Tickor är parasiter som finns i fuktiga buskmarker, parker och trädgårdar, särskilt på den östra kusten i Australien. Det finns cirka 70 olika arter av fästingar i Australien. Den vanligaste fästingen längs östkusten är förlamningsfästingen (Ixodes holocyclus).

Fästingar livnär sig på blod från människor och djur och kan orsaka allergiska reaktioner och överföra sjukdomar till sina värdar. De fäster sig på huden genom att sticka in sina munstycken i den och fäster sig gärna på mjuka områden som armhålor, ljumskar och hårbotten.

Borttagning av fästingar

Avlägsnande av en fästing på ett säkert sätt så snart som möjligt efter att du har upptäckt den kan bidra till att förebygga fästingrelaterade sjukdomar, men tänk på att symtom kan utvecklas eller förvärras även efter att en fästing har avlägsnats.

Fästingbeten: Frys den; kläm inte på den

Frys den; kläm inte på den! Det är det senaste rådet från experter till australiensare som har en fäst vuxen fästing.

För att ta bort fästingen med hjälp av en pincett eller speciella krokliknande verktyg finns det en risk för att fästingen kläms eller rörs upp, vilket kan resultera i att den sprutar in sin saliv och sitt potentiellt smittsamma innehåll i dig, säger experterna. Detta kan utsätta dig för överförbara sjukdomar från fästingen, göra dig känslig för fästingar eller kött i framtiden (däggdjursköttallergi) eller, om du lider av fästingallergi, riskera att du får en allvarlig allergisk reaktion.

Så australiensiska experter och ASCIA (Australasian Society of Clinical Immunology and Allergy) rekommenderar nu att du avlivar den vuxna fästingen på huden med en frysprodukt som Wart-Off Freeze eller Elastoplast Cold Spray. Dessa sprayer innehåller eter som fryser fästingen, vilket omedelbart dödar den och hindrar den från att injicera sin saliv eller kräkas upp på dig.

Du bör sedan låta fästingen sitta kvar tills den faller av (var noga med att inte trycka ihop eller klämma på den under denna tid), vilket den bör göra inom de närmaste 24 timmarna. Se till att inte pressa eller klämma ihop den under denna tid. Spray som innehåller eter finns på apotek i Australien.

När fästingen har fallit av, rengör området med ett antiseptiskt medel eller tvål och vatten.

Experterna säger att om fästingen fryses ner kan det bidra till att minska risken för att en fästingallergi utvecklas, och även minska risken för en allergisk reaktion hos någon som är allergisk mot fästingbett. Risken för att utveckla andra fästingrelaterade sjukdomar minskar också. Tänk dock på att de sprayprodukter som för närvarande finns tillgängliga och som innehåller eter inte är utformade eller avsedda att användas för att döda fästingar.

Notera att hälsomyndigheten inte rekommenderar denna frysningsmetod förrän ytterligare forskning finns tillgänglig. I deras information för icke-allergiska personer står följande: ”När du tar bort en fästing med en finspetsig pincett (inte en hushållspincett om det inte finns någon finspetsig pincett att tillgå), ta tag i fästingen så nära hudens yta som möjligt. Dra uppåt med jämnt tryck och undvik att rycka eller vrida fästingen.”

Om du är osäker på vad du ska göra för att ta bort fästingar kan du kontakta din läkare. Läkaren kan använda flytande kväve för att frysa fästingen eller använda en finspetsig pincett för att ta bort den, eller båda. När läkaren använder en finspetsig pincett tar hen försiktigt tag i fästingen så nära huden som möjligt. De drar sedan försiktigt fästingen rakt uppåt och utåt med en långsam och stadig rörelse så att fästingen inte krossas eller kläms. När fästingen har avlägsnats rengör läkaren normalt området med ett antiseptiskt medel eller tvål och vatten.

Fästinglarver eller nymfer

För små fästinglarver eller nymfer rekommenderar experterna att man applicerar en insekticidkräm som innehåller permetrin (t.ex. Lyclear) för att döda fästingarnas larv- eller nymfstadium. Dessa krämer finns på apoteket – de används normalt mot skabb. Permetrin är mycket giftigt för katter, så var försiktig med att använda den om du har en katt.

Munstycken från fästingens munstycken

Det är inte ovanligt att fästingens munstycken bryts av och att en del av dem lämnas kvar i huden. De salivkörtlar som innehåller fästingens gift och potentiella allergener (ämnen som kan orsaka en allergisk reaktion) finns dock faktiskt i fästingens kropp, så mundelarna i sig själva är inte farliga. Mundelarna kommer vanligtvis ut av sig själva i samband med den naturliga hudavfallet.

