Som föräldrar vet vi vanligtvis vad vi ska göra om våra barn klagar på täppt näsa eller feber. Men när vi hör ”jag har ont i magen” blir det mer komplicerat. Buken är stor och full av mystiska rörledningar, och ett ont i magen kan vara allt från gaser till blindtarmsinflammation. Hur vet du om du ska hålla honom hemma eller skicka honom till skolan?

”Det är svårt för barn att verkligen förklara magsmärta för sina föräldrar”, säger Lawrence Rosen, läkare och ordförande för American Academy of Pediatrics Section on Integrative Medicine.

Ett sätt att reda ut det: Träna patienten att hjälpa dig att ställa diagnosen. ”När jag frågade mina barn var det gjorde ont gnuggade de med händerna över hela magen, vilket inte hjälpte”, säger Rallie McAllister, läkare i Lexington, KY, och medförfattare till The Mommy MD Guide to the Toddler Years. ”Nu använder de ett finger för att peka. Om det är övre delen av buken är det troligen en magsjuka. Om hon pekar lågt kan det vara tjocktarmen och hon är förstoppad.” För att ta reda på var och varför ditt barn har ont i magen bad vi experterna att visa vägen.

PROBLEMET: ”Det gör ont att gå på pottan!”

Det är troligen: Det är troligtvis förstoppning

Vad händer: Tillståndet kan ofta börja när barnet börjar skolan – det kan känna sig generat att använda en gemensam toalett, konstaterar dr Rosen, som också är medförfattare till Treatment Alternatives for Children. Att hålla inne en tarmrörelse kan också göra det svårt att gå av senare. Andra vanliga utlösande faktorer: När ditt barn har brist på vätske- eller fiberavdelning eller äter mycket fettrik (och långsamt smält) mat kan tjocktarmen absorbera för mycket vatten från avföringen, vilket gör den torr och hård – vilket gör att ditt barn får stopp i avföringen. ”Att inte ha daglig avföring betyder naturligtvis inte att ditt barn är förstoppat”, säger dr Rosen. ”För vissa är var tredje eller fjärde dag bra. Men när ditt barn ändrar sitt normala mönster eller när det inte längre har tre avföringsrörelser i veckan, är du på väg mot förstoppning.”

Tilltalstecken: Färre tarmrörelser, hård och torr avföring, eventuellt blodigt bajs, eventuellt till och med sängvätning

Enkla botemedel: Under en vecka bör du sträva efter att fylla halva barnets tallrik med fiberrika frukter och grönsaker, som hallon, ärtor och svarta bönor, säger Rachel Begun, läkare och doktorand, talesperson för Academy of Nutrition and Dietetics.

• Öka vätskan med fyra till sex koppar vatten per dag.
• Prova linfrön. Dr Rosen strör två teskedar linfrön i sina barns smoothies för att hjälpa till att hålla igång rörelsen.

PROBLEMET: ”Allt ser vattnigt ut!”

Det är troligt: Diarré

Vad händer: Det är vanligt att barn har flytningar ibland. Men när barn får lös avföring tre eller fler gånger om dagen beror det oftast på gastroenterit, en virusinfektion i mage och tarmar (även kallad magkatarr). Vissa mediciner (t.ex. antibiotika), matförgiftning, bakterieinfektioner och parasiter från förorenad mat eller vatten kan också ge upphov till flytningar. ”Diarré är mycket vanligt”, säger dr Rosen. ”Om det händer ofta kan det betyda matallergier eller en gastrointestinal sjukdom som celiaki.” (Se ”Snabba fakta om celiaki” nedan.)

Tell-Tale Signs: En av de bästa motmedlen mot diarré är probiotika. ”Probiotika tränger ut dåliga organismer i tarmen med goda, friska organismer, och de läker inflammationer”, säger Benjamin Kligler, läkare, vice ordförande och forskningsledare för Continuum Center for Health and Healing vid Beth Israel Medical Center i New York. ”Men du måste skaffa ett pulver eller flytande probiotiskt tillskott för att göra jobbet.” Prova Florajen4Kids kapslar eller leta efter ett med Lactobacillus GG, Lactobacilllus reuteri och/eller Saccharomyces boulardii, med bakterier i intervallet 5 till 10 miljarder. Du kan också prova den gamla vanliga BRAT-dieten med låg fiberhalt, bestående av bananer, ris, äppelmos och rostat bröd.

