Första trimestern

Dräktighetsperioden är uppdelad i tre lika långa perioder eller trimester. Under de första två till fyra veckorna av den första trimestern hanteras näring och avfall av livmoderslemhinnan genom diffusion. När trimestern fortskrider börjar embryots yttre skikt smälta samman med endometriet och placenta bildas. Detta organ tar över embryots och fostrets behov av näring och avfall, där moderns blod överför näringsämnen till moderkakan och avlägsnar avfall från den. Kemikalier från fostret, t.ex. bilirubin, bearbetas av moderns lever för att elimineras. En del av moderns immunoglobuliner kommer att passera genom placenta, vilket ger passiv immunitet mot vissa potentiella infektioner.

Inre organ och kroppsstrukturer börjar utvecklas under den första trimestern. Vid fem veckor har lemknoppar, ögon, hjärta och lever i princip bildats. Vid åtta veckor gäller termen foster; kroppen är i huvudsak formad. Individen är cirka fem centimeter lång och många av organen, till exempel lungorna och levern, fungerar ännu inte. Exponering för eventuella gifter är särskilt farlig under den första trimestern, eftersom alla kroppens organ och strukturer genomgår en första utveckling. Allt som påverkar den utvecklingen kan ha en allvarlig effekt på fostrets överlevnad.