Vem är Dracorex?

Dracorex hogwartsia är en dinosaurie som är ny för vetenskapen, och den har stora likheter med en sagodragon, med sitt beniga huvud täckt av piggar och knoppar.
Dracorex tillhör den grupp av ornithischiska dinosaurier som kallas Pachycephalosaurier, eller benhuvudiga dinosaurier. Dessa dinosaurier var en grupp växtätande dinosaurier som till stor del kännetecknas av sin distinkta kupolhuvudskalle. Gruppen består i själva verket av både platthuvudiga former och mycket välvda former. De levde i både Asien och Nordamerika under den sena kritperioden, för 95 till 65 miljoner år sedan.

Dracorex är ett unikt tillskott till det paleontologiska registret. Hittills har inga platthuvade Pachycephalosauriefossil upptäckts i Nordamerika. Vidare har inga platthuvade dinosaurier med denna unika konfiguration av knoppar och piggar någonsin hittats. Detta nya exemplar tyder på en viktig ny gren i den evolutionära utvecklingen av familjen Pachycephalosaurier – mycket mer komplicerad än paleontologerna misstänkte.

”Upptäckten av denna nya platthuvade Pachycephalosaurie var en total paleontologisk överraskning”, säger den internationellt erkända paleontologen Dr. Robert Bakker. Han tillade: ”Dracorex är en vetenskapligt viktig milstolpe i paleontologins värld; den bevisar att släktträd fortfarande förgrenade sig och utvecklades, även nära slutet av dinosauriernas tidsålder. Den visar att det fanns en värld av färg och rörelse i naturen för mer nyligen än vad vi någonsin trodde var möjligt.”
I en nyligen publicerad publikation kunde forskarna noggrant beskriva denna nya art. ”Det är verkligen ett magnifikt exemplar. Man hittar sällan skallar av dessa dinosaurier i ett så komplett skick”, säger dr Robert Sullivan, vertebratpaleontolog och senior curator vid State Museum of Pennsylvania. ”Detta spektakulära kranium visar en fantastisk kombination av primitiva och avancerade egenskaper. Upptäckten har dramatiskt förändrat vår syn på förhållandet mellan dessa märkliga pachycephalosauridinosaurier och andra dinosaurier”, tillade Sullivan.
Hur namnger man en helt ny dinosaurieart?
Ett team av museivetenskapsmän har officiellt döpt den nya dinosauriearten till Dracorex hogwartsia, ”Drakkungen av Hogwarts”. Namnet hyllar Hogwarts School for Witchcraft & Wizardry, akademin för trollkarlar i Harry Potter-romanerna.
”Alla vi dinosauriejägare är överens – det är utmärkt passande!” säger Dr. Bakker, intendent vid Houston Museum of Natural Science och mångårig vän till The Children’s Museum of Indianapolis. ”Dinosaurier är underbara för att få barnen att utforska med sina sinnen och utöva sin vetenskapliga fantasi. Och det är också där Ms Rowling utmärker sig. Hennes böcker inbjuder läsaren att undersöka mysterier, lösa gåtor och lära sig hur man bekämpar okunnighet och ondska”, tillade Bakker.
När hon hörde talas om denna ära sade J.K. Rowling: ”Namnet Dracorex hogwartsia är utan tvekan den mest oväntade ära som har kommit i min väg sedan Harry Potter-böckerna publicerades! Jag är absolut förtjust i tanken på att Hogwarts har gjort ett litet klösmärke i dinosauriernas fascinerande värld. Jag råkar veta mer om paleontologi än vad många tror, eftersom min äldsta dotter var Utahraptor-besatt, och jag lever nu med en passionerad Tyrannosaurus rex-älskare på tre år. Min trovärdighet har stigit i höjden inom min vetenskapsälskande familj, och jag ser mycket fram emot att läsa dr Bakker och hans kollegas artikel som beskriver ”min” dinosaurie, som jag inte kan låta bli att föreställa mig som en något mindre pyromanisk ungersk hornsvans.”
Fyndet och framställningen av ett unikt fossil

Dinosaurien upptäcktes av Brian Buckmeier och bröderna Steve och Pat Saulsbury, alla från Sioux City, Iowa. De hittade resterna av Dracorex under en fossilsamlingsresa i Hell Creek-formationen i centrala South Dakota. Det var Steve Saulsbury som först föreslog att de skulle donera sitt nya fynd. Steve minns gärna att han tog med sin dotter Alexandra till museet när han och hans familj bodde i Indianapolis under sin tjänstgöring vid Indiana University Hospital i början av 1990-talet. Steve pratade med de andra och de kom snart överens om att museet skulle vara det perfekta hemmet för detta exemplar. Trion donerade sin upptäckt till museet i slutet av 2004.
När Dracorex kom till museet var den fortfarande i sin fältjacka av gips.

Vertebratpaleontologen Victor Porter, tillsammans med preparatorn Shane Ziemmer, tillbringade många timmar med att göra detta kranium redo för utställning. När kraniet rengjordes och bitarna limmades ihop gick tusentals barn förbi laboratoriefönstren och tittade på.

Vill du veta mer? Se till att träffa alla dinosaurier i Dinosphere!