Dietkulturen är en sådan fälla. Vårt samhälles allmänna besatthet av vikt kan få det att kännas som om alla är upptagna av att ”arbeta bort” sina måltider och känna sig skyldiga för att de äter allt som inte är grönt. Även om den här typen av tankar och beteenden kan verka harmlösa bara för att de påverkar så många människor är de det inte.

” är ofta omgivna av människor som bantar och pratar om mat”, säger Linda Hamilton, Ph.D., en klinisk psykolog som specialiserat sig på ätstörningar, till SELF. ”Det är en stor del av vårt samhälle.” Och det obevekliga fokuset på mat och kroppar kan sippra in i ditt eget psyke och leda till ohälsosamma fixeringar.

Se mer

Det är i princip omöjligt att inte internalisera en del av dessa matrelaterade budskap, så det behöver inte nödvändigtvis vara alarmerande om du kan relatera till följande tankar eller beteenden. Men om du upptäcker att det mesta av den här listan gäller dig, eller om du är upptagen med några av de här sakerna så ofta att det stör ditt dagliga liv, kan det vara dags att ta upp det här med någon du litar på. Det kan vara en vän, en familjemedlem, din läkare eller en terapeut. Att söka professionell hjälp kan verka riktigt obekvämt, skrämmande och kanske till och med onödigt – men det kan också hjälpa dig att omdefiniera hur du ser på mat och i slutändan på dig själv. Här är några tecken på att du kan ha nytta av att prata med en terapeut om ditt förhållande till mat.

Du tänker ständigt på mat och/eller din vikt.

Rachel Goldman, Ph.D., en klinisk psykolog med inriktning på hälsa och välbefinnande, säger att hon ofta får höra talas om patienter som säger att de i princip alltid tänker på vad de för tillfället äter, nästa måltid eller sin vikt. ”Det kan verkligen störa någons dagliga funktion”, säger Goldman till SELF.

Det är uppenbarligen naturligt att tänka på mat och ditt utseende vid vissa tillfällen. Men om dessa tankar blir så högljudda att de överröstar de flesta andra bekymmer – och om de är förknippade med skuldkänslor, ångest eller skam – kan det vara en bra idé att gå till en terapeut.

”Om det här upptar ditt liv och dina tankar till den grad att det verkligen stör dig är det dags att söka hjälp”, säger Goldman.

Du oroar dig för att äta inför andra människor.

”Om någon försöker gå ner i vikt, har problem med kroppsbilden eller någon form av störda tankar kring ätande och vikt kan de vara mer tveksamma till att äta inför andra människor”, säger Goldman.

Hon tillägger att skam över att äta inför andra människor är vanligt förekommande hos personer som lider av anorexia nervosa eller bulimia nervosa. ”Människor med vill inte äta offentligt eftersom de inte vill bli kritiserade”, säger hon.

Du behöver inte ha en diagnostiserbar ätstörning för att detta ska vara ett problem. Det är möjligt att ha ätstörningar som inte uppfyller diagnoskriterierna för någon ätstörning men som ändå stör ditt liv. Om du är så orolig för att äta inför andra människor att du undviker planer som har att göra med måltider eller fester där det kommer att finnas mat i närheten, säger Goldman att det är något du kanske vill diskutera med en terapeut. Även om du kan äta måltider tillsammans med andra, om det orsakar dig stress eller ångest är det fortfarande värt att ta upp.

Du är fixerad vid att bara äta ”hälsosam” mat.

Det är viktigt att äta på ett sätt som ger bränsle till din kropp och ditt sinne, men det finns faktiskt en punkt där detta kan bli ohälsosamt.

En besatthet av att bara äta mat som anses hälsosam kan vara ett tecken på ortorexi, en ätstörning som kännetecknas av ett behov av att livnära sig på mat som anses ren eller ren, enligt National Eating Disorders Association (NEDA). Andra tecken är att man tvångsmässigt bedömer näringsetiketter, skär bort successivt fler livsmedelsgrupper och blir orolig när det bara finns ”ohälsosam” mat att tillgå.

Som Goldman förklarar börjar ortorexi ofta med en avsikt att äta på ett sätt som känns hälsosammare, vilket återigen kan vara bra om det verkligen kommer att hjälpa dig att må bättre överlag. Men det finns så många missförstånd om vad hälsosam mat verkligen är. Det är inte att skära bort hela livsmedelsgrupper av rädsla eller stelhet (snarare än, låt oss säga, med vägledning av en läkare på grund av en matintolerans eller allergi). Det är inte att bestämma sig för att vissa livsmedel är dåliga medan andra är bra, eller att du aldrig mer kan äta ett livsmedel som du älskar på grund av dess kaloriräkning. I verkligheten innebär ett hälsosamt förhållande till mat att man ska unna sig något samtidigt som man är flexibel och snäll mot sig själv.

Om idén om att äta på ett visst sätt styr ditt liv säger Goldman att det är värt att träffa en psykolog.

Du har ritualer kring mat som känns tvångsmässiga eller stressande.

Mängder av människor tycker om att äta sin mat på ett visst sätt. Kanske vill du inte att maten ska röra vid varandra, eller så äter du grönsakerna på din tallrik först så att du kan avsluta måltiden med något som du tycker bättre om. Men vissa matritualer kan vara ett tecken på ätstörningar.

