Det här årets bilsalong i Paris har varit elektrisk, då biltillverkare från hela världen har samlats för att visa upp sina nyaste – och märkligaste – koncept- och produktionsmodeller av hybrid- och elbilar (EV). Det som en gång var en nischmarknad har nu blivit mainstream: över en miljon elfordon finns på vägarna idag enligt IEA:s Global EV Outlook 2016.

Detta är välkomna nyheter, särskilt denna vecka då Parisavtalet sannolikt kommer att träda i kraft. IEA:s Tracking Clean Energy Progress 2016 visar hur elbilar är en av de få koldioxidsnåla energitekniker som är på väg att uppfylla klimatmålen.

En stor del av dessa framsteg kommer från världens två största bilmarknader – USA och Kina – som stod för mer än hälften av alla nya elbilsregistreringar i världen under 2015, enligt analysen i rapporten World Energy Investment 2016.

Billig bensin kan ha bromsat trenden något, eftersom försäljningen av elbilar i USA sjönk med 4 % under 2015. Men i Kina ökade den nästan tre gånger och nådde mer än 200 000 samma år. Detta var tack vare en politik som syftade till att minska föroreningarna i städerna och stimulera den kinesiska industrin.

Som dessa siffror är imponerande stod elbilar fortfarande bara för mindre än 1 % av all nybilsförsäljning under 2015. Om man antar att dessa bilar ersatte försäljningen av traditionella bilar med förbränningsmotor skulle detta ha lett till en minskning av efterfrågan på olja med cirka 10 000 fat per dag, eller endast 0,01 % av den olja som konsumeras varje dag i världen.

Även med snabbt sjunkande batterikostnader är det fortfarande en ambitiös utmaning att öka produktionen av elfordon till 20 miljoner år 2020 – den nivå som krävs för att hålla sig på rätt spår när det gäller klimatmålen. Dessutom subventioneras elbilar i många fall genom statliga bidrag och skatterabatter. På nuvarande nivåer är subventionerna fortfarande lönsamma, men efter en viss tröskel kommer det att bli allt svårare.