”Musik har en helande kraft. Den har förmågan att ta människor ur sig själva för några timmar.” – Sir Elton John, CBE

Sir Elton John är en engelsk sångare, pianist och kompositör. Under sin fem decennier långa karriär har han sålt mer än 300 miljoner skivor. Nu när hans biopic Rocketman går upp på biograferna över hela världen kan vi ta en titt tillbaka på 46 fakta om denna rock and roll-legend.

Elton John äger över tusen par glasögon…

Elton John äger över tusen par glasögon. Hans besatthet av glasögon har till och med skapat rubriker, och 2013 var han tvungen att förneka påståenden om att han alltid bokade ett andra hotellrum bara för att förvara sina glasögon. Det är klart att du inte gjorde, Elton. Suuuuurre.

Born to Be

Elton var inte alltid Elton. Han föddes Reginald Kenneth Dwight den 25 mars 1947 i Pinner, Middlesex, England.

A Rose by any Other Name…

När han bytte namn från Reginald Dwight valde han ”Elton John” som en hyllning till sångaren Long John Baldry och saxofonisten Elton Dean. Som mellannamn valde han Herkules. Han valde ”Hercules” inte efter hjälten från mytologin, utan efter hästen som hette Hercules i den brittiska sitcomen Steptoe and Son (1962).

Quack, Quack

Nuförtiden lutar Johns scenklädsel åt eleganta kostymer, men under de tidiga åren av sin karriär bar han som bekant löjligt flashiga kostymer. Han gick upp på scenen utklädd i fjädrar, strass och glasögon som stavade hans namn i ljus. Han klädde sig till och med som Frihetsgudinnan och Kalle Anka vid flera tillfällen.

Britanien och deras omöjligt coola titlar

John kallas ofta formellt för Sir Elton Hercules John, CBE. ”CBE” betecknar ”Commander of the Order of the British Empire”. Detta är den tredje högsta graden i Storbritanniens riddarorden, och han fick den 1995.

Ett par gånger på scenen

Under de fem decennier som gått sedan hans karriär inleddes 1969 har John spelat mer än 3 500 konserter i över 80 länder. Det betyder att om du spelade en konsert varje dag skulle det ta dig nästan tio år att hinna ikapp. Nå, vad väntar du på?

Ain’t Nothing but a Hound Dog…

John är en av kungarna på Billboardlistorna. När Billboard släppte sin lista över de största artisterna i Hot 100:s historia kom han på tredje plats och slog Elvis Presley, men hamnade bakom The Beatles på plats 1 och Madonna på plats 2. (Att Material Girl slog honom måste ha varit särskilt galet, men mer om det senare).

Rocking and Rolling…Right out of the Education System

I 11-årsåldern fick John (då fortfarande Reg Dwight) ett stipendium vid Royal Academy of Music. Han var tydligen en mönsterelev där, men han slutade strax före examen för att satsa på en rockkarriär.

Can You Feel the Love Tonight?

Musikalen Lejonkungen, som John skrev musiken till, utsågs till den mest inkomstbringande produktionen i teaterhistorien och tjänade över en miljard dollar (och det är fortfarande så).

Tillbaka i Sovjetunionen!

1979 var John den första västerländska rockstjärnan som uppträdde i Sovjetunionen. Detta var en ytterst viktig händelse i det kalla kriget, eftersom det signalerade en uppmjukning mot västerländsk kultur på andra sidan järnridån.

Det är ”Sir” Elton, tack så mycket

Som om inte CBE vore nog blev John adlad av drottning Elizabeth 1998 för sina tjänster inom musiken och sin insamling av medel till aids-hjälporganisationer.

Goodbye, England’s Rose

1997, efter prinsessan Dianas död, framförde John en ny version av sin låt ”Candle in the Wind” vid hennes begravning. Det högtidliga framträdandet rörde många av de redan upprörda deltagarna till tårar. Det slutade med att den blev den bäst säljande singeln sedan ”White Christmas”, och dess effekt verkar bestå in på 2000-talet.

YouTube-videon där Elton sjunger på begravningen har setts mer än 26 miljoner gånger.

