Los Angeles Lakers fick se mycket av Carmelo Anthony på plats.

Los Angeles Lakers tappade match 1 i sin första omgång mot Portland Trail Blazers och följde sedan upp med fyra raka segrar för att genomföra en gentleman-svep. Två av dessa fyra segrar arkiverades under kategorin blowout.

De glödheta Blazers var en av de bästa historierna i NBA-bubblan, men de hade helt enkelt inte den övergripande talangen för att mäta sig med Lakers. Zach Collins var borta innan serien ens hade börjat och Damian Lillard blev skadad och missade match 5.

Hur som helst spelade Lakers ändå ett fantastiskt perimeterförsvar, framhävt av Alex Caruso, och visade upp varför de borde vara favoriter till att vinna NBA-titeln.

En rolig underhandling från den här serien var kampen mellan Carmelo Anthony och LeBron James – två spelare som för alltid kommer att vara sammanflätade eftersom de kom in i ligan tillsammans och har varit goda vänner sedan dess.

Och även om LeBron uppenbarligen var den bättre spelaren i den här serien, så var Carmelo inte heller alltför usel. Melo snittade 15,2 poäng, fem returer och två assist på 35,2 minuter per match. Ännu viktigare är att han gjorde 42,1 procent av sina trepoängsskott.

Carmelo är en free agent under den kommande offseason och efter att praktiskt taget inte ha spelat en hel säsong har han bevisat att han fortfarande har ett värde i ligan. Kommer Los Angeles Lakers, det sista laget som fick se honom på nära håll, att se detta värde och följa Melo som ett free agent-mål under offseason?

Låt oss bryta ner det.

Skälet för Carmelo Anthony till Los Angeles Lakers

Det är vansinnigt hur mycket ett år kan förändra saker och ting. Vi har sett det i den verkliga världen 2020 men vi har också sett det med Carmelo Anthony. För ett år sedan var Anthony inte en värdefull tillgång och många undrade hur mycket längre hans NBA-karriär skulle hålla.

Sedan dess har han bevisat att han fortfarande har ett värde i ligan och han är villig att ta en mindre roll, något som var tveksamt innan han skrev på för Portland. Melo spelade fortfarande 32,8 minuter per match i Portland, men han var lätt det tredje, ibland det fjärde alternativet på planen.

Att stanna i Portland passar bra för Carmelo, men om han vill lägga till det enda han inte har åstadkommit i sin karriär, ett NBA-mästerskap, så är ett lag som Los Angeles Lakers vettigt.

Nuförtiden skulle det vara svårt att få in Carmelo i ett lag som Los Angeles Lakers, ur ett perspektiv med avseende på laguppställning och rotation. Laget har redan lite av en logjam på forwardsidan med LeBron James, Anthony Davis och Kyle Kuzma. Det skulle dock lätt kunna åtgärdas.

Kyle Kuzma har varit föremål för handelsrykten under det senaste kalenderåret. Även om han inte blev handlad vid deadline tror jag inte att det skulle vara överdrivet chockerande att se honom handlad denna offseason, särskilt om Lakers inte vinner titeln i år. De kommer att leta efter förbättringar.

Det öppnar dörren för Carmelo. Nu måste vi tillägga att han måste vara okej med att komma från bänken och vara sjätte man. Han kommer fortfarande att få omkring 25 minuter per match och ha en måttligt stor roll, men han kommer sannolikt inte att starta. Han skulle i huvudsak ersätta Kuzma i rotationen.

Och som Kuzma-ersättning, förutsatt att laget får en bra ersättning för Kuzma, hatar jag honom inte. Carmelo är en mer konsekvent spot-up shooter än Kuzma och det är inte så att det är en enorm defensiv skillnad från Melo till Kuzma. När Melo anstränger sig i defensiven är han en lika bra, om inte bättre, försvarare än Kuzma, som inte ens är en bra försvarare själv.

Så låt oss säga att Lakers byter Kuzma och Danny Green i ett paket som liknar det vi föreslog för Victor Oladipo. Ta in Oladipo, ta in Melo och Lakers skulle ha en startfemma bestående av Avery Bradley, Victor Oladipo, LeBron James, Anthony Davis och JaVale McGee med Melo som sjätte man.

Laget skulle också kunna ta tillbaka DeMarcus Cousins på ett minimikontrakt och ha mid-level exception att spela med. Lakers skulle bli ännu bättre och Melo skulle vara den perfekta spelaren för att ersätta Kuzma i laget.

Och utan en Kuzma-handel kommer det inte att ske. Det finns för många på positionen och Melo kommer inte att ta upp Jared Dudleys roll som veteran på bänken.