Tyvärr finns det inget botemedel mot stelkramp, men behandling är viktigt för att förhindra komplikationer.
De flesta fall av stelkramp i USA inträffar hos personer som inte har fått en stelkrampsspruta.
Detta kombinationsvaccin, känt som DTaP, ger skydd mot difteri, stelkramp och kikhosta (kikhosta).
När stelkramp inträffar är det en medicinsk nödsituation som kan ta månader att återhämta sig helt och hållet, och 1 av 5 personer som får stelkramp kommer att dö.
Dödsfrekvensen är högre för spädbarn som inte behandlas, och barn som får stelkramp kan behöva sjukhusvård i flera veckor.
Med rätt behandling dör dock mindre än 15 procent av personer med stelkramp.
Hur diagnostiseras stelkramp?
Det finns inget specifikt laboratorietest för att diagnostisera stelkramp, men det finns tester som kan hjälpa till att utesluta sjukdomar med symtom som liknar stelkramp, till exempel hjärnhinneinflammation, rabies och strykninförgiftning.
När dessa är uteslutna baserar sjukvårdspersonal stelkrampsdiagnosen på följande:
- Fysisk undersökning
- Medicinsk och vaccinationshistoria
- Tecken och symtom på muskelspasmer, stelhet och smärta
Behandlingsalternativ för stelkramp
Det finns inget botemedel mot stelkramp, och sår på huvudet eller i ansiktet som infekteras av stelkramp tenderar att vara farligare än andra delar av kroppen som infekteras.
Behandlingen består av vård av såret och medicinering för att lindra symtomen. Behandlingen kan omfatta följande:
- Kirurgi för att rengöra såret och avlägsna giftkällan
- Antibiotika som ges oralt eller med en injektion
- Medicin (tetanusimmunglobulin) för att reversera giftet som ännu inte har bundit till nervvävnad
- Muskelavslappnande medel, såsom diazepam (Valium)
- Starka lugnande medel för att kontrollera muskelspasmer
- Andra mediciner, såsom magnesiumsulfat, betablockerare eller morfin kan hjälpa till att reglera ofrivillig muskelaktivitet, till exempel hjärtslag och andning
- Andningsstöd med syrgas, en andningsslang och en andningsmaskin
- Bäddvila med en lugn miljö (svagt ljus, minskat buller och stabil temperatur)
Då man inte blir immun mot att drabbas av stelkramp igen efter att ha fått stelkramp, måste man också få ett stelkrampsförstärkningsvaccin för att förhindra framtida infektioner.
För att undvika kvävning och för att bibehålla en hälsosam näring under hela återhämtningen kan det utöver behandling krävas matning via nasoduodenala tuber, gastrostomislangmatning eller parenteral hyperalimentation (näringsämnen som tillförs via en kateter).