Skydda dig själv
Nästan 80 miljoner amerikaner är för närvarande infekterade med någon typ av humant papillomvirus (HPV), och många av dem vet inte ens om det. Varje år beräknas 14 miljoner amerikaner bli nysmittade. Detta är särskilt viktigt eftersom vissa stammar har kopplats till ökad risk för cancer, inklusive livmoderhalscancer.
Här är fler fakta om HPV som du kanske inte känner till.
Det finns många typer av HPV.
Det finns mer än 100 typer av HPV, och cirka 40 av dessa kan spridas genom direkt sexuell kontakt till könsorganen samt munnen och halsen. HPV är det vanligaste sexuellt överförbara viruset i USA, och det har förknippats med cancer och genitala vårtor.
Olika stammar av HPV orsakar olika typer av cancer.
Av de 100 HPV-stammarna har 12 identifierats som hög risk för att orsaka cancer hos vissa personer. HPV 16 och 18 tros orsaka cirka 70 procent av livmoderhalscancer, och fem andra stammar är kopplade till ytterligare 20 procent av livmoderhalscancer.
En del läkare erbjuder ett HPV-test tillsammans med ett rutinmässigt Pap-test. Pap-testet identifierar onormala celler i livmoderhalsen och HPV-testet identifierar högriskstammar av HPV i livmoderhalsen som kan leda till cancer.
Men även om HPV oftast förknippas med livmoderhalscancer kan högriskstammar av HPV leda till andra typer av cancer hos både män och kvinnor, bland annat cancer i slidan, vulvan, penisen, anus, rektum och orofarynx (svalget). Det finns för närvarande ingen screening för att upptäcka HPV som leder till dessa cancerformer.
HPV orsakar en snabb ökning av orofarynxcancer.
Sandeep Samant, MD, chef för huvud- och halskirurgi vid Northwestern Memorial Hospital, har noterat en häpnadsväckande ökning av orofarynxcancer som behandlas vid Northwestern Medicine Head and Neck Multidisciplinary Clinic. Även om dessa cancerformer ibland kan tillskrivas tobaks- eller alkoholanvändning beräknas 70 procent av dessa cancerformer orsakas av HPV.
Orofaryngeal cancer drabbar baksidan av halsen, inklusive tungbasen och tonsillerna. Enligt Centers for Disease Control and Prevention beräknas 3 200 nya fall av HPV-associerad orofarynxcancer diagnostiseras hos kvinnor och cirka 15 500 diagnostiseras hos män varje år i USA.
HPV är ett virus och din kropp bekämpar det som vilket virus som helst.
Många människor blir smittade med HPV och utvecklar aldrig symtom eller sjukdom eftersom deras kropp kan bekämpa viruset. Hos en minoritet av individer kan viruset dock finnas kvar i många år i områden som t.ex. tonsillceller. I dessa fall kan HPV leda till att cancer bildas 10 till 15 år efter den första infektionen.
Hpv-vaccinet är inte bara för barn.
Hpv-vaccinet har visat sig vara mycket effektivt när det gäller att skydda människor mot precancer i livmoderhalsen och genitala vårtor samt orofarynx- och analcancer som orsakas av HPV. Experter rekommenderar vaccination för pojkar och flickor runt 11 eller 12 års ålder, och alla till och med 26 års ålder.
Om du är mellan 26 och 45 år bör du diskutera dina risker med din läkare för att se om HPV-vaccinet är lämpligt för dig.
Flera typer av HPV-vaccin erbjuds nu som hjälper till att skydda individer mot många av de HPV-stammar som oftast förknippas med cancer. Det har dock inte utvecklats något vaccin som skyddar mot alla högriskstammar av HPV.