Varför har bläckfiskar åtta armar? De kan slå fiskar med, visar ny forskning.

Dessa smarta bläckfiskar slår sig ibland samman med fiskar för att hitta mat. Men när stora blå bläckfiskar (Octopus cyanea), även kända som dagbläckfiskar, är missnöjda med sina fiskpartners visar de sin ilska genom att plötsligt slå fisken i huvudet.

Bläckfisken slår till med ”en snabb, explosiv rörelse med ena armen” i en attack ”som vi kallar för att slå”, skriver forskarna i en ny studie.

Relaterat: Bilder: Bilder:

Temporära jaktallianser mellan bläckfiskar och korallrevfiskar har dokumenterats i årtionden och kan involvera flera deltagare av olika arter, rapporterade författarna till studien den 18 december i tidskriften Ecology.

Ibland arbetar fiskar och bläckfiskar tillsammans i mer än en timme, där olika arter spanar på olika platser. Bläckfiskar jagar byten som rusar runt stenar och in i trånga utrymmen i revet, medan bottenlevande fiskar som gul sadelbockfisk (Parupeneus cyclostomus) skrapar havsbotten och andra fiskarter patrullerar vattenpelaren, enligt studien.

Men dessa samarbeten fungerar inte alltid så bra för fisken, visar den nya studien. Mellan 2018 och 2019 observerade forskarna åtta incidenter under dykning i Eilat, Israel, och i El Quseir, Egypten, där bläckfiskar plötsligt slog ut sina förmodade partners.

”Jag skrattade högt och kvävdes nästan i min egen regulator”, säger huvudstudieförfattaren Eduardo Sampaio, doktorand vid universitetet i Lissabon och Max Planck Institute of Animal Behavior. Hans senare reaktioner var mer dämpade, ”men jag förundrades fortfarande över den varje gång jag såg den”, säger han till Live Science i ett mejl.

”Fisken skulle bli knuffad till kanten av gruppen, eller skulle faktiskt lämna gruppen. Ibland återvände den efter ett tag, andra gånger återvände den inte alls. Bläckfisken skulle lämna fisken ifred efter att ha förskjutit den”, sade han. Även om bläckfiskar tidigare har varit kända för att kasta defensiva slag när de attackeras av dammfiskar eller när de slåss om mat, är detta första gången som deras slag har beskrivits vetenskapligt och kopplats till gemensam jakt, säger Sampaio i e-postmeddelandet.

Partners, but not friends

Men varför slog bläckfiskarna ut? Även om partnerskap mellan arter kan vara till ömsesidig nytta betyder det inte att deltagarna faktiskt ser till varandras bästa, förklarade Sampaio. Om möjligheten dyker upp kan allianserna kastas bort och bläckfisken kommer att ta hand om sig själv.

”Trots att de samarbetar kommer varje partner alltid att försöka maximera sina fördelar”, sade han. ”I de fall där bytet är lättillgängligt verkar bläckfisken använda ”stansning” som ett sätt att kontrollera partnerns beteende på ett egennyttigt sätt”, genom att bokstavligen slå undan konkurrenterna för att stjäla en frestande måltid.

Forskarna registrerade också händelser där det inte var omedelbart klart hur bläckfisken gynnades av att slå fisken. En möjlighet skulle kunna vara att dessa negativa handlingar, även om de var skadliga för fisken, i slutändan kostade bläckfisken mindre energi än vad samarbete skulle ha kostat. Att slå kan också vara en bestraffning, så att fisken då blir en bättre partner i framtida samarbeten, säger Samapio. Men dessa förklaringar är spekulativa, och Sampaio kommer att behöva titta på många fler knockouts mellan bläckfiskar och fiskar för att kunna reda ut vad som motiverar en bläckfisk att ge det första slaget.

”Vi vill förstå hur de tidigare interaktionerna mellan de två djuren, i hela gruppens kontext, kan leda till att en fisk får ett slag – och även vad som förändras efter den händelsen”, säger han. ”Vi misstänker att huvudorsaken är relaterad till bytesmöjligheter, naturligtvis, eftersom det också är anledningen till att dessa grupper naturligt bildas i första hand, med tanke på parternas kompletterande jaktstrategier.”

Originellt publicerat på Live Science.

.