Goodbye, Norma Jean

Johns ”Candle in the Wind”-hyllning till den avlidna prinsessan Diana var ursprungligen skriven om Marilyn Monroe – texten skrevs om strax före Dianas begravning.

Ever Controversial

Under 2010 gjorde John kristna grupper i USA rasande när han kallade Jesus för en ”medkännande, superintelligent homosexuell man som förstod mänskliga problem”. Dessa kommentarer upprörde särskilt de grupper som motsatte sig homoäktenskap. För Johns del är jag säker på att han inte direkt är orolig för deras åsikter.

Getty Images

Husband v. Partner

Och även om John en gång offentligt sa att han var för civila partnerskap framför äktenskap för samkönade par, så ändrade han till slut sin inställning. Som han uttryckte det: ”Det är stor skillnad mellan att kalla någon för din ”partner” och att kalla honom för din ”make”. ’Partner’ är ett ord som bör bevaras för personer som du spelar tennis med eller arbetar tillsammans med i affärer. Det kommer inte i närheten av att beskriva den kärlek jag har till David, och han till mig. Det gör däremot ’make’.”

Getty Images

En liten hjälp från Stevie!

För alla som tyckte att munspelet på Johns låt ”I Guess That’s Why They Call It the Blues” lät bekant, är det troligen för att det var Stevie Wonder själv som spelade munspel.

Getty Images

Sure Plays a Mean Pinball

År 1975 sjöng John sång på The Who’s ”Pinball Wizard” för filmen Tommy. I filmen visas han när han framför låten samtidigt som han spelar på en flipperspelare som är integrerad med ett miniatyrpianoklaviatur. Dessutom är han på styltor. Med gigantiska stövlar i botten. 70-talet var en magisk tid.

The Godfather

John har några kända fadderbarn, bland annat Sean Lennon, son till John Lennon och Yoko Ono. Han är också gudfar till Brooklyn och Romeo Beckham, barn till David och Victoria Beckham.

Not Fade Away

John började bära glasögon för att kopiera en av sina idoler, Buddy Holly. Han behövde dem egentligen inte i början, men hans syn blev sämre med åren. Så på ett sätt växte han in i sitt ikoniska utseende.

Sorry, Elton!

John provspelade för att bli sångare i bandet King Crimson, men fick nej. Ärligt talat tror jag att de flesta musikfans är glada att den matchen inte var gjord i himlen.

Håller tempot uppe

År 1999 lät han sätta in en pacemaker för att korrigera en oregelbunden hjärtrytm efter en episod av angina pectoris på ett flygplan. En insider sa att han var ”orolig men lugn” när han kördes till sjukhuset i en Bentley och hälsades av tre anställda.

Liv och kärlek

John registrerade sitt civilrättsliga partnerskap med sin långvariga partner, kanadensaren David Furnish, i Windsor Guildhall den 21 december 2005, den allra första dagen som civilrättsliga partnerskap för personer av samma kön var lagliga i England och Wales. I december 2014 gifte de sig sedan efter legaliseringen av homosexuella äktenskap tidigare under året.

I deras bröllop deltog bland annat Lulu, Kate Bush, Gary Barlow, Ed Sheeran, David Beckham, David Walliams och Elizabeth Hurley.

I’m With Her

2016 hjälpte John till att samla in 2,5 miljoner dollar till Hillary Clintons amerikanska presidentvalskampanj med en konsert på Radio City Music Hall i New York. Andra artister var Katy Perry och Andra Day, och Julianne Moore och Jamie Foxx uppträdde också.

Big, Big Bucks for Elton

John har en nettoförmögenhet på 480 miljoner dollar, vilket gör honom till Storbritanniens näst rikaste sångare, efter bara Paul McCartney.

Sir Platinum

Få artister har lyckats få fram hits som Sir Elton. 27 av hans album har fått platina och 14 av dessa har fått multiplatina.

