Stephen King är författarnas Big Mac (hans ord, inte våra). Oundviklig – en institution. Men till skillnad från snabbmatsrestaurangen är King faktiskt bra för din själ, och han har publicerat utmärkta stycken skräckinfluerad prosa i 44 år och fortsätter fortfarande.

Vilket är ganska otroligt. Kings författarskap är kvicktänkt, djupgående och, beroende på i vilken ålder du läser hans böcker, en mästare på spänning/skrämmande skrämmande (stryk det som är lämpligt).

Men hur mycket vet du om mannen bakom Carrie, The Shining, The Dead Zone, Misery, It, Pet Sematary och mycket, mycket mer?

Nedan följer 20 saker som du förmodligen inte visste om Stephen King.

• Dessa är de läskigaste böckerna genom tiderna.

Han är rädd för siffran 13

Han lider av triskaidekaphobia – rädsla för siffran 13. ”Siffran 13 misslyckas aldrig med att spåra det gamla iskalla fingret upp och nerför min ryggrad. När jag skriver slutar jag aldrig arbetet om sidnumret är 13 eller en multipel av 13. Jag fortsätter bara att skriva tills jag kommer till ett säkert nummer. Jag tar alltid de två sista stegen på min bakre trappa som ett, vilket gör 13 till 12. Det fanns trots allt 13 trappsteg på den engelska galgen fram till år 1900 eller så. När jag läser slutar jag inte på sidan 94, 193 eller 382, eftersom summan av dessa nummer blir 13.”

Lovecraft var nyckeln till att han skrev

En novellsamling av HP Lovecraft kallad har ofta citerats av King som en katalysator för att bli författare. Det var hans frånvarande fars bok och han hittade den på vinden. På bokens omslag fanns en demon.

Jack Torrance är mycket som King var

Han sa en gång i en BBC-intervju att Jack Torrance (The Shining) var hans mest självbiografiska karaktär. När han skrev boken drack han mycket som Jack. Ursprungligen såg han Jack ”som en heroisk karaktär som kämpade mot sina demoner på det sätt som starka amerikanska män ska göra.”

Cujo, vem?

The Onion skrev en gång en artikel där det hävdades att King inte kunde minnas att han skrev The Tommyknockers. Han erkände sedan att det faktiskt var sant eftersom han inte kunde minnas att han skrev många romaner från 80-talet på grund av sin alkoholism, bland annat Cujo.

Radio ga-ga

King och hans fru Tabitha äger tre radiostationer i sin hemstat Maine.

Han är inte bara stephen kin

När det avslöjades att författaren Richard Bachman i själva verket var Stephen King, drog han tillbaka sitt alias med hänvisning till att Bachman hade dött. Dödsorsaken angavs vara cancer i pseudonymen.

Han har en sak att ångra

Han sa till författarkollegan Neil Gaiman att om han fick chansen att leva sitt liv om igen skulle han inte ändra något. Bortsett från att vara med i en reklamfilm för American Express.

Filmman

Enligt Guinness Superlatives har fler av Kings böcker filmatiserats än någon annan nu levande författare

Blodet räddade honom från vietnam

King förklarades olämplig för militärtjänstgöring i Vietnam eftersom värnpliktsstyrelsen ansåg honom 4-F på grund av högt blodtryck, begränsad syn, platta fötter och punkterade trumhinnor.

Han är ett stort Ramones-fan

Han är ett stort Ramones-fan och skrev liner notes till deras hyllningsalbum från 2003, We’re A Happy Family.

Han älskar cameo

King har alltid varit intresserad av dramatik och dök upp i ett antal av hans filmer. Han var en man vid bankomaten i Maximum Overdrive, en präst i Pet Sematary, en kyrkogårdsvaktmästare i Sleepwalkers, Teddy Weizak i The Stand, Tom Holby i The Langoliers, Dr Bangor i Thinner, Gage Creed i TV-versionen av The Shining och en pizzabud i Rose Red. Han sågs nyligen i It: Chapter 2 som butiksinnehavare

Vad en Carrie på

Originellt slängde han det första utkastet till Carrie, som ursprungligen var tänkt som en novell, men det var hans hustru Tabitha som såg potential och uppmanade honom att fortsätta med den. Det slutade med att han tillägnade boken till henne.

Salem’s Lots ursprungliga namn var fruktansvärt

Den ursprungliga titeln för Salem’s Lot var Second Coming, men återigen var det Kings hustru Tabitha som ingrep och anmärkte att det lät som en ”dålig sexhistoria” så det ändrades så småningom.

Coming of rage

Rage, hans första roman som Richard Bachman, handlade om en störd gymnasieelev som hotade sina klasskamrater med pistol. Efter att Jeffery Lyne Cox, en störd gymnasieelev som höll sina klasskamrater som gisslan, visade sig ha läst och inspirerats av boken och sedan tre liknande incidenter, lät King Rage falla bort i USA.

Signeringsspråk

King misstogs en gång för en vandal när han började signera böcker under ett oannonserat besök i en australisk bokhandel

Zombieskoj

Han älskade filmen 28 Days Later så mycket att han köpte ut en hel visning av den, alla 275 biljetter.

Pan’s people

Det sägs att King deltog i en visning av Pan’s Labyrinth och satt bredvid regissören Guillermo Del Toro. Under den beryktade jaktscenen med den bleka mannen vred King sig i sin stol, vilket Del Toro beskrev som ”den bästa upplevelsen någonsin”.

clowning around

Ronald McDonald var en av influenserna till Pennywise

heaven knows i’m misery now

Efter hans närapå dödliga olycka 1999 fick Kings hemsjukvårdssjuksköterskor veta av sin chef att de under inga omständigheter fick göra några Misery-skämt…

carrie a tune

En Carrie-musikal? Ja, 1988 blev det en riktig grej. Först av Royal Shakespeare Company i Stratford-Upon-Avon, England och sedan på Broadway senare samma år. Trots att det var utsålt de flesta kvällar var reaktionerna extremt blandade och föreställningen, som kostade 8 miljoner dollar, lades ner efter bara 16 förhandsvisningar och 5 föreställningar. Den återkom kortvarigt 2012 i en produktion utanför Broadway.