Om din ritual till exempel innefattar att du måste skära maten i mycket små bitar och tugga den extremt långsamt, allt med det slutgiltiga målet att äta mindre totalt sett, kan det vara ett tecken på anorexia nervosa, säger Hamilton.

Självklart är inte alla matrutiner ett tecken på en ätstörning eller ätstörningar. Men om du märker att du är bekymrad över en specifik ritual till den grad att den dikterar ditt liv, kan det vara ett tecken på att det skulle vara bra att prata med någon om det. Samma sak gäller om du försöker sluta med ritualen och det inte går, eller om ens tanken på att sluta med den orsakar dig stress.

Din bristande aptit kommer med humörförändringar.

Att ha låg aptit från tid till annan är inte så farligt. Men om du märker en konsekvent förändring av din aptit som kommer tillsammans med humörsvängningar kan det tyda på ett psykiskt problem. Om din låga aptit till exempel åtföljs av känslor av sorg, låg energi och förlust av livsglädje kan det tyda på depression.

Även om du inte har några symptom på psykisk ohälsa tillsammans med din aptitlöshet innebär en ihållande och oförklarlig förändring av din aptit eller vikt att du bör träffa en läkare, till exempel din primärvårdsläkare, för att ta reda på vad som händer med din hälsa.

Du begränsar kalorierna kraftigt.

Den ständiga oron för hur många kalorier du äter kan tyda på olika sjukdomar. Den uppenbara är anorexia nervosa. Du ska dock inte falla för myten att kaloribegränsning bara är ett problem om du går ner mycket i vikt. Även om detta verkligen är ett centralt symtom på anorexia nervosa finns det faktiskt en grupp tillstånd som kallas andra specificerade mat- eller ätstörningar (OSFED). Detta omfattar olika typer av ätstörningar, inklusive atypisk anorexia nervosa, eller när någon uppvisar symtom på anorexia nervosa, som till exempel intensiv kaloribegränsning, utan att gå ner i vikt.

Det finns andra tillfällen då det kan vara farligt att begränsa sitt födointag, säger Goldman. Om du regelbundet hoppar över måltider för att ”spara” dessa kalorier till alkohol kan det göra dig mer benägen att bli överdrivet berusad och ägna dig åt riskfyllt beteende. Eller om du inte äter hela dagen så att du kan äta en kaloririk middag som du har väntat på, kan du eventuellt förbereda dig själv på att äta för mycket. För att inte tala om att brist kan påverka dig i stunden också, till exempel med koncentrationssvårigheter, säger Hamilton.

Punkten är att kalorier inte är det viktigaste i fråga om näring. Att bli alltför upptagen av dem är inte hälsosamt, och en terapeut kan kanske hjälpa dig att omformulera ditt tänkande.

Du känner att du inte kan kontrollera hur mycket du äter.

En brist på kontroll över ätandet är ett kännetecken för ätstörning. Detta tillstånd, som innebär upprepade episoder av att äta mycket mat förbi mättnadspunkten, är den vanligaste ätstörningen i USA, enligt NEDA.

Det finns ofta en missuppfattning om att bingeing egentligen bara är ett problem när det följs av purging, men det är inte sant. Att känna bristande kontroll över sitt ätande kan vara isolerande och skrämmande oavsett vad. Faktum är att några av de diagnostiska kriterierna för binge-eating disorder innefattar känslor av avsky, depression och skuldkänslor över matvanor. Även utan utrensning är dessa känslor helt klart tillräckligt allvarliga för att motivera att du får hjälp.

Du funderar redan på om du ska träffa en psykolog om dina matvanor.

”Om någon ifrågasätter , är det en bra idé att söka hjälp”, säger Goldman. Det är i princip ditt sinne som antyder att du kan ha nytta av att prata med en professionell person.

”Alla terapeuter är olika, men det skadar inte att gå dit och träffa någon”, säger Goldman. ”Om det inte fungerar av någon anledning finns det andra terapistilar och andra psykologer. Det handlar verkligen om att hitta en person som du känner dig bekväm med.”

Så, var ska du börja? Att hitta en terapeut kan vara en kamp, men det finns en del bra resurser där ute. NEDA har en hjälplinje som du kan ringa på 800-931-2237 för att hitta behandlingsalternativ nära dig. Den är öppen måndag till torsdag från 9.00 till 21.00 ET och fredag från 9.00 till 17.00 ET. De har också en onlinedatabas med behandlingsalternativ som du kan söka igenom med hjälp av olika filter, t.ex. genom att begränsa resultaten till alternativ med glidande skala eller baserat på vilken typ av ätproblem du har.

Du kan också pröva resurser som National Alliance on Mental Health’s HelpLine på 800-950-6264, som finns tillgänglig måndag till fredag, från kl. 10.00 till 18.00 ET, eller onlinesökverktyg som GoodTherapy och Psychology Today. Även om det kan krävas en del arbete för att hitta en terapeut som du klickar med, är det verkligen värt det att reparera ditt förhållande till mat.

Relaterat:

• 10 personer som har haft ätstörningar delar med sig av hur återhämtning ser ut för dem
• Min återhämtning från en ätstörning hjälpte mig att äntligen inse att det inte är någons uppgift att bekräfta hur jag ser ut
• Hur intuitivt ätande hjälpte mig att sluta räkna kalorier och följa omöjliga matregler

.