Problemet: ”Min mage känns lite vinglig.”

Det är troligen så: Ett fall av fjärilar

Vad händer: Vaga magsmärtor är något som många barn mellan 2 och 8 år säger att de har när de behöver uppmärksamhet eller när de känner sig stressade, säger Dr. Kligler. ”Det är där de upplever oro.”

Tilltalstecken: De är nervösa för något – ett prov, en vän, en ny erfarenhet.

Lätt recept: Magenmassage kan lugna en nervös mage, säger Dr. Kligler. Men de kan göra mer än så. En studie visade att massage minskade svårighetsgraden av gastrointestinala symtom och hjälpte till att få igång tarmrörelser. De aktiverar kroppens nerv- och matsmältningssystem och ökar magsekretet som hjälper till att bryta ner maten.

• Bjud på en lugnande kopp pepparmint- eller kamomillte. Båda hjälper till att stoppa magkramper och är lugnande.
• Klicka här för att ta reda på hur du lugnar skolrelaterad nervositet.

PROBLEMET: ”Min mage känns hård och jag kan inte sluta tjuta!”

Det är troligen: Gas

Vad händer: Gas utvecklas när det finns luft instängd i magen eller i underlivet. De flesta människor släpper loss med en tok eller uppstötning ungefär 10 gånger om dagen. Men ihållande gas är ofta relaterat till barnets kost, säger dr McAllister. ”Han kan vara intolerant mot vissa livsmedel, t.ex. mejeriprodukter, eller känslig för att du har gjort en förändring i hans matvanor, t.ex. genom att gå från en fiberfattig kost till en fiberrik kost.” Andra bovar är t.ex: Äta för snabbt, kolsyrade drycker och vissa livsmedel som lök och bönor.

Tilltalstecken: Lätt att ge: ”Det kan räcka med att byta position för att släppa på det smärtsamma trycket”, säger Dr. Kligler. ”När det gäller små barn gillar jag att låta dem ligga på rygg, lägga benen upp och cykla för att få ut gasen.”

• Kamomillte kan hjälpa till att slappna av i musklerna i tarmarna och magen.
• För en dagbok över allt ditt barn äter och dricker (och när) för att ta reda på vad som utlöser det.

Ringa läkaren!

Om ditt barns magont åtföljs av slöhet, hög feber eller kräkningar, ska du gå till din läkare. Gör detsamma för symtomen nedan.

Bellyache + smärtsam urinering (kan) = urinvägsinfektion

Bellyache + halsont och/eller feber (kan) = halsfluss

Bellyache + konstant smärta i mitten. i mitten av magen som rör sig ner till höger sida och känns ömt (kan) = blindtarmsinflammation

Bellyache + kramper och/eller diarré som regelbundet uppstår efter att ha ätit vissa livsmedel (kan) = allergi, matintolerans

Bellyache + blod eller slem i barnets avföring (kan) = irritabel tarm, allergi, magsår, matintolerans, hemorrojder

Bellyache + diarré som uppstår inom en vecka efter en resa utanför USA (kan) = bakteriella patogener eller parasiter som finns i främmande länder

Bellyache + kramper och/eller allvarlig diarré (kan) = matförgiftning

Snabba fakta om celiaki

Med glutenfri mat överallt i dag, skulle man kunna tro att miljontals barn lider av celiaki, en matsmältningsstörning. Vi frågade barngastroenterologen Michelle Pietzak, M.D., om det är sant:

• Celiaki är ganska sällsynt. Den drabbar ungefär en procent av befolkningen. Men oddsen ökar om den finns i din familj.
• Celiaki är en autoimmun sjukdom, inte en allergi. Kroppen angriper tarmarna efter att ha utsatts för gluten, ett protein som finns i vete, råg och korn. Barn med celiaki tar inte upp näringsämnen lika bra och kan därför vara undernärda.
• Det finns många symtom: kronisk diarré, förstoppning, uppblåsthet, aptitlöshet, utebliven viktuppgång och trötthet.
• Gluten finns inte bara i bröd och pasta. Den finns gömd i en mängd produkter, till och med i sojasås, salladsdressing och Play-Doh.
• Celiaki kan inte botas. Men barn som följer en strikt glutenfri diet kan leva ett hälsosamt och aktivt liv och växa till normal längd.