Patienten ombeds att ligga ner i 30 grader med huvudet lutat 45 grader åt vänster. Sedan används ett snedstrålande ljus för att belysa halsens jugularregion för att hjälpa till att identifiera den inre jugularvenen. Man måste vara försiktig så att den inte förväxlas med den yttre jugularvenen, vars slag är lättare att se under huden på grund av att den är ytligare. Hos patienter med svår högra hjärtstillestånd kan det vara omöjligt att observera den inre jugularvenen på grund av att den är utspänd ända in i övre delen av halsen och skallen.

Klinikern trycker stadigt på antingen den högra övre kvadranten av buken (dvs, över levern) eller över mitten av buken i 10 sekunder med ett tryck på 20-35 mm Hg samtidigt som han observerar svullnaden av den inre jugularvenen i halsen och även observerar för att vara säker på att patienten inte utför en Valsalva-manöver.

På en i övrigt frisk person förblir trycket i jugularvenen konstant eller stiger tillfälligt under ett hjärtslag eller två, innan det återgår till det normala. Detta negativa resultat skulle indikeras av en avsaknad av svullnad av jugularvenen. Negativt abdominojugulärt reflux ses vid Budd-Chiaris syndrom.

Ett positivt resultat definieras på olika sätt som antingen en ihållande ökning av JVP på minst 3 cm eller mer eller ett fall på 4 cm eller mer efter att undersökaren släpper trycket. AJR har en rapporterad sensitivitet på 24 % till 72 % och en specificitet på 93 % till 96 %. Den stora skillnaden i sensitivitet kan förklaras av att det högre värdet rapporterades under utförande under optimala förhållanden på ett hjärtlaboratorium medan det lägre värdet kom från en studie på en akutmottagning.