Gail Borden Jr, uppfinnare, förläggare, lantmätare och grundare av Borden Company, son till Gail och Philadelphia (Wheeler) Borden, föddes i Norwich, New York, den 9 november 1801. År 1816 flyttade familjen till New London, Indiana, där Borden fick sin enda formella skolgång, som inte uppgick till mer än ett och ett halvt år. Han tros ha varit kapten i den lokala milisen när han var knappt tjugo år gammal. År 1822 var han en huvudperson som räddade en frigiven man från boskapstjuvar. Kort därefter flyttade han till Mississippi på jakt efter ett mildare klimat för att bota en ihållande hosta. I Mississippi gjorde Borden undersökningar och undervisade i skolan. År 1826 var han officiell lantmätare för Amite County samt biträdande federal lantmätare.
När han anlände till Galveston Island den 24 december 1829 bedrev han jordbruk och boskapsuppfödning i övre Fort Bend County och ägnade sig en tid åt lantmäteri. I februari 1830 hade han efterträtt sin bror Thomas H. Borden som lantmätare för Stephen F. Austins koloni. År 1832 utsågs Borden till en av tre medlemmar i San Felipes korrespondenskommitté. I konventet 1833 representerade han Lavacadistriktet. Han tog också på sig många av uppgifterna som kolonialsekreterare för Austin när Samuel M. Williams var frånvarande.
Redan i januari 1835 gjorde Borden planer på att grunda en tidning, men det dröjde till den 10 oktober innan det första numret av hans Telegraph and Texas Register, som han gav ut i samarbete med sin bror Thomas och Joseph Baker, dök upp i San Felipe. Under tiden hade han förberett den första topografiska kartan över Texas och återupptagit sitt ansvar i korrespondenskommittén. Borden gav ut Telegraph i San Felipe fram till mars 1836, i Harrisburg i april 1836, i Columbia från augusti 1836 till april 1837 och i Houston i maj och juni 1837. I oktober 1835 utsågs han till insamlare för departementet Brazos, en post han innehade fram till 1837. I oktober och november 1836 hjälpte han till att anlägga Houston.
Den 20 juni 1837 sålde Borden sitt partnerskap i Telegraph till Jacob W. Cruger och blev den förste inkassören i Galvestons hamn under Republiken Texas. Hans första mandatperiod som collector varade från juni 1837 till december 1838, då Mirabeau B. Lamar avsatte honom av politiska skäl. Hans andra mandatperiod varade från december 1841 till april 1843; han avgick efter en dispyt med president Sam Houston om utvärderingen av exchequers.
Från 1839 till 1851 var Borden sekreterare och agent för Galveston City Company (se GALVESTON, TEXAS), som ägde större delen av Galveston Island och för vilket han hjälpte till att sälja 2 500 lotter. Han uppfann ett ”lokomotivbadhus” för Galvestonkvinnor som ville bada i Mexikanska golfen. Som rådman hjälpte han till att tillfälligt befria ön från spelare. Det sägs att han och hans första hustru blev de första angloamerikaner som döptes i golfen väster om Mississippifloden. Han blev söndagsskolemissionär för de fattiga och för resenärer. Han var förvaltare av Texas Baptist Education Society, som grundade Baylor University. Och han var officer i den lokala nykterhetsföreningen samt diakon och präst i den lokala baptistkyrkan. År 1842 ledde Borden öns försvar mot en förväntad mexikansk invasion.
I mitten av 1840-talet började han uppfinna. Han ska ha experimenterat med storskalig kylning som ett sätt att förebygga gula febern och med en terrassmaskin, ett slags prärieskona som kunde gå på land eller vatten. År 1849 fulländade han en köttkaka, gjord av torkat kött blandat med mjöl, som han försökte marknadsföra på världsnivå i samarbete med Ashbel Smith. Trots att projektet gjorde honom djupt skuldsatt kämpade Borden i sju år för att sälja köttbiskvier. För detta ändamål flyttade han 1851 till New York för att vara närmare handelscentra.
År 1853 sökte han patent på en process för att kondensera mjölk i vakuum, men det dröjde till 1856 innan han fick amerikanska och brittiska patent. Han övergav då köttkakorna för att ägna sig åt att kondensera mjölk. Han öppnade en fabrik i Connecticut 1856 men misslyckades, och försökte sedan och misslyckades igen 1857. Genom Jeremiah Milbank, en finansman från New York, fick han nytt stöd och öppnade ytterligare en fabrik i Connecticut 1858. När inbördeskriget medförde en ökad efterfrågan på kondenserad mjölk ökade försäljningen så mycket att Bordens framgång var säkrad. Han öppnade ytterligare en fabrik i Connecticut, två i New York och en i Illinois och licensierade andra företag i Pennsylvania och Maine. Han uppfann också processer för att kondensera olika fruktjuicer, för nötköttsextrakt och för kaffe. Efter inbördeskriget etablerade han en köttförpackningsfabrik i Borden, Texas, tolv mil väster om Columbus, samt ett sågverk och en kopparfabrik i Bastrop.
Efter 1871 tillbringade han sina vintrar i Texas på grund av det mildare klimatet. År 1873 byggde han en skola för frigivna och en skola för vita barn, organiserade en dagskola och en söndagsskola för svarta barn, hjälpte till att bygga fem kyrkor, underhöll två missionärer och stödde delvis ett stort antal dåligt betalda lärare, präster och studenter. Borden gifte sig med Penelope Mercer i Mississippi 1828; de fick sju barn. År 1845 gifte han sig med Augusta Stearns och 1860 med Emeline Eunice Church. Han dog i Borden, Texas, den 11 januari 1874; hans kropp fraktades med privatbil till New York för att begravas på Woodlawn Cemetery.