Ob/Gyn Oluwatosin Goje, MD, delar med sig av sju saker som du förmodligen inte visste om HPV.

HPV är förvånansvärt vanligt

HPV är den vanligaste sexuellt överförbara infektionen i USA. Enligt Centers for Disease Control and Prevention är cirka 79 miljoner människor för närvarande smittade, och det uppskattas att nästan alla som är sexuellt aktiva någon gång kommer att drabbas av minst en HPV-stam.

Det finns över 200 olika HPV-stammar, men alla orsakar inte cancer

Faktiskt sett är det bara ett dussin HPV-stammar som är kända för att orsaka cancer, och två särskilda stammar – HPV 16 och 18 – är ansvariga för cirka 70 procent av all livmoderhalscancer. Vissa stammar orsakar vårtor, men inte cancer, och vissa stammar orsakar inga problem alls.

HPV kan orsaka andra typer av cancer än livmoderhalscancer

HPV är den främsta orsaken till analcancer och orofarynxcancer (cancer i bakre delen av halsen). Det är också ansvarigt för ungefär hälften av fallen av penis- och vulvacancer och ungefär två tredjedelar av fallen av vaginalcancer.

HPV drabbar även män

Skådespelaren Michael Douglas skapade rubriker redan 2013 när han meddelade att han fick halscancer, inte av att dricka och röka, utan av HPV. Faktum är att vita, icke-rökande män i åldern 35-55 år löper störst risk att drabbas av mun- och svalgcancer orsakad av HPV; de löper fyra gånger större risk än kvinnor att utveckla dessa cancerformer.

Penis- och analcancer är visserligen sällsynta, men orsakas också av HPV.

Du kan testa dig för HPV – men resultaten kan vara missvisande

Det finns visserligen sätt att testa sig för åtminstone vissa typer av HPV-infektioner, men resultaten säger inte alltid så mycket om din cancerrisk.

HPV-infektioner försvinner ofta av sig själva tack vare kroppens naturliga immunförsvar, vilket innebär att du kanske testar dig positivt bara för att några år senare få reda på att du inte längre har HPV alls. Testning är inte ett tillförlitligt sätt att screena för cancer eller cancerrisk.

Att känna till tecken på HPV-relaterad cancer kan leda till tidig upptäckt

Trots begränsningarna med testning är det fortfarande en bra idé för kvinnor att göra ett Pap-test med några års mellanrum (baserat på riktlinjer ) och för män och kvinnor att hålla utkik efter andra tecken på HPV-relaterad cancer, så att du kan fånga upp eventuella problem tidigt. Här är några allmänna rekommendationer.

För livmoderhalscancer:

• Pap-testet upptäcker onormala livmoderhalsceller som kan leda till cancer. Alla kvinnor bör börja testa sig för livmoderhalscancer (screening) vid 21 års ålder. Kvinnor mellan 21 och 29 år bör göra ett Pap-test vart tredje år.
• HPV-test bör inte användas för screening i denna åldersgrupp (det kan användas som en del av uppföljningen av ett onormalt Pap-test).
• Från och med 30 års ålder är det föredragna sättet att screena med ett Pap-test i kombination med ett HPV-test vart femte år. Detta kallas samtestning och bör fortsätta fram till 65 års ålder.
• Kvinnor som löper hög risk för livmoderhalscancer på grund av nedsatt immunförsvar (till exempel på grund av hiv-infektion, organtransplantation eller långvarig steroidanvändning), anamnes på onormala Pap-test eller på grund av att de har exponerats för DES i livmodern kan behöva screenas oftare. De bör följa rekommendationerna från sitt vårdteam.
• Hpv-dna-testet är också ett FDA-godkänt sätt att testa HPV och screena för livmoderhalscancer.

För andra HPV-relaterade cancerformer:

• Vulvacancer och vaginalcancer: Det finns ingen standardscreening för dessa cancerformer, men att vara medveten om sin kropp är det näst bästa. Potentiella orsaker till oro är förändringar i vulvahuden, klåda, blödning, sveda, onormala flytningar, smärta i bäckenet och förändrade toalettvanor (gå oftare eller mer sällan eller ha blod i urinen eller avföringen).
• Cancer i öron- och halsgroparna: Det finns ingen standardscreening för dessa cancerformer, men symtomen inkluderar fläckar med röd, vit eller svart missfärgning inne i munnen eller halsen, sår i munnen som inte läker inom två till tre veckor, smärtsam sväljning, en svullen halsmandel och ett ihållande ont i halsen.
• Peniscancer: Det finns inte heller någon standardscreening för peniscancer, men sår eller fjällande områden på penis är skäl till oro.
• Analcancer: Även om analcancer inte screenas rutinmässigt används ibland Pap-test och högupplösta anoskopier för att kontrollera om cellerna är onormala.

Det är alltid en bra idé att prata med din läkare om förändringar som du märker i dessa delar av din kropp.

Det finns tre enkla sätt att minska din HPV-risk

Även om HPV är utbrett och i de flesta fall inte orsakar problem finns det sätt att minimera dina risker.

• Använd kondom. HPV sprids genom kontakt från hud till hud, och eftersom kondomer inte täcker allt, eliminerar de inte helt risken för HPV-överföring. Men de kan hjälpa till. Tandförbandet kan också göra oralsex säkrare.
• Begränsa antalet sexpartners. Ju fler partners du har, desto större är risken att du får HPV.
• Låt dig vaccinera dig. HPV-vacciner är säkra och effektiva. CDC rekommenderar vaccinering från 9 till 45 års ålder.

Vetar du om dina risker och håller utkik efter förändringar i din kropp kommer du långt när det gäller att begränsa risken för att du ska få problem med HPV-relaterad cancer. Prata med din läkare om du har frågor eller misstänker ett problem.