Bröderna Harpe var Amerikas första registrerade seriemördare och deras mord är ett bevis på att seriemord inte fick en långsam start.

Wikimedia CommonsUnder 1799, nära Mammoth Cave i Kentucky, var världens längsta grotta skådeplatsen för ett fruktansvärt mord, när bröderna Harpe mördade en ung svart man genom att slå hans huvud mot ett träd.

Man skulle inte kalla bröderna Harpe för pionjärer. Som Amerikas första registrerade seriemördare startade de dock definitivt det som skulle bli en lång och skruvad historia av människor som är ökända för mordtåg.

Men tro inte att nivån av grymhet som tillskrivs seriemördare var en gradvis uppgång. Bröderna Harpe var inte bara de första seriemördarna i Amerika utan också två av de mest grymma.

Det sägs att de dödade minst 39 personer, även om ingen med säkerhet kan säga vad det verkliga antalet var. Och precis som många andra seriemördare som skulle komma hade de ett signaturdrag. Om en kropp hittades med inälvorna utrivna och en öppen brösthåla fylld med stenar var det ett tecken på att bröderna Harpe hade begått mordet.

The Rampage Of The Harpe Brothers

Originellt från North Carolina föddes Micajah ”Big” Harpe och Wiley ”Little” Harpe som Joshua och William Harper runt 1770-talet. När de reste över landet genom Tennessee, Kentucky, Illinois och Mississippi dödade de närhelst de blev provocerade. Och eftersom de var lätta att provocera dödade de till slut mycket.

Under den amerikanska revolutionen lämnade kapten James Wood en ögonvittnesskildring som uppgav att bröderna Harpe hade anslutit sig till ett lojalistiskt gäng som drog nytta av krigets laglöshet. Gänget stal, förstörde egendom, våldtog och mördade.

Kapten Woods dotter, Susan Wood, kidnappades senare av ”Big” Harpe och slutade gifta sig med honom och blev Susan Wood Harpe.

Little Harpe skulle också gifta sig – en prästdotter, Sarah Rice.

Under dessa tidiga år förblir rapporterna om bröderna Harpes exakta vistelseort och aktiviteter dunkla.

Wikimedia CommonsEn kopia av ett fängelse i Kentucky som bröderna Harpe troligen hölls i.

Det uppskattas dock att 1797 var det år då deras mordserie började. Bröderna bodde i Knoxville, Tennessee, men de flydde från staden efter att ha anklagats för att ha stulit svin och mördat en man som hittats vid en flod. I det första exemplet av deras kännetecknande egenskap blev mannen uppskuren och tyngd med stenar.

Inom sina kriminella aktiviteter lyckades bröderna få barn med sina fruar, och familjerna reste tillsammans från plats till plats.

Nästa anhalt efter Tennessee var Kentucky, där de mördade en försäljare och minst tre resenärer utanför staden.

En lokal värdshusägare kopplade ihop mördarna med morden och meddelade myndigheterna, som kan fånga och arrestera bröderna tillsammans med resten av deras avkomma. Men deras tid i fängelse varade inte länge eftersom gruppen lyckades fly.

Snart därefter, i april 1799, satte James Garrard, Kentuckys guvernör, ut en belöning på 300 dollar för huvudena på var och en av Harpe-bröderna.

Under tiden fortsatte de nyligen frigivna Harpe-bröderna att mörda och tillbringade sommaren med detta och lämnade ett spår av styckade kroppar från Kentucky tillbaka till Knoxville. Bröderna var urskillningslösa när det gällde deras offer. De mördade män, kvinnor och barn.

De dödade en flicka innan de styckade hennes kropp i en tum långa remsor. De slaktade en familj och familjens slavar, en massaker som tog åtta liv.

Bröderna Harpe uppskattade möjligheterna till ekonomisk vinning, men deras verkliga motivation för att döda tycktes härröra från blodtörst.

När slutet av den sommaren 1799 när de befann sig i Kentucky slutade ”Big” Harpes dotter inte att gråta. Av en reflex slog han barnets huvud, antingen mot ett träd eller en vägg, och dödade henne omedelbart. Det var det enda av hans mord som han uttryckte ånger över.

Den 24 augusti 1799 spårades bröderna äntligen upp av myndigheterna som hade letat efter dem.

Lagen hinner ikapp Micajah och Wiley

De blev tillsagda att ge upp, men försökte i stället fly. I processen blev ”Big” Harpe skjuten två gånger och sedan övermannad med en tomahawkyxa. Han erkände 20 mord när han låg döende.

Moses Stegall var en av medlemmarna i det uppbåd som fångade Micajah och Wiley Harpe. Han var också en hämnande make och far, vars fru och barn dödades av bröderna Harpe. Medan ”Big” Harpe fortfarande var vid medvetande sågade Stegall av hans huvud.

I en till synes oändlig rad av lyckliga turer lyckades Wiley Harpe fly. Han anslöt sig åter till ett gäng, Mason Gang, som han och hans bröder tidigare hade tillbringat en tid i ett gömställe med. ”Little” Harpe tog ett aliasnamn i fyra år medan han sprang med gänget.

När gängledaren Samuel Mason sköts försökte Wiley Harpe kräva den belöning som var utlyst för hans huvud. Han blev dock snart igenkänd som en fredlös.

En sista tillfångatagande, flykt, återfångst ägde rum.

Slutligt, år 1804, avrättades den sista Harpe-brodern genom hängning, och därmed avslutades berättelsen om bröderna Harpe och USA:s första seriemördare.

Nu kan du läsa seriemördarcitat som kommer att kyla dig till benet. Ta sedan reda på hur 20 av de mest kända seriemördarna fick sitt slut.