Hjälpa, ge, mata, sträcka ut, lyssna, skydda, ta hand om, kramas. Alla handlingar som har med omsorg att göra kräver mod och generositet, eftersom de innebär en stor ansträngning.

Men även om de kan vara svåra ger de oss också många dolda fördelar. Det är förvirrande att tro att vi får något när vi ger till andra människor. De som är mindre benägna att vara omtänksamma mot andra har svårt att förstå varför omtänksamma människor gör de saker de gör.

Man behöver inte titta särskilt noga för att se vad som skiljer omtänksamma människor från alla andra. Allt du behöver göra är att bara öppna ögonen och titta. De lyssnar på människor som ber om något att äta, människor som vill att de ska skriva under en petition, människor som vill prata en stund.

Vad betyder ”omtänksam”?

Ordet ”omsorg” kommer från det gamla engelska ordet caru. Om du slår upp ordboksdefinitionen hittar du ord som: oro, bekymmer, uppmärksamhet, omtanke, omtanke och skydd. ”Omsorg” syftar också på att ge någon försörjning, ta hand om eller skydda någon.

Tänk på en tid då du tog hand om någon eller något, till exempel ditt barn, ett husdjur eller en växt. Att vårda innebär att du ägnar dig åt dem, lägger dina egna behov åt sidan och uppmärksammar vad de behöver.

Typen av vård som behövs skiljer sig åt beroende på vem eller vad som ska vårdas. Du klär på barn, tar med husdjur till veterinären och vattnar växter. När du tar hand om någon är själva handlingen inte lika viktig som den attityd du har gentemot personen. Du kan till och med ta hand om föremål (som en bil eller ett hus), liksom abstrakta koncept (som ideologier och värderingar), och det är alltid samma sak: du erbjuder dem din tid och ditt engagemang för att skydda dem och se till att de inte skadas eller korrumperas.

Måste jag ta hand om mig själv först?

Du känner säkert till frasen ”älska dig själv så att du kan älska andra”. Det är samma sak med att ta hand om någon. Först måste du ta hand om dig själv så att du kan ta hand om någon annan.

Här är ett praktiskt exempel som visar hur nödvändigt det är att ta hand om oss själva så att vi kan ta hand om andra. Flygprotokollet föreskriver att när turbulens uppstår och syrgasmaskerna faller ska vi ta på oss våra egna först och sedan hjälpa våra barn med deras. Är detta en dålig förälders beteende? Inte alls. Det innebär att du tar hand om din fysiska säkerhet så att du kan ta hand om barnet, för om du inte gör det för dig själv skulle ingen annan göra det för dig.

Du kan inte försöka tillbringa timmar efter sömnlösa timmar med att ta hand om en sjuk familjemedlem om du inte får någon sömn. Du måste vara vaken och kunna uppmärksamma deras behov. Du är inte självisk utan det är faktiskt tvärtom. Du förbereder dig för att hjälpa dem på ett intelligent, istället för desperat, sätt.

Förväxla inte självkärlek med själviskhet. Känn dig inte skyldig. Själviska människor hjälper bara andra för att det blåser upp deras eget ego. Människor som har självkärlek inser att om de först respekterar sig själva blir det mycket lättare att respektera andra.

Att ta hand om andra är att ta hand om sig själv

För att citera ett annat populärt ordspråk: ”Gör inte mot andra vad du inte vill att de ska göra mot dig.” Eller, i en mer positiv form: ”Behandla andra så som du själv skulle vilja bli behandlad.”

När du tar hand om någon bör du tänka på hur du skulle vilja att de tog hand om dig. Om du var sjuk, vad skulle du vilja att din vårdare skulle ha i åtanke? Om du var ett barn, hur skulle din mamma eller pappa skydda dig? När du blir gammal, hur vill du att dina nära och kära ska ta hand om dig?

Att ta hand om någon är en av de mest ädla saker som vi kan sträva efter att göra. Det gör oss användbara och värdefulla för oss själva och andra. Gud, Karma eller världen kanske inte kommer att tacka dig, men ditt hjärta kommer definitivt att tacka dig.