Anpassningar

Spetsande skarpskyttar

De flesta fiskar som livnär sig på insekter måste förlita sig på att de faller, landar eller blåser ner i vattnet. Bågskyttefisken har en anpassning som gör att den kan skjuta och fånga insektsbyten. De är faktiskt kända som ”spottade skarpskyttar” och kan skjuta ner insekter upp till 1,5 meter ovanför vattnet genom att spotta en vattenstråle från munnen. Detta är fantastiskt med tanke på den kompensation för brytningsindex som krävs för att kunna sikta exakt genom gränsytan mellan vatten och luft.

”Skjutandet” är möjligt tack vare att bågskyttefiskar har specialanpassade munnar och synförmåga. De har en långsträckt mun som har en inre kanal genom vilken vatten kan pumpas kraftfullt med hjälp av kraftiga käkmuskler. Det finns en djup räffla som löper längs munnen tak och en kam längs tungans ovansida som passar in i denna räffla. När en bågfisk skjuter en vattenstråle lyfter den tungan mot munhålans tak och bildar ett rör (som pipan på en pistol). Gälskydden stängs sedan snabbt vilket tvingar vattnet längs röret. Tungans spets fungerar som en ventil.

Dess ögon är vända framåt, vilket ger bättre binokulär syn för att kunna bedöma avstånd exakt. När den upptäcker ett potentiellt mål försöker bågfiskarna simma rakt under det för att minimera förvrängningen. Dess kroppsform i kombination med ryggfenan långt bak på kroppen gör att fisken kan simma mycket nära ytan och titta uppåt utan att skapa störningar på ytan. När den väl är inom räckhåll avfyrar bågskyttefisken en vattenstråle som slår offret från sin abborre och in i dess väntande käftar. Den skjuter sin stråle med sådan kraft att den svider om den träffar människokött. När fisken misslyckas med att skjuta ner sitt byte kan den hoppa upp ur vattnet (upp till en fot) för att rycka åt sig insekten.

Fysisk beskrivning

• Archerfish är små ytlevande fiskar med ett mycket distinkt utseende.
• Alla sex arter är djupt kroppsliga, sidokomprimerade fiskar med stora, framåtriktade ögon och ett tillplattat huvud.
• De har små fjäll som sträcker sig ut på deras fenor med en enda ryggfena nära baksidan.
• Din profil från nosspetsen till ryggfenorna är nästan rak.
• Din färgning är vit eller silverfärgad med svarta ryggband, vanligen fem till sju band.
• Din maximala längd är cirka 25 cm.
• De har en stor protraktil mun med en räfflad gom och stora projektilkäkar; underkäken är längre än överkäken.

Diet

Vad äter den?

I det vilda: Archerfish är i huvudsak köttätare. De äter främst insekter, små vattenlevande kräftdjur, insektslarver och zooplankton. De äter även en del flytande vegetabiliskt material, t.ex. pollen från växter, blomknoppar och fruktkött, som de också äter.

I djurparken: De äter en del av det vegetabiliska materialet i form av pollen från växter, blomknoppar och fruktkött: Fiskbitar, insekter och insektslarver.

Social organisation

Ungdomar samlas i lugnt vatten i små stim om ett dussintal och simmar strax under ytan runt nedsänkta rötter, nedsänkt skräp och under överhängande grenar. Vuxna kan vandra långa sträckor längs strandlinjen och ibland jaga i grupper om fyra eller fem. Bågfiskar är dagaktiva och mest aktiva på dagen när det finns tillräckligt med ljus för att se sina byten genom det grumliga träskvattnet. På natten vilar den orörlig bland mangroverötter och skräp, som erbjuder ett visst skydd mot stora rovdjur.

Livscykel

Frisken kläcks och driver nedströms mot träsket, där den samlas i små stim i skydd av överhängande grenar. Individerna blir 7-9 cm långa efter cirka sex månader. Ungarna måste lära sig att jaga själva, eftersom de vuxna fiskarna inte uppfostrar dem. Det tar tid innan ungdjuren behärskar att skjuta sina vattenstrålar med någon precision. Under tiden äter de zooplankton och små insekter som myggor och gnagare som flyter på ytan för att överleva. Många yngel äts upp av större fiskar så få överlever de ett till två år som de behöver för att bli mogna vuxna.

Skojfakta

• Archerfiskar har en mun som liknar en vattenpistol och kan skjuta en vattenstråle på upp till en halv meter.
• Dessa fiskar kallas för ”spottade skarpskyttar”.”
• Ögonen är vända framåt så att de kan simma upp under bytet för att få ett bättre skott.
• Två ubåtar i USA:s flotta har fått namnet USS Archerfish, varav den första fick utmärkelsen att den sänkte det största fartyget som någonsin har förstörts av en ubåt, det japanska hangarfartyget Shinano, som vägde 68 059 ton, den 29 november 1944.