The Cost of Abuse

År 1987 genomgick John en laseroperation i Australien för att ta bort knölar på sina stämband. Detta skedde efter en tv-sänd konsert med Melbournes symfoniorkester där hans röst lät märkbart grov. År 2004 erkände han att detta problem hade orsakats av drogmissbruk, bland annat marijuana.

För några utmärkelser…

Han har vunnit så många utmärkelser att vi nästan hoppade över det här faktumet eftersom vi tyckte att listan var för lång att läsa. Du kan gärna hoppa över denna massiva katalog och bara acceptera att Elton John är en legend.

• 1973-2000: 12 Ivor Novello Awards
• 1973-2000: 11 Grammy-nomineringar
• 1986, 1991, 1994, 1997 och 2000: 5 Grammy-vinster
• 1991: Bästa brittiska manliga artist BRIT Award
• 1992: Songwriters Hall of Fame (tillsammans med Bernie Taupin)
• 1992: Frankrike: Officer of Arts & Letters (Frankrike)
• 1993: inval i Rock and Roll Hall of Fame
• 1994: Bernie Taupin, som är med i Rock and Roll Hall of Fame, är med i Rock and Roll Hall of Fame: Polar Music Prize
• 1995: ”Polar Music Prize”: Oscar för bästa musik, originalsång, The Lion King
• 1995: MusiCares Person of the Year
• 2000: Kennedy Center Honor
• 2001: Grammy Legends Award
• 2002: Hedersdoktorat från Royal Academy of Music
• 2004: ”The Grammis Grammis”: Billboard Magazine Legend of Live Award
• 2004: ”Legend of Live Award”: Fellow of the British Academy of Songwriters and Composers
• 2006: Songwriters Hall of Fame Johnny Mercer Award (tillsammans med Bernie Taupin)
• 2013: Songwriters Hall of Fame Johnny Mercer Award (tillsammans med Bernie Taupin)
• : BRITs Icon Award
• 2013: Rockefeller Foundation Lifetime Achievement Award
• 2013: I oktober 1975 blev John den 1662:a personen som fick en stjärna på Hollywood Walk of Fame. Bara för att slänga in en till där.
  

  Musik och texter

  Under hela sin karriär har John inte skrivit texten till sin låt. De allra flesta av hans största hits hade sina texter skrivna av hans medarbetare Bernie Taupin, som John träffade efter att båda misslyckats med en audition för Liberty Records. John gör vanligtvis all musikalisk komposition, medan Taupin (eller andra) sköter texten.

  Getty Images

  Skandalen om otrohet

  2016 säkrade John på ett kontroversiellt sätt det domstolsföreläggande som förbjöd brittisk media att nämna hans eller hans partners namn. Åtgärden kom efter att flera medier publicerat att han hade varit offer för otrohet. Enligt uppgift hade hans partner en långvarig affär med den brittiske affärsmannen Daniel Laurence.

  Sir Elton och hans make har ett öppet äktenskap, vilket innebär att även om rapporterna om det utomäktenskapliga förhållandet skulle bekräftas skulle det inte nödvändigtvis betyda att Furnish bröt Johns förtroende.

  Föreställ dig Lennon och Elton på samma scen

  Under en av Johns konserter på Madison Square Garden 1974, anslöt sig John Lennon till honom på scenen för att framföra tre låtar. Detta var en del av ett vad. John hade slagit vad med Lennon om att om låten ”Whatever Gets You Through the Night” (där John medverkade) blev nummer ett, skulle han få gå med Elton på scenen. Detta inträffade sex år innan han mördades och var Lennons sista stora framträdande på scen.

  Johns låt ”Empty Garden” är en hyllning till John Lennon.

  Long Distance Songwriting

  Trots att de var låtskrivarpartners i flera år, skrev John och Taupin aldrig sin musik tillsammans. Taupin skrev texterna själv och skickade dem sedan till John, var han än råkade befinna sig i världen. John skulle sedan sätta texten i musik, spela in den och visa den för Taupin.

