Parisfördraget från 1783 lämnade gränsen mellan Maine och dess kanadensiska grannar, New Brunswick och Lower Canada (Quebec), olöst. När Maine blev en stat 1820 och började bevilja mark till nybyggare i Aroostookdalen, utan hänsyn till brittiska anspråk, blev situationen mer antagonistisk. Nederländernas kung ombads att medla i tvisten, men även om britterna accepterade hans beslut förkastade amerikanerna det. 1838-1839 anlände kanadensiska skogsarbetare till Aroostookområdet under vintern 1838-1839 för att hugga timmer. I februari beslagtog de den amerikanska landagent vars uppgift hade varit att tvinga ut dem.

Under trycket från Maine godkände den amerikanska kongressen en styrka på 50 000 man och anslog tio miljoner dollar för att ta itu med krisen. Maine samlade styrkor för den förväntade striden och skickade faktiskt 10 000 soldater till den omtvistade regionen Aroostook Valley, men general Winfield Scott anlände och förföljde myndigheterna i Maine och New Brunswick att gå med på att överlämna frågan till en kommission. Frågan löstes så småningom i Webster-Ashburton-fördraget från 1842.Aroostook-kriget var en odeklarerad och oblodig konflikt som ökade spänningarna mellan Storbritannien och USA. Vissa element var kritiska mot president Van Buren för att han inte vidtog starkare och mer omedelbara åtgärder mot det forna moderlandet.