En patient ringde till en IALVS-läkarmottagning och oroade sig för att deras mamma förlorade synen på grund av makuladegeneration innan hon dog, och nu när patienten var 65 år gammal var hon orolig för att hon själv skulle kunna drabbas av sjukdomen.

Risken för att drabbas av sjukdomen är tre till fyra gånger större om en förälder eller ett syskon har sjukdomen. Men de goda nyheterna är att det finns saker du kan göra för att skydda din syn, och ett antal behandlingar som finns tillgängliga om du råkar få den. Här är vad du bör veta.

Vad är AMD?

Makuladegeneration, även känd som åldersrelaterad makuladegeneration, eller AMD, är den vanligaste orsaken till synförlust hos personer över 50 år och drabbar cirka 10 miljoner amerikaner.

AMD är en progressiv ögonsjukdom som skadar makula, den del av ögat som gör att vi kan se föremål tydligt, vilket orsakar synförlust i mitten av synen. Detta påverkar förmågan att läsa, köra bil, titta på tv och utföra rutinmässiga dagliga sysslor, men orsakar inte total blindhet.

Det finns två typer av AMD – våt och torr.

Torr AMD, som drabbar cirka 90 procent av alla som drabbas, fortskrider långsamt och smärtfritt över en period av år. Våt AMD är mycket mer aggressiv och kan orsaka allvarlig synförlust inom några veckor eller månader.

Faktorer som kan öka risken för att drabbas av AMD är bland annat ålder (60 år och äldre), rökning, överdriven exponering för solljus, särskilt om du har ljusa ögon, vissa genetiska komponenter, en familjehistoria av AMD, högt blodtryck, fetma och att vara kaukasisk.

För alla över 60 år är det en smart idé att få sina ögon undersökta av en varje år – särskilt om man löper en högre risk eller visar symtom på synförlust. Tidiga tecken kan vara skuggiga områden i din centrala syn eller ovanligt suddig eller förvrängd syn. Om du upplever några tidiga tecken är det en bra idé att få en specifik synundersökning för nedsatt syn utförd av en IALVS-utbildad optiker.

Förhindra AMD

Samtidigt som det för närvarande inte finns något botemedel mot AMD finns det vissa saker du kan göra om du löper hög risk.

Ett alternativ är att prata med din IALVS-läkare om att ta en daglig dos av vitaminer och mineraler för synnedsättning som kallas AREDS – vitamin C och E samt koppar, lutein, zeaxanthin och zink. Studier från National Eye Institute har visat att AREDS kan minska risken med cirka 25 procent för att torr AMD ska utvecklas.

Andra livsstilsanpassningar som kan bidra till att förebygga eller fördröja AMD är bland annat att äta antioxidantrika livsmedel som mörkgröna bladgrönsaker och kallvattenfisk för deras omega-3-fettsyror, skydda ögonen från solen genom att bära solglasögon som skyddar mot UV-strålning, kontrollera högt blodtryck, motionera regelbundet och sluta röka om du röker.