Inget som Thanos någonsin har gjort skulle se mer läckert ondskefullt ut på skärmen än att hälsa en tidsresande Captain America genom att kasta honom det avhuggna huvudet av en en gång besegrad fiende – i det här fallet Captain America själv – när Cap dyker upp från det förflutna för att konfrontera framtidens galna titan.

Det är dock den scenen som vi nästan fick i Avengers: Endgame, som regissörerna Joe och Anthony Russo avslöjade på San Diego Comic-Con förra månaden. Tyvärr, som Marvel Studios president Kevin Feige nyligen berättade för Empire, var idén lite för malplacerad tidsmässigt – och kanske lite för gräslig – för att ta sig in i den slutgiltiga klippningen.

Endgames manusförfattare hade ursprungligen skrivit en scen i en alternativ tidslinje där en segrande Thanos satt på en tron av skallar och ben år 2023, med Captain Americas huvud som en av sina prisbelönta troféer. När Avengers reser in i den tidslinjen skulle Thanos kasta Captains eget huvud, ”som en bowlingkula”, som Feige uttryckte det, i ett glädjande ögonblick av ondskefullt självförtroende.

Men enligt Feige slutade det med att scenen krävde för mycket av en redan invecklad tidshoppning. Och även om han tror att den typen av bilder skulle ha lyft fram Thanos dystra, självbelåtna, vinn-till-alla-kostnader-etikos på ett perfekt sätt, kunde Endgame-teamet helt enkelt inte få det att fungera utan att lägga till för mycket extra exponering.

”En av idéerna var att när de avslutat tidsrånet återvände de till en värld som Thanos redan hade erövrat, som involverade allt detta, tronen gjord av ben och skallar och lät honom kasta, som en bowlingkula, Captain Americas avhuggna skallehuvud, fortfarande i kåpan, till Captain America”, berättade han för Empire. ”Det var ganska häftigt, men logiken för att nå dit besegrade oss.”

Tanken var att fortsätta Thanos onda utkomstfest från Avengers: Infinity War, där han äntligen visade varför han hade varit en så fruktansvärd bakgrundsmanipulatör hela tiden, efter att ha svävat som en dold boogeyman i tidigare MCU-filmer.

”Thanos är inte bara en lila kille med stor haka som sitter i stolar och ler, vilket i princip var allt han hade varit fram till Infinity War”, säger Feige. ”… Jag öppnade hela tiden boken och sa: ’Men vi måste göra det här. Vi behöver något liknande. Thanos kan göra det här. En del av det ledde till saker som du såg i Infinity War i Knowhere, där han förvandlar Drax till en hög med kuber. Eller förvandlar Nebula till det där spiralformade bandet. Eller låter bubblor komma ut ur Star-Lords pistol. Hans avslappnade, sadistiska användning av stenarna var något som vi fortsatte att vilja göra.”

Feige säger inte att scenen (som aldrig kom till inspelningsstadiet) var för hemsk för Endgame, en film som tillsammans med Infinity War tog Avengers in i MCU:s mörkaste område hittills. Men i efterhand verkar tanken på att se Steve Rogers hjärna kastas runt som en bowlingkula lite skakande – även med Endgames dystra mått mätt.

Gjorde Marvel rätt, eller borde Endgame ha låtit Thanos göra det? När allt kommer omkring har han redan mördat halva universum, och det kan inte bli mer traumatiserande än att se Spidey förvandlas till stoft i Iron Mans armar – eller hur? Låt oss veta om du hade föredragit en ännu mer frontal (ahem) Endgame-konfrontation mellan Thanos och Captain America.