knicks de delar som de skulle behöva för att bli titelkandidater, samtidigt som de tog framtida draft-tillgångar som de skulle kunna använda för att hjälpa dem att återvända till slutspelskampen.

Effekten av bytet har varit enorm och fortsätter att märkas i ligan idag. Det syns inte bara när spelare begär trades till valfri franchise heller – till och med de tillgångar som byttes i traden är kopplade till Carmelo Anthony-traden.

Nuggets fick Knicks 2014 first round pick som en del av handeln med Anthony. Innan de kunde använda det valet slutade det med att de bytte det till Orlando Magic i en fyrlagshandel för Andre Iguodala. Magic skulle använda det valet på Saric, för att sedan byta honom till 76ers för Elfrid Payton. Saric skulle stanna i Europa i två år medan Sixers litade på processen och skrev under ett kontrakt 2016. Två år efter att ha skrivit på för Philly skulle den kroatiske forwarden bytas ut till Minnesota mot Jimmy Butler, och den 21 november kommer den spelare som valdes med ett av de val som Nuggets förvärvade i Anthony-bytet att spela i Denver mot en annan av de spelare som valdes med ett förstarundsplock från Knicks i Jamal Murray (2016 års byte av val).

Men även om framtiden kanske inte är säker för Anthony när det gäller hans närvaro i ett NBA-lag, fortsätter ligans framtid att formas av hans begäran om byte 2011. Kanske kommer Butler-affären att resultera i att en av deras nuvarande stjärnor begär ett byte på grund av kemi eller lönetaksproblem. Kanske kommer nästa stjärna som flyttas att ha draft-tillgångar som kommer att användas på en framtida All-Star guard som kommer att förfölja det lag som kunde ha valt honom under de kommande 12 åren.

Som alltid kommer NBA-fans att sitta på kanten av sina stolar och vänta på nästa stora historia och hur den kommer att påverka framtiden för den liga vi alla älskar. För tillfället får Nuggets-fansen se hur en match mot Rockets på tisdagskvällen kommer att gå till.

Bill Streicher-USA TODAY Sports