Wheezing och astma hos spädbarn

Miljontals barn under 18 år har astma. De flesta får symtom vid 6 års ålder, vissa redan vid 3 års ålder.

Astma blir allt vanligare i utvecklade länder, även om ingen vet exakt varför. Men forskarna är säkra på en sak: Barn löper större risk att utveckla astma om det finns en familjehistoria av allergier och astma. Detta gäller särskilt om barnets föräldrar har astma och vissa allergier. (Vissa allergier, t.ex. mot penicillin eller insektsstick, påverkar inte risken för astma.)

My Baby Is Wheezing. Är det astma?

Om ditt barn är förkylt och väser kan du undra om problemet är astma. Men det är inte alltid klart om ett spädbarn har astma. Viktigare än att få en säker diagnos är att se till att ditt barn behandlas för eventuella andningsproblem.

Astma är en kronisk sjukdom i lungorna som gör att luftvägarna svullnar, drar ihop sig och producerar överskott av slem. Det kan vara svårt att diagnostisera den hos barn under 5 år, särskilt hos spädbarn, eftersom andra tillstånd har liknande symtom.

Det är också svårt att exakt mäta spädbarnens lungfunktion (hur bra de andas). Äldre barn och vuxna kan bättre samarbeta med lungfunktionstester, som ofta går ut på att ta ett djupt andetag och blåsa ut så fort personen kan. Denna typ av test kan visa astmatiska förändringar i lungorna.

Mekaniken i ett spädbarns lungor komplicerar också diagnosen av astma. Spädbarnens luftvägar är små. När ett spädbarn får en luftvägsinfektion blir dessa redan små passager svullna och fyllda med slem mycket lättare än hos ett äldre barn eller en vuxen. Detta kan leda till hosta, väsande andning och andra symtom på astma (även om det inte är astma utan bara en virusinfektion).

Bronchiolit och RSV

Ett vanligt tillstånd som efterliknar astma hos spädbarn är bronchiolit, som vanligen orsakas av en virusinfektion, oftast respiratoriskt syncytialvirus (RSV).

Infektionen drabbar de små luftvägarna som kallas bronkioler. Luftvägarna svullnar upp och gör det svårt att andas. Spädbarn drabbas ofta eftersom deras luftvägar är så små att de lätt blockeras.

Symtom på bronkiolit är snabb andning, hosta, väsande andning och feber. Spädbarn som utvecklar bronkiolit kan vara mer benägna att utveckla astma senare i livet. Men det är oklart om det beror på att RSV-infektion orsakar astma eller på att barnet föddes med en tendens till väsande andning och därför var mer benäget för både bronkiolit och astma. Studier görs för att klargöra sambandet mellan bronkiolit och senare utveckling av astma.

Mindre vanliga orsaker till väsande andning hos spädbarn är bland annat: men innebär vanligtvis ytterligare symtom, såsom försenad tillväxt

Fördröjd astmadiagnos

Det är viktigt att komma ihåg att det inte räcker med ett enda fall av väsande andning för att diagnostisera astma. Det måste inträffa mer än en gång.

Men även när väsande andning inträffar återkommande kan en läkare fortfarande inte vara säker på att orsaken är astma, särskilt inte hos små barn. Mer tid, och ibland fler tester, kan behövas för att bekräfta diagnosen och besluta om den bästa långsiktiga behandlingsplanen.

Läkare vill undvika en felaktig diagnos, som kan störa hela familjens liv i onödan eller stämpla ett barn med en kronisk sjukdom som han eller hon kanske inte har. Färre än en tredjedel av alla spädbarn som väser återkommande under de tre första åren fortsätter att väsa under senare delen av barndomen. Med andra ord växer de flesta barn som väser som spädbarn ifrån det och har inte astma när de blir äldre.

Läkare vet dock att okontrollerad och ihållande astma kan skada lungorna med tiden. Tidig användning av antiinflammatoriska läkemedel kan bidra till att förhindra detta.

Av dessa skäl kan läkarna välja att behandla symtomen som om barnet har astma, även om diagnosen är osäker. De kan skriva ut astmamedicin, men kommer förmodligen inte att officiellt diagnostisera ett barn med astma om inte symtomen fortsätter.

Diagnostisera astma hos äldre spädbarn

Du bör tala med din läkare om eventuell astma om ditt barn har:

• hosta som har inträffat mer än en gång (med eller utan sjukdom)
• konsekventa eller anfall av hosta som blir värre på natten eller efter aktiv lek
• något annat andningsproblem som oroar dig

Läkaren kan också fråga om ditt barn har andningsproblem under olika omständigheter, t.ex. vid förkylning, eller när det utsätts för:

• kall luft
• allergener, t.ex. husdjur eller damm
• rök

Det är viktigt att berätta för läkaren om eventuell familjehistoria med allergier, astma och bihåleinflammation. Denna information och noggrann observation av ditt barn över tid hjälper läkaren att avgöra om symtomen beror på astma eller något annat problem.

Behandling av symtomen

Bara för att läkaren inte diagnostiserar astma betyder inte att ditt barn inte kan behandlas för väsande andning. Läkaren kan skriva ut inhalerade astmamediciner för att se om symtomen förbättras.

Då dessa läkemedel i allmänhet är säkra, även för användning hos spädbarn och små barn, överväger de möjliga fördelarna med en prövning av astmamediciner vanligtvis riskerna för biverkningar.

Astmamediciner ges ofta med hjälp av en inhalator med en spacer eller genom en nebulisator. Svårighetsgraden av andningsproblemen samt hur ofta symtomen uppträder hjälper till att avgöra vilken typ av läkemedel som är bäst för ditt barn. Läkaren kommer också att överväga om ditt barn behöver kontinuerlig behandling eller om medicinen bara ska ges när symtomen uppstår.

Du bör också gå igenom behandlingsplanen med alla som tar hand om ditt barn. Se till att vårdpersonalen förstår planen och, om ditt barn behöver astmamedicin, lär dem och familjemedlemmarna hur man använder inhalatorn eller nebulisatorn.

Reviewed by: Elana Pearl Ben-Joseph, MD
Datum: Recenserad av: Elana Pearl Ben-Joseph, MD
Datum granskad: Granskning: januari 2014