Apple (NASDAQ:AAPL) är utan tvekan det mest framgångsrika teknikföretaget i världen. Under sitt senaste räkenskapsår håvade det in mer än 229 miljarder dollar i intäkter och mer än 61 miljarder dollar i rörelseresultat. Sextiotvå procent av dessa intäkter, och möjligen till och med mer än så av driftsintäkterna, kom från försäljningen av iPhones.

Och även om smartphonemarknaden kännetecknas av ett stort antal konkurrenter, av vilka många kämpar för att omsätta något mer än en mager vinst, har Apple lyckats vrida ut otroligt mycket vinst ur den marknaden.

Bilduppgift: Bildkälla: Apple.

Apples ekonomiska framgång på denna marknad, liksom på de andra marknader som företaget deltar på, har i hög grad påverkats av företagets konkurrensfördelar. Här är två sådana fördelar som jag kommer att tänka på.

Ett värdefullt varumärke

Enligt Interbrand, som anser sig vara en ”global varumärkeskonsult”, var Apple världens mest värdefulla varumärke under 2017, med ett värde på mer än 184 miljarder dollar.

Jo starkare ett företags varumärke är, desto bättre är det för verksamheten. Ett starkt varumärke kan till exempel få människor att välja ett företags produkter framför produkter från en mindre känd konkurrent – även om den konkurrerande produkten kan vara mer attraktiv vid en första anblick.

Förutom att hjälpa till att öka marknadsandelarna kan ett starkt varumärke hjälpa ett företag att öka sina genomsnittliga försäljningspriser (och förmodligen sin bruttovinstmarginal). Ta till exempel Apples iPhone X som lanserades förra året. Företaget tog 999 dollar för instegsmodellen och 1 149 dollar för versionen med större lagringsutrymme.

Inte bara kunde Apple sälja en betydande mängd av dessa enheter till dessa relativt höga priser, utan det är den mest populära modellen i Apples iPhone-utbud.

”ustomers chosen iPhone X more than any other iPhone each week in the March quarter, just as they did following its launch in the December quarter”, sa Apples vd Tim Cook vid företagets senaste vinstsamtal.

Men även om iPhone X objektivt sett är en utmärkt enhet (jag är själv en lycklig ägare till en sådan), bidrog Apples varumärkesstyrka sannolikt till att företaget kunde erbjuda en enhet till så höga priser och ändå sälja den enheten i relativt stora mängder.

Forskning och utveckling kan

Apple investerar mycket i forskning och utveckling. Det är inte bara så att företaget för närvarande spenderar mycket, utan beloppet fortsätter att öka:

AAPL Research and Development Expense (TTM) data by YCharts.

Apples förmåga att spendera så mycket pengar på forskning och utveckling – utgifter som i slutändan ger bränsle till utvecklingen av företagets produktpipeline – är direkt relaterad till företagets ekonomiska framgång. Ju mer intäkter och bruttovinst ett företag genererar, desto mer har det råd att spendera på forskning och utveckling samtidigt som det fortfarande levererar robust lönsamhet och vinsttillväxt för sina aktieägare.

Många andra smartphonetillverkare har helt enkelt inte råd att spendera vad Apple gör eftersom de inte genererar i närheten av de intäkter som Apple gör och ofta är bruttomarginalerna de genererar lägre än vad iPhone-tillverkaren åtnjuter.

Och även om några av de mer kapabla konkurrenterna kan spendera i ungefär samma liga som Apple är det inte uppenbart att de satsar lika mycket på utvecklingen av produkter som konkurrerar med Apples.

En av Apples största konkurrenter på smartphonemarknaden, Samsung (NASDAQOTH: SSNLF), spenderade till exempel omkring 14,4 miljarder dollar på forskning och utveckling under sitt räkenskapsår 2017 – nästan 3 miljarder dollar mer än de 11,58 miljarder dollar som Apple spenderade under sitt eget räkenskapsår 2017.

Men medan Apple investerar i en ganska smal uppsättning produkter och tekniker som stödjer dessa produkter, är Samsung betydligt mer diversifierat. Samsung producerar fler smartphonemodeller än vad Apple gör varje år, företaget driver sin egen verksamhet för tillverkning av logikchip, det är den ledande utvecklaren av minnesteknik, det driver sin egen chiputvecklingsavdelning, och det säljer också ett brett utbud av andra konsumentelektronikprodukter som Apple inte gör.

Apples förmåga att spendera mer pengar än många av sina konkurrenter ser ut som en konkurrensfördel – åtminstone så länge Apples ledningsgrupp använder pengarna effektivt.

Trending

• {{ headline }}

Ashraf Eassa har ingen position i någon av de nämnda aktierna. The Motley Fool äger aktier i och rekommenderar Apple. The Motley Fool har följande optioner: långa januari 2020 $150 calls på Apple och korta januari 2020 $155 calls på Apple. The Motley Fool har en policy för offentliggörande.