Denna extremt stora och mångsidiga familj av trädgrodor innehåller fyra underfamiljer i cirka 38 släkten med mer än 700 arter. Utbredningen är omfattande, med hylider som förekommer i hela det tempererade Nordamerika och de neotropiska områdena, inklusive de karibiska öarna. Hylider förekommer också i Australien och Papua Nya Guinea. Släktet Hyla är känt från det tempererade Eurasien, Japan och Afrikas nordspets.

Den enda kända synapomorfin för Hylidae är kloformade ändfingrar, som alla hylider utom Allophryne har. I likhet med centrolenider och pseudider har hyliderna ett interkalärt element mellan det sista och näst sista falangen (som kan vara broskig, förbenad eller saknas hos Cyclorana). Eftersom de är trädlevande finns det vanligen tåhättebottnar. Inom Hylidae finns det undantag för nästan alla vanliga morfologiska kännetecken. De flesta, men inte alla, hylider har ett broskigt omosternum, en tandbärande maxilla och premaxilla, palatiner men ingen parahyoid, horisontella pupiller, svävade fötter och typ IV-groddar med tandtrådar. En art (Gastrotheca guentheri) är den enda groda som är känd för att ha tänder på underkäken. Diploidantalet varierar från 22-30; storleken varierar från 17-140 mm.

Mångfald av livshistorier är regeln hos hylider. Även om de flesta hylider är trädlevande, med stark hoppförmåga, är vattenlevande och fossila former också kända i denna grupp. Under torra perioder kan fossila hylider bilda lipidkokonger runt sig själva för att förhindra uttorkning. Vissa australiensiska trädgrodor (Pelodryadinae) är helt terrestriska. Bland lövgrodorna (Phyllomedusinae) läggs äggen vanligen på blad ovanför dammar, där mödrarna håller dem fuktiga genom att urinera på dem. Kläckande ungar faller ner i vattnet nedanför. Paddaungar har en tendens att skolas och är filtermatare. Hemiphractine hylid-mödrar bär äggen på ryggen eller i starkt vaskulariserade påsar. De flesta arter uppvisar en direkt utveckling, medan andra genomgår ett icke ätande groddjursstadium. Grodor i underfamiljen Hylinae uppvisar det bredaste utbudet av livshistorier. Medlemmar av vissa släkten lägger ägg i bromeliader, där ungarna utvecklas genom metamorfos. I sällsynta fall matar mödrarna sina groddjur med trofiska ägg. Tadpoler hos vissa arter är färgglada, vilket är ett sällsynt drag bland anurier. Andra hyline-släkten har utarbetade skallben som bildar ett slags hjälm. Dessa kaskelettgrodor använder sina beniga huvuden för att försegla ingångarna till hålor, vilket minskar den evaporativa vattenförlusten.

Trots att de är vanliga i stora delar av sitt utbredningsområde används hyliderna endast sällan av lokalbefolkningen. Ett undantag är användningen av phyllomedusins hudgifter av aboriginska befolkningar i Sydamerika. Även om omfattande körtelutveckling inte är typisk för hylider producerar Phyllomedusa bicolor peptider som används av jägare för att framkalla eufori, vilket tros förbättra jaktförmågan.

Hyliderna placeras otvetydigt i Neobatrachia, men släktskapen mellan familjerna av dessa ”avancerade” grodor är i bästa fall kontroversiella. De flesta författare identifierar en överfamilj, alternativt kallad Bufonoidea eller Hyloidea, som omfattar alla neobatrachier som inte är Ranoider eller Microhyloider. Gruppen Bufonoidea är alltså i bästa fall skissartad. Flera forskare har presenterat bevis för att Hylidae, Pseudidae och Centrolenidae är en monofyletisk grupp, som till stor del bygger på den gemensamma förekomsten av interkalära element. Separat forskning har föreslagit ett släktskap mellan hylid – centrolenid (exklusive Pseudidae), och andra har föreslagit en hylid – centrolenid – bufonid-klad. Dessutom är Hylidae i sig troligen inte en monofyletisk grupp. Tre av fyra underfamiljer är väldiagnostiserade, men den fjärde, Hylinae, är inte det. Hyline Allophryne har ibland placerats i en separat familj (Savage 1973), vilket skulle kunna göra Hylidae monofyletisk. Den australiensiska underfamiljen Pelodryadinae:s släktskap med de andra hyliderna är också tveksamt.

Det finns flera fossila hylider kända. Miocena och pliocena fossil är kända från underfamiljen Pelodryadinae i Australien, och Hylinae-fossil är kända från så långt tillbaka som Oligocen i Nordamerika. Ytterligare fossiler är kända från Europa och Sydamerika. Inga fossil är kända från de andra två underfamiljerna.

Adler, K., and T. R. Halliday, editors. 1986. Reptiles and Amphibians. Torstar Books Inc., New York.

Cannatella, D. 1996. Hylidae: Tree of Life. (Webbplats.) http://tolweb.org/tree?group=Hylidae&contgroup=Neobatrachia

Cannatella, D., L. Ford och L. Bockstanz. 1996. Neobatrachia: Livets träd. (Webbplats.) http://tolweb.org/tree?group=Neobatrachia&contgroup=Salientia

Cogger, H. G., and R. G. Zweifel, editors. 1998. Encyclopedia of Reptiles and Amphibians, 2nd edition. Academic Press, San Diego.

Duellman, W. E. och L. Trueb. 1986. Biology of Amphibians. Johns Hopkins University Press, Baltimore, MD.

Pough, F. H., R. M. Andrews, J. E. Cadle, M. L. Crump, A. H. Savitzky och K. D. Wells. 1998. Herpetology. Prentice-Hall, Inc., Upper Saddle River, NJ.

Savage, J. 1973. Grodors geografiska fördelning: mönster och förutsägelser. Sidorna 352-445 i J. L. Vial, redaktör. Evolutionary Biology of the Anurans: Contemporary Research on Major Problems. University of Missouri Press, Columbia.

Stebbins, R. C. och N. W. Cohen. 1995. A natural history of amphibians. Princeton University Press, Princeton.

Zug, G. R. 1993. Herpetology: an introductory biology of amphibians and reptiles. Academic Press, San Diego.