Vad man inte ska göra

• Undvik att applicera metylatsprit, fotogen, vaselin, nagellack, olja eller alkohol på fästingen. Dessa kemikalier är i allmänhet ineffektiva när det gäller att få fästingen att lossna från huden och kan till och med leda till att fästingen gräver sig djupare in i huden och injicerar fler gifter.
• Använd inte en tänd tändsticka eller ett annat hett föremål för att försöka döda fästingen eller lossa den. Bortsett från risken att bränna dig själv tar denna metod inte bort fästingar på ett effektivt sätt.
• Använd inte en hushållspincett med trubbig näsa för att ta bort en fästing, eftersom det är troligare att de klämmer ihop fästingens kropp.
• Hantera inte en fästing med bara händerna, eftersom smittämnen eller allergener kan ta sig in i kroppen genom hudsprickor eller genom att du gnuggar dig i ögonen. Tvätta händerna med tvål och vatten om du har rört vid eller hanterat en fästing.

När du ska få hjälp

Sök din läkare om:

• du har problem med att döda eller med att avlägsna fästingar;
• du har råkat skrapa bort en fästing;
• du får utslag eller feber eller andra symtom efter ett fästingbett;
• du är orolig för fästingburna sjukdomar; eller
• du misstänker att du har utvecklat en fästingallergi. Din husläkare kan hänvisa dig till en immunolog eller allergispecialist för testning och behandling.

Vad ska man göra vid fästingallergi

Om du har fått ett fästingbett och upplever en allergisk reaktion för första gången ska du söka akut vård. Ring 000 efter en ambulans eller åk till närmaste sjukhus akutmottagning.

Om du har en fästing och har en historia av allergiska reaktioner på fästingbett bör du följa din allergihandlingsplan och söka läkarvård. Om du är allergisk mot fästingar bör du bära med dig en adrenalinautoinjektor (t.ex. EpiPen eller Anapen) för behandling av allvarliga allergiska reaktioner (anafylaxi).

Fästingrelaterade sjukdomar

Samtidigt som de flesta fästingbett inte ger några symtom kan fästingar orsaka problem. Följande tillstånd kan utvecklas efter ett fästingbett.

• Lokal hudirritation (svullnad och rodnad);
• Allergiska reaktioner (som kan vara livshotande, även om detta är ovanligt). De flesta allergiska reaktioner innebär klåda, rodnad och svullnad runt fästingbettet som varar i flera dagar. Livshotande anafylaktiska reaktioner (som kan orsaka utbredd klåda och svullnad, svullnad i halsen, andningssvårigheter och kollaps) är ovanliga;
• Allergiska reaktioner mot rött kött och gelatin kan utvecklas månader efter fästingbett från förlamningstickan. Detta är känt som fästinginducerad köttallergi hos däggdjur.
• Fästingförlamning är ett tillstånd som orsakas av neurotoxiner i fästingarnas saliv – detta är sällsynt hos människor och de flesta fall ses hos barn. Fästingförlamning ses oftare hos djur som hålls som husdjur.
• Överföring av fästingburna sjukdomar (infektioner som kan överföras till både människor och andra djur via fästingbett), t.ex. fläckfeber (som innefattar Queensland tick typhus och Flinders Island spotted fever), babesiosis och borrelia eller borrelia-liknande sjukdom. Förekomsten av borrelia i Australien fortsätter att debatteras.

Förhindra fästingbett

Om du bor i ett område där fästingar är endemiska, se till att ha lite frysspray och permetrinkräm i din förbandslåda, så att du är förberedd om du skulle få ett fästingbett eller en fästinglarv.

När du är ute kan följande försiktighetsåtgärder bidra till att förhindra att du blir biten av en fästing.

• Undervik kända fästinginfekterade områden.
• Undervik buskmarker och långt gräs, särskilt efter regn. Att hålla gräsmattan klippt kort kan bidra till att minska risken för fästingar.
• Håll kläder som helt täcker armar och ben. Välj ljusa kläder så att du lättare kan upptäcka eventuella fästingar.
• Stick in byxorna i strumporna och skjortan i byxorna för att minska mängden hud som exponeras.
• Bär en bredbrättad hatt.
• Använd insektsmedel som innehåller DEET (t.ex. RID, Heavy Duty Aerogard, Tropical Aerogard eller Bushman) eller picaridin (t.ex. Aerogard) på hud, kläder och hattar. Se till att du följer instruktionerna på produkten.
• Applicera ett insekticid som innehåller permetrin på dina kläder (t.ex. Equip Debugger). Dessa finns i frilufts- och campingbutiker.
• När du återvänder från friluftslivet bör du borsta av kläderna för att avlägsna eventuella fästingar innan du går in.
• Duscha och kontrollera om det finns fästingar (inklusive vuxna fästingar och fästingar i larv- och nymfostadiet) strax efter att du har vistats utomhus i områden som är kända för att ha fästingar.
• Kläder som har burits utomhus i fästinginfekterade områden kan läggas i en varm torktumlare i minst 20 minuter för att döda eventuella fästingar som kan finnas på kläderna.
• Om du är mycket allergisk mot fästingbett och bor i ett område som är känt för att ha fästingar, överväg att flytta.