I veckan upptäckte en kvinna i Tasmanien en enorm jaktspindel som slukade en pygmépungråtta vid en stuga i Mount Field National Park på ön. Den alarmerande enorma spindeln var minst lika stor som en vuxen mans hand, och det är inte den enda jättespindeln där ute. De enorma spindlarna nedan kan inte slås ut av en sko eller en ihoprullad tidning. De kommer garanterat att ge dig mardrömmar – även om du inte är araknofob.
Poecilotheria rajaei
Denna art av tarantula, som upptäcktes i norra Sri Lanka 2013, har ett benspann på 8 tum. Det är ungefär lika stort som ditt ansikte! Den ingår i en trädlevande grupp som kallas tigerspindlar, som är inhemska i Indien och Sri Lanka. Ett dött hanexemplar av P. rajaei-, som skiljer sig från andra tigerspindlar genom markeringarna på benen och buken, presenterades först för forskarna i oktober 2009 av en lokal bybo. Vid en undersökning av området hittades tillräckligt många honor och unga individer för att forskarna är övertygade om att de har hittat en ny art. ”De är ganska sällsynta”, säger Ranil Nanayakkara, medgrundare av Sri Lankas Biodiversity Education and Research, till WIRED. ”De föredrar väletablerade gamla träd, men på grund av avskogningen har antalet minskat och på grund av brist på lämplig livsmiljö tar de sig in i gamla byggnader.” P. rajaei har fått sitt namn efter en polis som hjälpte forskarna att navigera i området där den hittades.
Theraphosa blondi
Tyvärr kallas Theraphosa blondi för Goliatfågelätande spindel, men den äter faktiskt inte fåglar. Enligt uppgift fick den sitt namn när en upptäcktsresande såg den äta en kolibri, men i likhet med andra fågelspindlar består dess diet främst av insekter, grodor och gnagare. Men vi förlåter dig om du inte tröstas av detta faktum. När allt kommer omkring kan den här spindeln ha ett benspann på nästan en fot i diameter – storleken på en middagstallrik – och väga upp till 6 ounces, vilket gör den till den största spindeln i världen sett till massa. Dess huggtänder, som är upp till en tum långa, kan bryta sönder mänsklig hud. (Även om den är giftig kan dess gift inte ta ner en människa.) Spindeln, som är infödd i Sydamerika, gör ljud genom att gnugga borstarna på benen mot varandra; ljudet kan höras på upp till 15 meters avstånd.
Heteropoda maxima
Ännu en anledning att undvika mörka grottor: Den jättelika jaktspindeln, som upptäcktes i en grotta i Laos 2011, har ett benspann på 12 tum. Den är bara en av över 1 000 arter av jaktspindlar. Dessa snabba spindeldjur kan jaga sitt byte med lätthet och har ben som sträcker sig framåt, likt en krabbas.
Guldsilke-klotspindlar
Dessa spindeldjur, av släktet Nephila, har en fruktansvärd släkting: den största fossila spindel som någonsin hittats är en förfader. Honorna i denna grupp av spindlar, som finns runt om i världen, kan ha ett benspann på upp till 15 cm (hanarna är mindre). Även om dessa klotvävare vanligtvis äter stora insekter har man i Australien sett några av dessa spindlar äta ormar och fåglar som fastnat i deras starka nät med en diameter på 5 fot.
Phoneutria nigriventer
Säkerligen är Phoneutria nigriventers bensträcka på nästan 6 tum skrämmande – men det finns en annan sak som gör den här spindeln ännu mer skrämmande: dess gift, ett neurotoxin som kan vara dödligt för människor. Tillsammans med P. fera är den här spindeln faktiskt den mest giftiga på jorden (tack och lov finns det ett bra motgift). P. nigriventer är infödd i Central- och Sydamerika och kallas också för den brasilianska vandringsspindeln, på grund av sin tendens att vandra runt i skogen på natten, och bananspindeln, både för att den gömmer sig i bananplantor under dagen och ibland gömmer sig i leveranser av frukter. När spindeln blir hotad lyfter den sina två främre benpar och svänger från sida till sida, vilket du kan se i videon ovan.
Denna artikel publicerades ursprungligen 2013.