Under den gångna helgen såg vi en del oroväckande rubriker och samtal på nätet om trans- och cispersoner vars utforskande av sin könsidentitet innefattar övergång.
Så låt oss börja med verkligheten: de flesta människor som går över till en annan könstillhörighet gör det utan att ångra något. Detransition är mycket sällsynt, men det förekommer. En forskningsanalys visade att av de 3 398 transpatienter som hade möten med en NHS-tjänst för könsidentitet mellan 2016 och 2017, sade mindre än en procent vid dessa möten att de hade upplevt övergångsrelaterad ånger, eller att de hade detransitionerat. Men bara för att människor har detransitionerat gör det inte transpersoners erfarenheter och existens mindre giltiga eller verkliga.
Detransition innebär inte i sig självt ånger. Det kan betyda att en person inte längre identifierar sig som trans eller känner att de nu är ett annat kön än det de tidigare identifierade sig som.
Detta är en upptäckt som kanske inte hade kunnat komma utan att ta den väg de gjorde. Det är också värt att lyfta fram att en del statistik där ute som tittar på graden av ånger fokuserar på om en person ångrar en specifik operation – inte om de ångrar övergången.
Vad vi vet från forskningen är att dessa erkännanden av ånger faktiskt oftast är relaterade till otillfredsställande kirurgiska resultat.
Vi får inte heller glömma att tjänsterna för könsidentitet i Storbritannien är enormt understödda och saknar resurser. Väntetiderna för möten på dessa kliniker kan vara upp till två år och patienterna kan tvingas resa hundratals mil för att få träffa någon. Bristen på finansiering för att se till att transungdomar, och de som kanske ifrågasätter sitt kön, får den högkvalitativa vård och det stöd de har rätt att förvänta sig är ett allvarligt problem som måste åtgärdas.
Vi måste förstå och respektera att orsakerna till att någon avskiljer sig ofta är komplexa och nyanserade – tvärtemot vad en del i medierna och på nätet kan säga.
Den vanligaste orsaken till att någon avskiljer sig är att personen inte klarade av att ta hand om det stöd från familjen och samhället som den förlorade, och erfarenheter av transfobi. Medan andra kanske lämnar sin familj för att de inte kan hitta ett jobb eller en bostad.
Vi vet från vår forskning att en av sju transpersoner (14 procent) inte är öppna med vem de är för någon i sin familj, medan en av fyra (25 procent) diskriminerades när de letade efter ett hus eller en lägenhet.
Se bara på berättelsen om Kate Hutchison, en transkvinna som lämnade sin familj under en period på grund av transfobin. Kate skriver: ”Den enda gången jag såg synliga transpersoner var när de stod i fokus för elaka skämt i media eller sensationella rubriker. Jag fick samma kränkningar på gatan, och jag såg ingen empati eller förståelse i samhället som helhet för transpersoner.”
Tyvärr finns det ingen statistik som visar att många människor väljer att göra en ny övergång när de väl har fler stödstrukturer på plats.
Så alla som oroar sig för att avbryta sin övergång bör i lika hög grad engagera sig i att ifrågasätta den transfobi som är utbredd i vårt samhälle. Och vi kan inte behandla detransition som slutet på en persons resa för att utforska sin könsidentitet, eftersom många kommer att välja att göra en ny transition vid en senare tidpunkt när de är trygga och får stöd.
Alla personer, transpersoner eller inte, bör ha utrymme och tid att utforska vem de är, och få stöd för att göra det. När detta sker gör det möjligt för människor att vara lyckliga, friska och känna sig inkluderade.
Poliseringen av människor som inte överensstämmer med könsnormer och stereotyper påverkar inte bara transpersoner. Demoniseringen av tomboys, butch-lesbianer och feminina homosexuella män är djupt skadlig och visar i vilken utsträckning missförstånd av dessa samtal kring könsidentitet kan påverka oss alla.
Vi arbetar för att bygga en värld där alla känner sig bekväma och har möjlighet att växa, förändras och vara den de är utan rädsla för diskriminering eller övergrepp.
I en så viktig tid för jämlikhet måste vi utmana myter och missuppfattningar om detransitioning, så att vi kan förändra hur människor tänker och känner om transpersoner.
Alla som tror på jämlikhet måste gå samman och vara häftiga, högljudda allierade för jämlikhet för transpersoner. Vårt arbete kommer inte att sluta förrän alla HBT-personer är accepterade – utan undantag.