  Getty Images

  John and Paul Should’ve Taken Notes

  Märkligt nog lyckades John och Taupin ha ett 50-årigt låtskrivarpartnerskap utan att till slut börja hata varandra. År 2017 gick John till och med så långt som att säga att paret ”aldrig någonsin hade haft ett gräl professionellt eller personligt”

  Getty Images

  Cover Wives

  Trots att han är en gay-ikon i dag inleddes Johns karriär i en tid då attityderna till homosexualitet låg långt efter där de är i dag. Han var gift med kvinnor två gånger i sitt liv, först med sin sekreterare Linda Woodrow och sedan med inspelningsteknikern Renate Blauel. Äktenskapen, särskilt det andra, ansågs allmänt vara en täckmantel för Johns homosexualitet.

  Accepting Himself

  År 1976 kom John ut som bisexuell, men han blev mer bekväm med att vara offentlig med sin läggning under årens lopp, och inte långt efter sin andra skilsmässa berättade han för Rolling Stone att han var ”ganska bekväm med att vara gay”.”

  About Time

  När biografin om John, Rocketman, gick upp på biograferna 2019 var det slutresultatet av mer än två decenniers arbete. John och Furnish ägnade åratal åt att förgäves försöka få en biopic gjord. Efter att otaliga försök hade misslyckats började det 2012 se lovande ut. Michael Gracey anlitades för att regissera och Tom Hardy skulle bli stjärnan (även om Johns första val var Justin Timberlake). Tyvärr misslyckades även det projektet, men allt var inte förlorat.

  Tom Hardy lämnade så småningom projektet, men 2017 inledde Taran Egerton samtal för att ersätta honom. Detta gjorde Matthew Vaughn, som hade regisserat Egerton i The Kingsmen, intresserad av att producera. Vaughn fick verkligen fart på saker och ting, anlitade en regissör och filmade Egerton när han framförde två av Johns låtar. Denna demo visades för VD:n för Paramount Pictures och de älskade den. Paramount gick med på att finansiera filmen, och inte långt därefter gick Johns dröm i uppfyllelse och Rocketman skapades.

  Getty Images

  Get the Snipers!

  Rod Stewart och Elton John har en häftig rivalitet. John anlitade en gång en krypskytt för att skjuta ner ballonger som Rod Stewart hade skjutit upp i skyn för att marknadsföra en konsert. När Rod satte upp en stor banderoll för sin ”Blondes Have More Fun Tour” satte Elton upp en banderoll på en byggnad på andra sidan gatan där det stod ”But Brunettes Make More Money.”

  Ett berusat gräl

  I september 2008 var John och Lily Allen tillsammans värdar för en prestigefylld prisutdelningsshow i GQ. Den 23-åriga Allen, som var klädd i en extravagant Dolce and Gabbana klänning, drack champagne under hela kvällen och började snart slarva och improvisera. Till slut sa John: ”Vad? Ska du ta en drink till?” Kommentaren resulterade i en obscenitetsfylld diskussion som skapade rubriker runt om i världen – även om Allen senare skrev ett inlägg på sin Myspace-sida (ahh, 2008…) där hon hävdade att de två bara skojade.

  Jag vet inte, jag har sett videon och det ser inte ut som ett skämt för mig.

  Tough Times at Home

  Dwight-hushållet var inte direkt ett lyckligt hushåll när unge Reginald växte upp. Hans far, en RAF-flyglöjtnant vid namn Stanley Dwight, gillade inte att John satsade på en musikkarriär. Stanley var också sällan närvarande, och när han kom hem hamnade han och Johns mamma Sheila i brutala gräl som orsakade John extrem stress.

  Wikimedia Commons

  Tack, Derf

  Reg Dwights föräldrar skilde sig när han var 14 år. Det verkade vara en tragisk dag, men den unge Eltons liv var på väg att bli mycket bättre. Inte långt därefter gifte sig Sheila med en målare vid namn Fred Farebrother som inte kunde ha varit mer annorlunda än Stanley. John var kreativ, snäll och stödjande och kallade kärleksfullt sin styvfar Derf (hans förnamn baklänges). De tre flyttade in i en lägenhet i en byggnad som hette Frome Court i London.

  Där skrev John alla sina tidiga hits, och han stannade kvar och bodde där med sin mamma och Derf även när han hade fyra album på den amerikanska Top 40 samtidigt!

  Wikimedia Commons

  Everyone Starts Somewhere

  Sheila och Derf stöttade Johns musikaliska karriär och hjälpte till att skaffa honom sin första spelning – att spela piano på en pub på helgerna – när han bara var 15 år. Han gick under namnet ”Reggie” och spelade en kombination av originallåtar och klassiker av artister som Ray Charles.

  Wikimedia Commons

  Take That, Madonna!

  John och Madonna har varit berömda för att ha bråkat genom åren. Fejden började 2004 när John tog emot priset för bästa klassiska låtskrivare på Q Awards. Följande är ett utdrag ur hans tal:

  ”Madonna, best live act? off! Sedan när har läppsynkning varit live? Ledsen för det, men jag tycker att alla som läppsynkroniserar på scen offentligt när man betalar typ 75 pund för att se dem borde skjutas. Tack så mycket. Därmed har hon strukit mig från sin julkortslista, men bryr jag mig? Nej.” Jösses, berätta hur du verkligen känner Elton!

  Backing up Your Boo

  Även Johns make gav sig in i Madonna-fejden. Efter att hon vunnit priset för bästa originalsång vid Golden Globes 2012 skrev Furnish offentligt att det bevisade att priserna inte hade ”något att göra med meriter”. Han fortsatte sedan med att kritisera hennes tacktal, som han kallade ”pinsamt i sin narcissism”. Han backade senare, men det är svårt att ta tillbaka sådana ord.

  Getty Images

  It Just Keeps Coming

  Madonna verkade alltid ta den höga vägen i sin fejd med John. Hon klappade aldrig tillbaka offentligt på Johns kommentarer – men de verkade bara fortsätta komma. Han gav några råd inför hennes Super Bowl Halftime Show på Good Morning America: ”Se till att du läppsynkroniserar bra”. Senare sa han till ett australiskt nyhetsprogram att ”hennes turné är en katastrof och det kunde inte hända en större … hon ser ut som en strippa på ett tivoli.”

  Om du inte kunde se det, så gillade John verkligen, verkligen inte Madonna.

  Truce

  Efter åratal av vitriol (nästan helt och hållet från Johns sida), begravde paret slutligen stridsyxan 2012. John träffade henne på en restaurang i Frankrike och skickade henne en lapp där det stod: ”Du kommer förmodligen aldrig att prata med mig igen, men jag är verkligen ledsen och skäms över mig själv och kan jag bjuda dig på middag”. Madonna accepterade hans ursäkt och fejden har varit borta sedan dess. Ligger Johns fejdiga dagar bakom honom? Inte nödvändigtvis.

  När han fick frågan om det svarade han: ”Jag kan inte säga att det inte kommer att hända igen, men inte med Madonna.”

  Elton John faktaGetty Images

  I högtidligt minne.

  John stod den bortgångne rocksångaren Freddie Mercury extremt nära. När Mercury var döende i aids i början av 1990-talet var en av de sista sakerna han gjorde att köpa en gåva till Elton John: en målning av en av Johns favoritkonstnärer. John skrev om sin vänskap med Mercury i ett rörande, djupt personligt brev:

  ”När Freddie försämrades i slutet av 1980-talet och början av 1990-talet var det nästan för mycket att bära. Det krossade mitt hjärta att se detta absoluta ljus i världen härjas av aids. Mot slutet var hans kropp täckt av lesioner av Kaposis sarkom. Han var nästan blind. Han var för svag för att ens stå. Med all rätt borde Freddie ha tillbringat de sista dagarna med att bara tänka på sitt eget välbefinnande. Men det var inte den han var.”

  Big Bucks for Charity

  Efter Mercurys död bestämde sig John för att alla vinster från hans singlar skulle skänkas till aids-hjälporganisationer och bildade Elton John AIDS Foundation. Stiftelsen har blivit en av världens största ideella aidsorganisationer och har samlat in mer än 300 miljoner dollar till stöd för värdefulla projekt i 55 länder runt om i världen.